她挺直身子，把罗恩拉起来。前面，亮光正闪烁着表达它们的欢迎。拜托!她无声地呐喊着。拜托，请让它成为我需要的帮助。
她步履蹒跚地往前走，罗恩的手臂松垮地垂在她肩上，身体瘫软地靠着她，踉踉跄跄地跟上脚步。树枝和灌木丛一直刮着她的脸和身体，她低下头来躲开它们，靠着一股傻劲儿把脚放到另一只脚前，就这样往前推进。她就快要气力耗尽了，如果那里没有人可以帮忙……
然后突然间，她面前的树丛分了开来，光的来源也豁然开朗。有栋房子森然挺立，既阴沉又黑暗，只有黄色的光线从方形建筑体上两处地方流泻而出。有声音从里面某处传来，听起来很微弱，很不清楚。
她抱紧罗恩，继续前进。等她接近后，房子的轮廓也渐渐清晰。那是一栋盖在基石上，有着尖屋顶的矮木屋，有顶盖的门廊面向着一个单层的阁楼。屋子后面还有一个马厩，里面拴了两匹马和一头驴，正埋首吃着粮草。屋子前面是一整排被闩上的窗户，窗板也都关上了。油灯的光线就是从窗板的缝隙中漏出来的，然后被谷地女孩看到了。
“再走一下下，罗恩。”她低声说道，虽然知道他不明白，但是他会对她的声音作出回应。
当她走到门廊前大约十多尺处，她看到了挂在屋檐下的招牌：路克莱恩贸易中心。
招牌在晚风中轻轻摇曳，久经风化，早已开裂，油漆也剥落掉色，字迹难辨。布琳只看了一眼，就把目光移开。重要的是里面有人。
他们走上门廊，风化的木板让他们脚步绊了一下，接着靠在门框后。布琳伸出手去找门把，里头的声音突然静了下来。谷地女孩的手握住金属门闩，将厚实的门打开。
十多张脸同时转过来盯着她，他们眼里夹杂着惊讶和不安的情绪。是捕兽人。布琳透过朦胧的烟雾之间看过去，他们蓄着胡子，头发蓬乱，不修边幅，还穿着磨损的皮革和动物毛皮。他们一脸严肃，聚在横放于倒立麦酒桶上的厚木板所做成的吧台旁。柜台后方堆放着动物毛皮和粮食，前方则放了一整排小桌和椅凳。而油灯则挂在低矮的椽梁上，发出光芒，驱走夜的黑暗。
布琳双手环抱着罗恩，站在门口静静地等候。
“他们是幽灵!”柜台那里突然有人低声咕哝，然后是一阵脚步声。
一个高高瘦瘦、穿着衬衫和围裙的人从柜台后方走了出来，他缓缓摇着头。“如果他们是死人，现在就不需要开门了，不是吗?他们直接穿过来就好啦!”
他走到房子中间停住。“你怎么了，姑娘?”
布琳蓦地意识到，他们在这些人面前是以什么鬼样子出现的。他们可能就像从死神手里被带回来的人——两个形容枯槁、衣衫褴褛、又湿又脏的人，脸色因为已经筋疲力尽而变得惨白，像稻草人一样互相靠着对方。罗恩头上缠着沾满血的布条，另外还有许多擦伤是外露的，而背后原先放着利亚之剑的剑鞘如今什么都没有。而她自己也是满脸脏污，黑色的眼睛中满是不安。两人像鬼魅般出现，站在门口的光影下，以夜为背景，不稳地晃来晃去。
布琳试着开口，但是却说不出话来。
“这边的，帮个忙!”那个人回头呼唤其他坐在柜台边的人，自己则立刻上前扶住罗恩。“现在快来，帮个忙!”
一个肌肉结实的猎人马上过来，两人引领谷地女孩和高地人到最靠近的桌子，让他们坐在小矮凳上。罗恩发出呻吟声，重重地往前一瘫，头也垂了下来。
“发生了什么事?”那人又问了一次，帮忙稳住高地人不让他摔下来，“这个人在发高烧!”
布琳声音沙哑。“我们在一个瀑布落下来的地方弄丢了马，”她谎称，“而他在那之前就已经病了，现在又变得更严重了。我们沿着河岸一直走，直到我们发现这个地方。”
“这是我的地盘。”那人知会她，“我是这里的商人。杰夫特，倒两杯麦酒给他们。”
猎人走到柜台后的麦酒桶旁，打开栓子，倒进两个玻璃杯。
“让我们其他人也免费来一杯怎么样，史戴伯?”柜台那头一群摆着臭脸的人当中有个人叫道。
那商人恶狠狠地看了他一眼，将一小搓头发往后拨到几乎快要秃光了的头上，然后又转向布琳。“不应该去那些山里，姑娘。那里比高烧不退还糟糕。”
布琳默然点头，咽了口口水以缓解喉咙的干燥。不一会儿后，猎人拿着装了麦酒的杯子过来。他拿了一杯给谷地女孩，然后撑起罗恩，看着他喝掉另一杯酒。高地人试着抓住杯子，大口大口地灌下去，但是他马上就被呛到。猎人马上就把杯子移开。
“让他喝!”吧台那头的那人又再度开口。
另一人笑道：“纳乌，太浪费了!任何一个呆子都看得出来他快死了!”
布琳愤怒地看了他一眼。说话的那人看到她的表情，气定神闲地走向她，宽大的脸上露出傲慢的笑容。其他人也跟着他过来，彼此会意地眨眨眼，咯咯发笑。
“有问题吗，姑娘?”开口的人轻蔑地笑着，“敢情你……?”
布琳立刻起身，想都没想就抽出长刀，指着那人的脸。
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