“你被杀掉!”维克斯也悄声说，然后无声地大笑起来，“我用胳膊吊在那里，努力用头来敲窗，好发出足够大的声音让你能听到!你睡着了吗?”
乎姆摇头说：“我在写东西，像斯蒂波克说的那样。”
“写字从来没什么见鬼的好处。”维克斯说。
“我觉得斯蒂波克是对的，”乎姆说，“为什么只有督察才能写历史?那他们只会按照自己的想法把事情写下来。”
“哦，那是你祖父。”维克斯说。
“你为什么来这里?我已经被打得够惨了!”
“我来，是因为如果我不来，你就会弄死我。我们今天做好了新船，斯蒂波克说我们今晚要试船。”
“今晚?在黑暗里?”
“有月亮。斯蒂波克说，晚上的风来自西南方，它能帮助我们和水流抗争。我们要横穿河面。”
乎姆立刻开始往光裸的腿上套裤子：“穿过河面，今晚就干!”
“来吗?”维克斯问道，又开始无声地大笑。
“你觉得我会错过它吗?”
“你父亲怎么办?”维克斯用眼神奚落他。
“为了这事，就算再被打一顿也值得，”乎姆说，“也许他不会知道的。”乎姆打开窗户，维克斯爬了出去，双脚轻巧地落到下方柔软的土地上。乎姆在窗上停了一小会儿，对与父亲的新一场激烈争吵感到恐惧，又疑惑这么跳下去值不值得。可是能够乘上大船驶向河中——横穿河面，这个想法终止了他心里的挣扎。他跳下去，四肢着地，滚了出去。
维克斯又爬回墙上，伸手关上了窗，这样就不容易被发现了。而乎姆弄平了他们落地时踩出的印子。房子几米外的土地上长着茂盛的草丛，在那里就找不到足迹了。露水冰冷地沾在他们奔跑的脚上。当他们飞奔过牧场时，一只牛哞哞地叫着。从那里到森林边缘几乎有三公里路，他们在林边休息了一会儿，跑得心跳急促，喘息不已。最后他们的眼睛适应了浓密枝叶下幽深的黑暗，便沿着一条只有孩子们踩过的小径走了进去。这条小路蜿蜒狭窄，一路上似乎故意设置了最危险的坑谷和最陡峭的斜坡。它让他们又花了近半个小时才到达河边，那是一个小小的河湾，一长条岩石延伸进河水，拦住了急流。船正停在水面上摇晃着，有五六个人影正在黑暗中忙着五六件影影绰绰不知名的工作。
“是谁?”有人嘶声问。维克斯大声答道：“当然是我啦。”
“那就快点，我们快弄完了。你带了乎姆来吗?”
“我在这里。”乎姆说着，跟着维克斯一起爬下斜坡。走近后，他就能分辨出他们的样貌了，他立刻就找到了迪尔娜。她朝他微笑，让他帮忙，折叠并装备额外的船帆。
几分钟后，维克斯和斯蒂波克将船推出小湾，而后在其他人们的帮助下上了船。此时乎姆正把着舵柄，他也是过去那两艘船的舵手。当撞上第一股急流时，船对他操控的轻巧反应让他愉快地大笑起来。但这股急流比不上一千米外的主湍流，他们之前从未试过穿越它。
与此同时，维克斯、迪尔娜和希瑞斯一起升起了船帆，西南风捕获了它，将船推向前去，让它在水上飞跃。
船上有四支桨，是为了防止船帆不起作用，然而乎姆大笑着说：“现在我们不需要划船了，对不对?”维克斯也大笑着说：“在这艘船里我们可以一路睡到底。”斯蒂波克说：“闭嘴，注意好船舵和船帆。真正的急流还在前面呢。”
撞上主湍流时，船头猛地偏向左侧，有一会儿大家手忙脚乱，最后船帆总算被转向了，带着船冲进了急流。乎姆奋力扳舵，维持着航向。当他们终于穿出主湍流，驶进河水另一侧轻柔的涡流中时，大家都轻声欢呼起来。他们的声音很小，因为斯蒂波克警告过他们，声音在水面上比在森林里传得远。
前面隐约呈现出对岸最高的山峰，它的西侧是一片沙滩。现在他们卸下船桨，放下船帆，轻轻将船划到岸边。这一次，除了乎姆外每个人都跳出船，踩在水里把它拖上了岸。接着乎姆也出去了，转过船头时，他轻轻拍了拍它坚固的结构。
“哦，”迪尔娜说，“这里的感觉跟另一边的沙滩没什么两样。”
“你指望会有什么?”斯蒂波克问，“黄金?”
“黄金是什么?”乎姆问，斯蒂波克摇着头笑起来，“别管它了。让我们爬上那座山，瞧瞧从河水这边看起来世界是什么样。”
于是他们爬上了山，维克斯敏锐地选择了最短也最陡峭的捷径，乎姆跟在他身后。他们在山顶等着别人上来。斯蒂波克上来时满脸微笑，当他们一起站在风中时，他笑出声来，说：“我的朋友们，不用再过多少年，你们也会像我一样为找到一条没这么陡峭的山路而高兴的。”
“这座山可够高的。”乎姆说着，望着下方停在岸边看上去极其渺小的船。月亮又圆又高，周围没有一棵树，他们就像是能够看见永远。
“好了，”当他们全都歇下来四处张望时，斯蒂波克说，“你们在那里看到了什么?”他指着他们来处的对岸。
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