最后,我们终于抵达了士兵们正在守卫着的平台上。
“站住。”战士厉声喝道,然后有人伸出手抓住我的手腕,把我拉上平台。不幸的是,我没想过被人这么对待。毫无反抗地就被人紧抓着举到了空中,悬在了深渊上。
“小心,”麻宝麻瓦说道,“小心,她来自地上。她会掉下去的。”
“你们是谁?”
“麻宝麻瓦和从地上来的伯德使者兰珂女士。”
士兵嘟哝了一声,我被拉了回去。下身被拉回平台后,我笨拙地踩上木头,爬上平台,然后膝盖一软,跪倒在地。
“你们在干什么?干吗要在这样的晚上到处乱转?”那声音坚持道,我决定让麻宝麻瓦回答这个问题。她解释说正带我来见“喂养所有穷人的官员”。
“没人在外面点起火把。”那声音说道。
“他会的。”
“现在吗?”
“两支火把。”她坚持道,“他在等客人来。”
士兵们低声交谈了一下,我们就在那里等着,一个脚步声渐渐远去,只剩一个或者两个士兵陪着我们,另一个则跑去确认。很快,他就跑回来并说道:“两支火把。”
“好吧。”那声音说道,“你们可以离开了。但下一次,麻宝麻瓦,记得带上火把。你受信任,但这信任不是无限的。”
麻宝麻瓦喃喃地说着谢谢什么的,我也表示了一下感谢。然后我们又继续上路了。
当远处两支火把的光芒隐约可见时,麻宝麻瓦跟我道别。
“什么?”我惊讶地提高了嗓音。
“小声点。”她坚持道,“不能让那官员知道是我带你来的。”
“可我要怎么到那儿去呢?”
“你看不见路吗?”
我看不见。于是她又带我靠近了点,直到火把的光芒隐约照亮了剩下的路。令我高兴的是,这根通向那名官员的房子的枝干很粗。即使是晚上,我也可以沿路前行。而麻宝麻瓦则顺势退入黑暗中。
我走至门前,轻声道:“从地面到空中。”
“钻进了鸟巢。进来吧。”一个柔和的声音道。我掀开帘幕走进去。那名官员正坐在那里,穿着红色的袍子,两支蜡烛光芒摇曳,让他看上去显得庄重而威严。
“你终于来了。”官员说道。
“是的。”我说道,然后补充道,“我还不习惯晚上在这里的树上走来走去。”
“小声点。”他说道,“这帘幕并不隔音,在这样的晚上,声音会传出很远。”
我们低声谈了很久,他问了我一些问题,关于我为什么想觐见国王,以及我的目的是什么。我能说什么呢?说我用不着见那老小子了,长官,我的目的已经达到了?所以我把编好的说辞拿出来再重复了一遍,直到最后,他叹了口气,并说道:“兰珂女士,我被告知,如果你能通过我的征询,我就不应再阻止你觐见国王。”
如果是昨天得到这个消息,我还会感到高兴。但今天——今天我只想带着我新长出来的手臂赶快离开纳库麦。
“非常感谢,长官。”
“当然,你不能直接从我这儿去他那儿。一名向导会来带你去见那位向我发出指令的高层人士。然后,那位高层人士将会带你去见更高层的人。”
“去见国王?”
“我不知道那位高层人士到底是谁。”这名官员说道,他脸上没有丝毫笑容。我不由得猜想他们到底是怎么让这套政治体系运转起来的。
但这名官员打了个响指后,一个男孩就钻了进来,带我走上另一条路。我轻手轻脚地跟在他身后,这一次必须用绳索荡到另一面。但男孩在道路的另一端点了支火把,于是我跟着他荡了过去,尽管着陆有点失败,让我扭伤了脚踝,但伤势并不严重,我又恢复得快,几分钟后疼痛就已消失。
男孩把我带到一栋没有火把的屋子前,让我什么都别说,然后自己离开了。我就在屋子前等着,直到最后,一个低沉的声音说:“进来。”于是我就进去了。
屋子里没有光,伸手不见五指。那个声音就在黑暗中问我问题,我就如之前般回答了问题。自始至终我都不知道坐在对面提问的到底是谁,甚至不知道提问的人是不是在屋子里。半小时后,那声音终于说道:“接下来我会离开这里。”
“那我呢?”我目瞪口呆地问道。
“你留在这里。会有别人过来的。”
“国王?”
“国王之下的那一位。”他说道,然后掀开我进门时经过的帘幕离开了。
接着我听到另一个方向传来轻柔的脚步声,有人走进来,紧靠着我坐下,轻声笑了起来。
“麻宝麻瓦。”我惊讶地喊道。
“兰珂女士。”她低声回应道。
“可他们跟我说……”
“说你会跟国王之下的那一位见面。”
“就是你?”
她又笑了。
“你是国王的情妇?”
“从某种意义而言,是的。”她说道,“如果真有这么一位国王的话。”
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