“你难道还不明白吗?”语气不屑。
“把枪放下。”
“不。”
“我可以坐起来吗?”
“不行。你是真的吗?”
“我不明白你的意思。”他尽可能平静地说道，同时心中盘算，不知是否能在被她打爆脑袋之前迅速闪避，把枪推开。
“我想你应该明白。遭到篡改或污染，幻象，幽灵。”
“我跟你一样真实。”他说道。然而他不敢说出心中隐藏的恐惧。他不清楚自从上次见面之后，格蕾丝经历过什么。他已不太肯定是否仍然了解她，甚至不太肯定是否了解自己。
“你从谁那里逃出来的，总部还是那个L?”
“L?”荒诞的想法。什么L?然后他意识到她指的是洛瑞，“都不是。我摆脱了催眠暗示。我解放了自己。”他自己也不太相信。
“我们测试一下?”
“不要尝试。我是说真的——不要。”
“我不会的，”格蕾丝说，仿佛被指控犯了重罪，“只有L才那样变态。但如今我看得出症状。你们都有一副疲倦的模样。苍白，双手蜷曲。你全身都刻满他的烙印。”
“残留效应。残留效应而已。”
“但你还是承认了。”
“我承认他妈的不知道你为什么拿枪指着我的头!”他吼道。幽灵鸟什么都听不见，还是在假装睡觉?然而，他或许真的是撒谎：被幽灵鸟称作“光亮感”的东西好奇地冒出了头。此刻，他四肢着地，趴在地上接受副局长的盘问，“光亮感”使得他的胸口产生一股张力，左侧大腿一阵痉挛。
稍稍停顿之后，脑袋上的枪口抵得更紧了，他吃了一惊。接着，枪管的压力和她的影子都消失了。他看了一眼，格蕾丝已靠回墙边，手中仍握着枪。
他坐起来，双手放在大腿上，使劲地深呼吸，思考如何应对。这种实战局面，母亲称之为“不可选的二选一”。他可以设法缓和局面，也可以抢夺墙边的步枪。但假如幽灵鸟无法行动，他其实没得选。
他缓慢而谨慎地从地上捡起维特比的三张报告纸，迫使自己面对此刻的危机。“你通常都是这样欢迎别人的吗?”
此刻，她的脸已经换上冷漠的面具，仿佛催促他发起挑战。“有时候，我会以扣动扳机收场。总管，我对废话不感兴趣，你不明白我都经历过什么。哪些是真……哪些是假。”
他无力地靠在墙上，将维特比的纸捧在胸口。他的眼角里是否进了东西?
“这个世界，”他说，“就只是我们的感知而已，而我尽量依靠这些信息来判断如何行动。”只不过他已不再相信这个世界。
“要在以前，你们还没离开小船，我就会开枪。”
“谢谢?”他极力加强语气。
他短促地点点头，表情严肃。格蕾丝把枪收回身体右侧的枪套里，不再对准他。“我一直得很小心。”他注意到她的上臂绷得紧紧的，也听到她摆弄枪套搭扣发出清脆的咔嗒声，不停地打开，又合上。
“当然，”他说，“我看到你的大脚趾受伤了。这种事会让人变得多疑。”
她不予理会，而是说道：“你们什么时候到这里的?”
“五天前。”
“距离边界的移动有多久?”
格蕾丝独自一人待在这里，所以忘记了日期?“不超过两个星期。”
“你们怎么过来的?”
他以实相告，但是略过了海底门户的具体位置，也没有说明它是由幽灵鸟造成的。
格蕾丝思考了很久，面带苦涩的微笑，其含义却难以解读。然而他又警觉起来。她用左手掏出刮肠刀，在身边的泥尘里画圈。这不仅仅是偏执的情报汇总，而且具有更深的利害关系，他需要作出自己的分析：格蕾丝是否在岛上受到刺激或惊吓，思维方式发生变化，造成判断力永久性下降?
他尽可能使用轻柔的语气：“你介意我现在叫醒幽灵鸟吗?”
“昨晚我在她的水里掺了镇静剂。”
“你什么?”他回想起许多次审讯国内恐怖分子的情景，回想起所有的符号与象征。
“你现在变成她最好的朋友了?你相信她吗?你真明白我的意思吗?”
相信她并非敌人。相信她是人类。他想要说，我就像相信自己一样相信她，但格蕾丝不会满意。这个版本的格蕾丝不会满意。
“这儿是怎么回事?”他很悲哀，有种遭到背叛的感觉。时至今日，以前互动的效果——在南境局院子里一起抽烟——已化作灰烬。
格蕾丝一阵战栗，隐藏的压力浮出表面，掠过身躯，仿佛刚刚从噩梦中醒来。
“这需要时间适应，”她一边说，一边盯着自己在泥尘中画出的图案，“这需要时间适应，因为我们所做的一切都没有意义。总部抛弃了我们。新局长抛弃了我们。”
“我想——”我想留下，是你让我离开的。但这显然不是她的看法。如今，身处世界的边缘，她将一切都怪罪到他头上。
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