接着他觉得自己被拉上了水面。他剧烈地喘息，咳嗽。
“别咳嗽，水溅得到处都是了。”
“放开!”詹森一边大叫一边还在喘气，“放开我……”
“绝不，”对方说，“我永远不会放开你的，詹森·哈珀·沃辛。我已经收藏了你。我从不放走藏品。”
詹森看着他的眼底，拼命想要找到他的动机，但是只找到了一种情感——爱?仁慈?这人威胁到了他的生命，然而詹森在他的意识中只能找到仁慈。
“这个，”杜恩说，“是一堂实例教学课。我能告诉你你力有未逮吗?你可能不懂这个修辞。”
“我知道，”詹森说，“‘我是亚洲佬’体系。”
“比那个古老多了，”杜恩说，“不过没错，这说法仍然在这个体系中通用。非常好。我敢肯定你抓住了要点，哪怕你没学过伊索。就算我们走出我的湖泊，你仍将沉在水下，相信我，在那水中你不知道如何游泳。我只需要翻一下手腕——”詹森突然间发现自己又被没入了水下，杜恩的话含混不清地在水中传来，不过仍然奇异地清楚，“——你就肯定会淹死。”
这一次杜恩几乎立刻就让他浮出了水面，詹森咳嗽着，喷着水，这仅仅是因为他知道这会惹恼对方。“你逮捕我的理由是什么?”
“我没有逮捕你。你怎么会这么想?我说过我收藏了你。和内阁一样，和哈特曼·图尔克一样，和拉达曼德·沃辛一样。唯一的不同是我告诉了你。你应该感到荣幸——极少人能知道这一点。”
“无论如何我都会知道的，杜恩先生。”詹森说道。这是他的妥协，他承认了自己是天贼，因此也承认了杜恩已治服了他。“你要把我怎么样?”
“什么?当然是教你游泳了。”杜恩回答道，“我能建议你从仰泳开始学吗?这要容易得多，而且你用不着烦恼学会怎么换气。只要轻轻踢动你的双腿，没错，摆动幅度更小些，速度会更快，非常好。弓背。是另一个方向。对，对，非常好。我要放手了。”
詹森感觉到身下的手松开了，有一会儿他觉得自己在下沉。但他更有力地踢水，用力向上拱起背部，便浮了起来。
“现在，一次抬一只胳膊，往头前方划水，再从水中划回身侧。就是这样，詹森。非常好。虽然不是体育健将，但你会浮起来的。”水花突然四溅开来，詹森感觉到身边的湖水上下涌动，杜恩正从他身边游过，不是仰泳，而是面朝下，并且侧身换气。詹森转头去看，结果被灌了满眼的水，而姿势的改变令他往水中沉去。他胡乱拍着水，想要用脚够到地面，但他做不到——他已经游到了水深超过他身高的地方。但他的求生本能很正确——他拍着水往湖面浮去，激烈地踢动双腿，又重新回到了仰浮的姿势。
头顶上，一轮明亮的金色太阳正缓缓经过。詹森惊讶地发现它的移动是可见的，而所有的书本上都说无法观察到太阳的运动。此外，他还能直视它。突然间，他的视野变换了，他意识到天空依然是它原本的样子——蓝色穹顶，而这个太阳正沿着一条轨迹划过穹顶，它是个耀眼的圆盘，而不是百万公里外的一个球体。
当游泳结束时，太阳几乎已经沉下去了，只不过时间仅过了一小时。男人和男孩躺在草地上，把自己晾干。天空暗了下来，“西方”一片火红。太阳沉没了。
“我从未见过日落，”詹森说，“这和真实的日落有多像?”
“至少和这个公园所模拟的世界很像。实际上，是我故乡的世界，”杜恩回答道，“而这一颗行星地表上的日落并不是这样的。首星的天空实在是脏兮兮的，充满了我们行星的废物，光是看着它就让我想洗澡。日落时，天顶完全是紫色的，中午是粉色的，蓝天根本不可能出现。”
“花园星。”詹森说。
“没错，”杜恩轻声说，“不管怎样，到目前为止，它是宇宙中最完美的处所。我居然离开了花园星，真是够蠢的。但我曾希望自己成为伟人。一个身处优美环境的人不会去追求伟大。如果周围总是美丽的事物，那你就只能得到和平与安宁。伟大只会出现在丑陋的环境里，这就让首星成了最理想的目的地。”
“这里很丑陋吗?”
杜恩大笑起来：“哦，天哪天哪，哦，哎呀。想一想，居然有个人类会问出这种问题来。但你并不算是一个正常人类，对不对?”
“胳膊和腿的数目正常，”詹森说，“甚至脑袋的数目都是对的。”
“唯一的不同是，你可以离开你的脑袋，在我的脑袋里逛上一圈。”杜恩说，“天贼是一种如此奇异的事物。这种力量太强大了，以至于有一段时间，帝国舰队和我们最厉害的敌人里的大多数舰长都是天贼。即时通讯，无需间谍。你知道吗，天贼不能把这个天赋教给别人真是太糟糕了。但是那小小X染色体上的变异是无法转让的，只能从母亲遗传给孩子，并且这一天赋只会在男孩身上突然出现，而这些男孩身上可怜的Y染色体根本无法阻挡心灵感应遗传链。我们的行为只能绕着这些螺旋结构团团转，对吗?”
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