“捐钱剿匪我们是赞成的，但为什么只有鄂州捐钱，比如我兄弟住在长江对面的汉阳县，他们就不提剿匪捐款之事，还有岳州也是黑心龙王最猖獗之地，为什么岳州就不肯捐钱?大家都觉得有点不太公平。”
大堂内霎时间安静下来，无数双目光一起望向李延庆，这确实是大家共同关心的问题，李延庆点点头道：“我能理解大家的心情，但大家想过没有，为什么十年前剿匪会失败，为什么十年来再没有剿匪之举，是江匪太厉害了吗?其实不是，就是因为大家心不齐，都怕吃亏，都不愿卖力，十年前是复州乡兵的船只被烧，复州率先退出战场，结果各州争先恐后退出，被黑心龙王趁势掩杀，官兵大败，所以十年来大家都不想带头剿匪了，使黑心龙王猖獗至今，这次鄂州主动剿匪，其他州府会有什么态度，我们不考虑，他们支持我们欢迎，他们不表态，我们也不抱怨，但我们只想自己的事情做好。”
李延庆又对夏振笑道：“如果我们鄂州剿灭了黑心龙王，下次你和兄弟争论时，你就可以堂堂正正说，我出钱干掉了黑心龙王，再问他做了什么?保证他就哑口无言了。”
众人都笑了起来，杨菊又道：“这次剿灭黑心龙王后，鄂州会在江夏竖一块剿匪记功碑，凡捐钱三百贯以上者都会刻碑留名，让子孙后代敬仰，夏东主可以让你兄弟一起看看。”
“那张顺怎么办?”忽然有人问道。
这个问题比较尴尬，但大家都想知道，李延庆缓缓道：“我给大家一个保证，既然要剿匪，那么剿匪成功也必然包括鄂州江面，如果张顺愿意痛改前非，不再为恶，我可以给他一次从良的机会，如果他不愿悔改，那么我也绝不会手软。”
有了李延庆这个保证，众人纷纷放心了，这时，夏振举手道：“鸿运酒楼认捐五百贯!”
“大汶乡李保儿捐粮四百石，再承担一个月的劳力二十人。”
“贺家钱铺捐三百贯!”
“孙价质库认捐四百贯!”
“鱼乐乡赵礼捐粮五百石!”
……
众人你一言我一语，纷纷表态捐钱，莫俊在一旁飞快地记录着，短短一刻钟时间，便募集到捐钱一万一千贯，粮食六千四百石，劳力三百五十人。
这还只是嘉鱼县的乡绅富户捐钱，如果加上李延庆妻子曹蕴个人的两千贯捐款和平头百姓的小额捐款，募捐到一万五千贯钱的目标完全能实现。
李延庆心中大喜，起身对众人抱拳道：“感谢大家支持剿匪，也请大家对官府有信心，这次剿匪并不是一时之举，即使剿匪成功，剿匪的地方乡兵依旧存在，由朝野支持运转，保护我们鄂州的安宁。”
迎宾堂上顿时响起了热烈的掌声……
汪伯彦在历史上虽然被认定为奸臣，是南宋妥协派的著名代表人物之一，但不可否认的是，他的个人能力确实很强，在他呼吁和奔跑下，荆湖北路沿江各州都纷纷表示愿意出钱出力剿匪，这样，有了各州的支持，就算剿匪结束这支水军也能维持长期存在。
在短短半个月内，包括鄂州、汉州、复州、岳州和江陵府在内的四州一府便在民间募集到剿匪钱十二万贯，粮食六万石，由专人专帐负责管理这笔钱粮。
而且各州府主官一致同意，剿匪大营便设在嘉鱼县，任命嘉鱼县令李延庆担任这次剿匪的主将，由李延庆统一招募五百名悍勇水兵，统一指挥，这就改变了十年前各州府乡兵各自为阵的局面。
这天上午，在嘉鱼县城外的祭江台上竖起了一杆赤色大旗，上面是李延庆亲笔手书的两个大字：“募勇”，在祭江台旁边搭起一座招募大棚，由张虎负责坐镇，招募五百名水军士兵。
但这次招募主要针对鄂州百姓，朝廷的批文写得很清楚，在鄂州乡勇中组建五百人地方水军，也就是说，这支水军编制属于鄂州乡兵的一部分，当然不允许另外组建军队。
如果是别的州县青壮前来报名，也不是不可以，但整支水军还是要以鄂州青壮为主。
在招募之前，李延庆已经从嘉鱼县乡兵中挑选出一百名水性极好的乡兵，他们成为了第一批鄂州水军。
临近中午时，李延庆来到了位于北城外的招募点，只见大棚前正排着长队，足有上百人之多，这次招募水军开出了二十贯的战时月俸和平时每月十贯江面巡逻，对于平均月收入只有五六贯的鄂州普通民众还是颇有吸引力。
虽然剿匪比较危险，但如果不幸阵亡，家人还能得到三百贯钱的抚恤，另外杀死一名水贼还能另外得到二十贯的奖励，重赏之下必有勇夫，赶来报名的青壮络绎不绝。
大棚内坐着幕僚刘方，他是文主事官，旁边还有兵曹押录以及另外两名文吏负责登记，张虎则带着十几名士兵负责体格考核。
体格考核分为三步，一是看，要求身材高大魁梧，体格健壮，乡兵优先;其次是举，也就是举重，必须将五十斤的石锁三次举过头顶;第三步是游，也是最关键最重要的考核，必须能游过长江，三步都通过，则被录取为水军，可以立刻预支二十贯钱的薪俸。
这时，张虎一声令下，三十名赤着上身的青壮男子向长江里奔去，李延庆走上前笑问道：“会不会游不到对岸，半路就体力不支?”
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