“所以你不会改变法律?”
“让我想想，斯蒂波克。”
“让你?我是在恳求你想想。你真的觉得这个殖民地里的大多数人都会做出愚蠢的决定吗?你不信任他们吗?”
“我信任他们，斯蒂波克，不信任他们的是你。”霍普离开了房间，他的脚步声在乎姆耳中回响。
“斯蒂波克。”乎姆低声说。
“嗯?你醒了吗?我们吵醒你了?”
“没关系。”乎姆发现自己很难发声，它一片嘶哑。他痛得叫成这样了吗?他根本不记得自己喊叫过，不过他的嗓子哑得就像在田野里叫嚷了一整天。“斯蒂波克，殖民地是什么?”
“什么?哦，是的，我用了这个词，它很难解释，哪怕过了这么多个月……”
“什么是殖民地?”
“它是一个地点，就是——某些人离开自己的家乡，去到一个新地方，然后在那里开始生活，这地方和别处离得很远。天堂城就是一个殖民地，因为，呃，冰人离开了帝国，在恒星间穿越宇宙，然后住在了这里。”
乎姆点点头。他之前听过这个故事——他们在斯蒂波克背后把它们称为“斯蒂波克的神迹故事”。维克斯不相信它们，而乎姆不确定。
“等我们住到了河那边，我们就是一个殖民地了，是不是?”
“是的，我想是的。”
“斯蒂波克。”
“嗯。”
“把我挪到河那边去。”
斯蒂波克轻笑起来，“等你能重新走路以后。”
“不，现在就把我挪过去。”
“你的腿被包扎起来了，你有好几个月不能走，乎姆。”
“那就让我的朋友抬我过去。带我离开天堂城，我想离开天堂城。哪怕那样我得露天住着，住在一个帐篷里也好。带我出去，带我出去。”乎姆的声音越来越小，他又睡着了。
斯蒂波克坐在那里，仔细看着孩子安静温和，却又满溢着痛苦的脸。他的嘴角总是向下抿着，眉头在睡梦中还是皱着的，精疲力竭使眼睛下方出现了眼袋，没有一点孩子们本应有的笑意。
“好的，”斯蒂波克轻声说，“是的，就现在。这是个好主意，乎姆。很好的主意。”
两天后，一辆马车载了乎姆，由两匹马拉着，沿着诺约克路一路颠簸着到了林克瑞湾。那里聚集着几百个人，其中一群人把乎姆放在厚木板上，抬上了船，它正在离岸几米处等着。这一次，船在阔朗的天光下，扬起它白色的翅膀，轻巧地滑出港湾，驶进湍流。乎姆快乐地大笑着，为了他的自由，为了船在水中的移动，为了朋友们表现出的真诚友谊。迪尔娜正在舵旁朝他微笑。维克斯走来走去地调整船帆，时不时在经过时用脚趾捅捅他，只是为了让他知道自己在注意他。接着他们抵达了对岸，把他放在一棵树下，看着他们清理出一小块土地，搭出了一座粗糙小屋的墙壁。地板是前一天砍好的木板，门和窗还是张开的洞口。屋顶没能在天黑前盖上，不过他们都保证到了早上就会回来，然后把乎姆抬了进去。他环视着他家的墙壁。
“好了，”维克斯问，“它怎么样?”
“难看死了，”乎姆说，“我爱它的每一寸。”在他还没感谢他们并哭出来之前，他们喧闹着，一路叫喊着出了屋子，回到了船上。
天黑了，但他身上有足够多毯子，星星在天空闪亮着。早餐在他身边地板上的一个袋子里，远处传来船只再次出发的声音。
声响渐趋柔和，他听着上方树枝间的微风，叶片在悠闲地飘落。很快，所有树叶都会变色，然后掉落，而后就会下雪。寂寞的感觉刺痛了乎姆，但他很快就将它抛在脑后，因为离开天堂城这件事令他十分满足。一片叶子落到了他脸上，他等了一会儿才把它拂掉。老故事里的林克瑞曾离开天堂城，在森林中建了他自己的房子，现在这状况是不是和他一样?他是不是也有这种感觉，觉得自己不再是城市的一员，而是一个森林的入侵者?
这时，他听到门外的小草和树叶上传来了脚步声，他僵住了，担心着来人的身份。船已经走了，有谁留下了?又是为什么?
迪尔娜站在门口。
“迪尔娜。”乎姆松了一口气。
“嗨。”她说。
“我以为你和别人一起回去了。”
“我决定不走了，”她说，“这地方舒服吗?”
乎姆点点头，“它是座好房子。”
“你答应过我，房子建好我就可以搬进来。”迪尔娜说。
乎姆大笑起来，说：“只要你愿意就行。”
“霍普答应我，他明天会过河来为我们举行婚礼。如果你想这样的话。”
“我想。”
“我能进来吗?”
“当然，请进。我不知道你是在等我的邀请。”
迪尔娜进来了，只有星光照耀着她的脸，她跪在他身边，问：“你总是穿着衣服睡吗?”
“不，”他想到这个念头便笑了起来，“但是我腿上绑着一大堆木头，这好像让行动变得有点困难。”
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