“等你一觉醒来，我会把这个重新输入你的大脑，你甚至都注意不到注射过森卡。”
她紧张地笑了笑，“现在发生的一切，森卡都会抹去，是吗?”
“一点不假，”杜恩答道，“我可以非礼你，做出各种下流的勾当，而等你醒来，仍认为我是一位绅士。”
“我可从没有过这种想法。”她说。
他笑了，“我送你去休眠吧。”
“那你呢?”她问。
“我不是说过吗，我还要再等一年。等我醒来，我比你长一岁，不管有没有那纸婚书，我们都将一道开启新的人生，不好吗?”
但她哭了起来，逐渐泣不成声，最后歇斯底里。他抓住她，拼命地摇她，想明白她为什么哭，想明白自己到底做错了什么。可她却说，“不为什么，不为什么。”
最后，他拿出一剂森卡(但谁也不得私藏森卡，这是法律!)，一针扎向她，要将她放倒在桌上。她挣脱身，退到了屋子的另一头。
“不行。”
“为什么?”
“我不能抛下父母，一走了之。”
“你有自己的人生!”
“艾布，我不能那么做!你难道不明白吗?爱不仅仅是喜欢，我并不爱我的父母。但他们相信我、依赖我，我是他们的依靠，我不能一走了之让他们自生自灭。”
“你当然能!谁都能!这不正常，他们为你做过什么?你有权过自己的生活。”
“谁都可以，唯独我不行。我，贝妲·海蒂斯，是一个不能只顾自己的人，我就是这种人!如果你想找那样一个人，请另就高明!”她一头冲出公寓，跑到地铁站，回到家，带上门，扑在沙发上抽泣，一直哭到父亲在另一间卧室没好气地喊她。她走了进去，爱怜地抚摸他的额头，直到他入睡。
弟弟妹妹们都在家的日子，贝妲还能借口说生活多姿多彩，如今却没了托辞。现在她是他们生活中唯一的中心，渐渐被拖得身心疲惫。起初是没完没了的家务和卸不去的压力(但她变得更加坚强，更快地适应了新生活，最后明白自己根本没有其他出路)，到后来完全是出于孤独，即便她的耳根从未清净过。
“贝妲，我在绣花呢，人家都待在富丽堂皇的房子里，用真棉布绣，可说归说，靠你父亲的那点抚恤金，咱们又买不起。你瞧，我绣的这朵花儿漂亮吗?要不是一只蜜蜂?谁说得清呢，花和蜜蜂我都没见过，可你难道看不出这是一朵漂亮的花儿吗?谢谢你，亲爱的，这是一朵漂亮的花，对吧?人家待在富丽堂皇的家里用真棉布绣呢，可惜靠你父亲的那点抚恤金，咱们家绝对买不起，对吧?所以这是化纤布。这就是刺绣，你能看看我绣的这只可爱的蜜蜂吗?可爱吗?谢谢你，贝妲乖乖，你真有办法，能让我高兴。我绣花呢，你瞧。哦，亲爱的，是你父亲在叫人吧。我得去看看——哦，还是你替我跑一趟吧，谢谢你。要是你不介意，我还是坐在这儿绣花好了。”
进了卧室，是令人窒息的静默。一声痛苦的呻吟。在床单和毛毯下，从髋部生出的两条腿陡然(从胯下不到两厘米的地方)而断，余下的一截床平坦、光滑，就像没有人睡过一样。
“还记得吧?”看着她替他摆好枕头，端来了药，他嘟嘟哝哝地说，“你还记得达尔夫三岁那年吧，他走进来说，‘爸爸，你应该睡我的床，我睡你的，因为你和我一样矮。’真是个傻小子，我提起他抱了一抱，恨不得勒死那小兔崽子。”
“不记得了。”
“科学什么都能解决，却偏偏治不了一个男人，让他失去了双膝和腿，连他妈的胆子都没了。但偏偏留下一样，谢天谢地，就一件。”
她不愿替他洗澡。地铁在铁道口从他身上斜压了过去。如果他被带翻一个身，恐怕要拦腰截成两段，当场死于非命。他被齐根轧断了大腿，肠胃紊乱，大小便失禁，腿不过是一块骨头。“不过他们留给我的也够用了，”他得意地指出，“够我生儿育女。”
日子一天天地过，没有个头，贝妲都不愿想艾伯纳·杜恩，不愿承认她一度有机会抛下家人(那样该有多好)，过上自己的生活(那样该有多好)，逍遥自在一阵子(要是我没有——不行，不行，我不能那样想)。
后来有一天，贝妲出门购物，母亲打算做一盘沙拉，结果刀割破了手腕，她显然忘了紧急呼救按钮只在几米开外，因为贝妲还没到家，她就流血而死，一丝惊讶和意外僵在了她的脸上。
贝妲那年二十九岁。
没多久，父亲开始旁敲侧击，说什么一个男人的性欲并不因为不用而消减，反而会增加。她咬着牙，没搭理他，终于在一个夜里，他也死了。医生说这不过是时间问题，那次事故已经严重地毁了他的身体，说句实话，要不是护理得这么细致，他也活不了这么久。你应该自豪才是，姑娘。
这一年，她三十。
她一个人坐在空荡荡的客厅里。父亲的抚恤金继续发放——政府对交通部门的事故受害者还算厚道。她直勾勾地盯着门，想不明白自己为什么一直渴望着离开。可话又说回来了，到了外面，自己究竟能干些什么呢?
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