清军对汉中的防守只是为了保护从四川北上的运输线。
明军就算沿汉江而上，唯一合理的战略也只是夺取汉中切断这条运输线，他们不可能走栈道北上进攻长安，就明军对后勤的依赖，别说是秦岭栈道了，就是平原的陆路运输都支撑不了太远，数百里的栈道进攻重兵防御的坚城，这完全就是自杀一样，这不是冷兵器时代，一个挑夫翻山越岭走半个月，估计也就能供明军的四十斤开花弹打两炮，明军是不会这么傻，所以清军防御体系的目标就是保住汉中，第一关郧阳算前沿，第二关兴安是主防线，第三关汉中是最后，嘉陵江陈仓道还在汉中西边，这套防御体系可以说足够安全，毕竟汉江中上游只能通行木帆船……
呃，还有柴油机驳船。
蒸汽小火轮那是别指望了!
一来水浅河窄走不了，二来逆流而上煤炭消耗巨大，沿途也没地方可以补充燃料，实际上一直到清末民初，汉江上的小火轮也才刚到老河口，但是，用神皇储备的一百台大马力柴油机制造拖船，烧同样他库存的柴油，然后拖那些内河木船，这样就完全可以了。
“大清算是真完了!”
总兵大人一脸忧伤地喃喃自语。
此刻神皇刚刚驶来的汉江上，一艘黑色铁皮船缓缓而来，尽管有一千马力柴油机驱动着螺旋桨，但这艘小得可怜的内河平地船依旧如龟爬，速度大概也就和人快步走差不多。因为在这艘船的后面，还拖着一支由十几艘几十吨级小型木船组成的绵延长龙，这些升起风帆的木帆船则满载着全副武装的明军士兵和物资，在汉江上以相当于它们正常情况下顺流而下的速度逆流而上。
好歹也是职业军人的总兵大人很清楚这意味着什么。
“你，找些熟悉上游航道的!”
刚刚接受完匆忙从城内跑出来的郧阳知府等人叩拜的神皇，突然对他说道。
总兵迅速堆起笑容。
“神皇，王师的船有些大，看这吃水也深了点，怕是过不了兴安府，尤其是石泉这个关口是万万过不去的。”
他献媚道。
郧阳知府和一帮官员赶紧附和。
“兴安?谁说朕要到兴安了?”
杨丰笑着说道。
他当然不是到兴安的。
三天后，兴安。
“王爷放心，老夫在此，这兴安城就是铜墙铁壁一般，发匪就是插翅也飞不过去!”
能使八十斤大刀的汉中提督胡超拍着胸脯说道。
他面前的是肃顺。
因为郑亲王端华死在从北京出逃的路上，而恩华在剿灭西北叛乱时候被暴民乱刀砍死，这时候肃顺继承了郑亲王的爵位，而且作为钦差大臣驻扎汉中，实际上总揽汉中的军政事务，保护至关重要的运输线。在曾国藩投降后，作为爱新觉罗家这时候头脑最好使的，他立刻就转到兴安准备迎敌，连同原本驻扎这里的汉中提督胡超，八旗新军一个旅，做好了一旦明军沿汉江而上就死守兴安的准备。
至于前出到郧阳，这个他们是肯定不敢的。
他还没那么傻。
他手下就一个四千人的新军旅，一万人的绿营，这点人跑到郧阳，跑到明军物资供应充足的山区外围，那真就跟自杀一样，他们很清楚想打败明军唯一的办法就是退到明军补给不足之处，拉长明军的后勤线，最大限度削弱其火力上的优势。弹药充足补给畅通的明军根本无法战胜，就连抵挡都抵挡不住，话说这时候的清军将领们都败了那么多年，早已经败成合格将军了，他们知道自己和对手的差距，也知道他们该如何去战胜对手……
呃，做不到是另一回事。
总之，兴安是最好的战场。
从汉江航运由易转难的关键点老河口开始到兴安，那近千里曲折蜿蜒的山间河道，还有逆流航行的艰难和浅水对船只载重限制，再加上枯水季节汉江水位的暴跌，会为他们最大限度削弱明军的战斗力。
甚至削弱到十不存一。
一支只剩下十分之一战斗力的明军还是可以战胜的。
“胡老将军，大清就靠老将军了!”
肃顺一脸庄严地拱手说道。
明军进攻的消息是昨天传来，白河县令投降前为大清尽了最后一份力，派出信使走驿道快马送来了这个噩耗。
由此可见他的心还是向着大清的。
不过白河县令是看到明军就立刻派出的信使，所以他向肃顺报告的内容有限得很，一个最重要的部分并不在内。
并不知道这个重要部分的胡超胡老将，就像他跟着杨遇春剿灭白莲教时候一样，很是豪迈地伸出手一把抓起自己的八十斤大刀，不顾自己六十多年纪，大吼一声在头顶挥舞着，甚至舞出呼呼风声，肃顺和周围那些官员将领一片叫好，就像他真能靠这早已经成为历史的武器打败明军一样。
不过这东西的确很能提振士气。
看着他带着花白的胡子，舞着一柄夸张的大刀，即便那些惴惴不安的将领们也不禁有了几分热血沸腾的意思。
然后就在胡超卖弄自己勇武的时候，一名军官带着满身尘埃冲了进来。
“报，启禀王爷，发匪陷洵阳!”
他带着一丝惊慌说道。
“来得好快呀!”
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