卡波克不晓得该说什么。“昨天，我儿子西埃尔会说话了，他叫了我的名字。就像你说的，詹森，我们生下的孩子不如你带回的冰人强壮，可他们也会学习，会成长，就像羊羔会变成公羊和母羊那样。他叫了我的名字。”
詹森笑了，“十四天后，把所有人带到初田西端的星塔下。到时候我会带新人来。”
“大家都会很开心的。”跟着，卡波克说，“你会留下吗?”你留下，我就能做回牧羊人卡波克了，我再也不要做市长卡波克，他想。
“不，”詹森说，“我再也不会留下。如果有需要，我会住上几天，甚至几个星期，但绝不会更久。不过我会在每年的同一天回来，带回新人，至少在未来的几年里都会这样。”
“那我是不是得一直当这个市长?”卡波克问。
“不，卡波克。会有那么一天，或许是几年以后，我会带你去星塔，让别人当市长，让另一个不想做这份工作的人来当。我会带你走，过段时间再带你回来，但你不会衰老，到时你就能看到，在你休眠期间这个世界发生了怎样的变化。”
“我会再度成为冰人?”
“对。”詹森说。
“那莎拉和西埃尔呢?”
“那要看，他们是不是有那资格。”詹森说。
“莎拉肯定没问题。至于西埃尔，我一定会尽全力让西埃尔——”
“好了。你该去照顾羊群了。多尔会很奇怪我的身份吧，我想，他不记得我了。”
“十四天后，”卡波克说，“我们一定到。现在我们有了九栋房子，降生了四个孩子，五个女人怀了孕，莎拉是其中之一，她又怀孕了——”
“我都知道。”詹森道，“再见。”
他走远了，剩下卡波克、羊群、牧羊犬和多尔。
多尔的眼睛闪闪发亮。“他就是詹森，对吗?”他说，“他和你说话了。”
卡波克一颔首，“咱们把羊赶到山上吧，多尔。”路上，他给他讲了詹森的故事。
拉瑞德坐在床上，将羊皮纸铺在腿上的一块木板上，写下了这个故事。屋里每个人都看到他在写故事，女人们就叫他读来听听。这个故事与詹森没有直接关系，拉瑞德觉得无关紧要，于是读了出来。
在读到结局之前，大家各有偏袒，有人说哈克斯是对的，也有人说林克瑞干得好。
等故事讲完，萨拉问道：“凭什么卡波克没了房子?他和莎拉没有做错任何事。”
母亲道：“如果你爱别人，会愿意做任何事来让他们开心。”
拉瑞德心想，果真如此的话，为什么贾斯蒂丝不像以前詹森的子孙那样保护我们?
父亲喂完牲畜进来，他们也给他讲了这个故事，还问了他萨拉的那个问题。“他付出了代价，”父亲说，“总得有人付出代价。”跟着，他扭头看着拉瑞德。“天一放晴，我们就坐雪橇去砍你标记过的树，运回村子来。你一起去。”
“不行，他还没好。”母亲道。
“我准备好了。”拉瑞德说。
八
回家
Getting Home
天刚蒙蒙亮，他们就出门了，一共二十二个人，驾驶着十一副马拉雪橇。拉瑞德负责带路，自打九岁当上护林员以来，这是他头一次被算作他们正式的一员。他总共标记了四十四棵树，每组人砍四棵。父亲和他一组打头阵。
他们一组接一组来到拉瑞德剥过树皮的树边。两个人拿着斧头和锯子停在第四棵树边。他们将砍掉那棵树，把它拖到第三棵树边，再砍掉第三棵树，然后返回第二棵树，再回到第一棵树，最后回家。每组人都这么做，而最可靠、最了解树林的人和最结实的马，会去砍最远的树，因为他们把木料带回去的路是最长的。这一次，拉瑞德和他父亲担当最后一组。他们都有这个资格。
夜幕降临，只剩下了六个人，该扎营了。他们用雪橇拉来编条和木杆，足够为马匹搭建一个马厩，为人搭建一个大棚子。他们只花半个钟头就搭好了，毕竟每年冬天都要搭一回;仲夏的时候，他们在公共耕地上也会搭这种棚屋。
“很为自己骄傲吧。”詹森说，“噢，我吓到你了吗?”
拉瑞德掸掉身上结了冰的叶子和雪。“你不懂，你这辈子都不会知道，被吓一跳是什么感觉。”
“时不时，我也会被吓到。”
“我干吗要骄傲?”
“你是领队呀，你带路、发令、指出哪棵树该砍，他们全得照办，真了不起。”
“别笑话我了。”
“我没有，你当得起这褒奖，就像我第一次独自巡航时一样，那是仪式般的航行。我活了够久了，但每当看见年轻人在尚未意识到担子的沉重前就勇敢地担起责任时，就情不自禁地爱他们。现在是你一生中最荣耀的时刻。”
“的确。”拉瑞德说，“直到你把什么都说了出来，把气氛全破坏完了。”
“想不想看看你现在的样子?”
“什么意思?”
片刻后，眼前的景象就替换了他自己的视线。他看到了今天早些时候詹森看见的他——拉瑞德带着特别严肃的表情在和大人说话——只是现在，他看到了大人们当时被遮住一半的笑容，他足够友善(大家都喜欢他)，却依旧有点盛气凌人;他依旧是个少年，却假装已经长成了男子汉。当这段视频消失时，他不禁满心羞愧。他跟詹森拉开距离，躲进了浓重的夜色中。
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