“埃加醒了吗?”他问妈妈。
“倒是醒了，”萨法叹了口气，“但到目前为止都只是毫无意识地睁着眼睛，看起来也不像是能听到我的话。我不知道欧力对他做了什么，那时候她……好吧，算了。”
阿珂斯想起了埃加和欧力在竞技场平台上的样子，他们紧紧地拉着彼此，欧力说出那句“再见”的方式，仿佛要离开的人是埃加，而不是她。随后埃加就不省人事了，而在此之前他只是被欧力触碰过。欧力的触碰，有什么特别之处吗?阿珂斯从没有问过她。
萨法说：“我们必须多花些时间，看看是不是能通过利扎克帮他恢复记忆。我想希亚也许会有些主意。”
“但愿吧。”奇西有些消沉地说。
阿珂斯啜了一口奇西调制的茶，觉得稍稍松了口气。不管怎么说，埃加离开了枭狄，奇西和妈妈都还活着。所有闯入他家、杀死他们父亲的人都已经死了，这让他感到一种平和。他们都变成了他胳膊上的一道道刻痕——等他抽出空来，还要再添上瓦什的那道。
飞艇掉转方向，视野中的荼威渐渐缩小，太空渐渐舒展扩大，幽深黑暗，无边无垠，但恒星斑斑点点，遥远的行星半明半昧——如果没记错的话，那应该是佐德。不过他也不太确定，毕竟他又不是专家学者。
最终打破这静谧的是伊赛，她从厨房里出来了，看起来比几小时前要好一些：头发拢到脑后扎紧，穿了件衬衫，换下了那些沾血的衣服;双手很干净，就连指甲缝里也是。她双臂环抱胸前，双脚开立，站在导航台边上。
“萨法，”她说，“驶离轨道，设定自动巡航，到议会总部去。”
萨法坐在艇长位子上——看似无所谓地核对方向，实则紧张地绷紧了全身——“为什么要去那儿?”
“因为他们需要看到，亲眼看到，我还活着。”伊赛冷冷地看着她，在心里盘算了一下，“他们将提供牢房，关押利扎克和埃加，直到我做出如何处置他俩的决定。”
“伊赛……”阿珂斯张了张嘴。但已经没什么可说的了，该说的都说了。
“不要考验我的耐心，你会发现它是有限的。”伊赛又变成了彻头彻尾的首相。那个摸着他的头、告诉他“你永远是荼威人”的女孩已经不见了。“埃加是荼威公民，他将享有公民待遇，和你们其他人一样。不过，阿珂斯，你也许更愿意声明自己的枭狄公民身份，和诺亚维克小姐一样。”
他不是枭狄公民，但他知道这时候最好别跟她争辩。她还在悲伤难过呢。
“不，”阿珂斯说，“不愿意。”
“很好。自动导航设定好了吗?”
萨法已经将导航屏幕竖了起来，那上面浮现出几个绿色的字母，散落在坐标上。她向后靠在椅子上：“是的，我们将在几小时之内飞抵。”
“在抵达之前，你要确保利扎克·诺亚维克和埃加处于控制中，”伊赛对阿珂斯说，“我没兴趣听到有关他们的不利消息，懂吗?”
他点了点头。
“很好。我在厨房里，降落之前请向我汇报，萨法。”
没等任何人回答，她就又离开了。阿珂斯觉得她的步子震得地面直颤。
“每一种未来里都有战争，”他的妈妈突然说道，“生命潮涌将我们带到那里去，角力的人变了，可结果还是一样。”
奇西拉起妈妈的手，又拉起了阿珂斯的：“但我们现在在一起。”
萨法勉强在困惑的神情里挤出一丝微笑：“是啊，我们现在在一起。”
现在——在呼吸之间，他可以确定，“现在”确实别有深意。姐姐将头靠在他的肩上，妈妈正在对他笑，他甚至能听见风中的极羽草拂过他家窗子的声音。但他还是一点儿也笑不出来。
飞艇转了个弯，离荼威越来越远。他看见前方的生命潮涌，正如雾气蒙蒙的脉冲一样，向着星系中铺展，犹如一条小径。它将所有行星联结起来，尽管看上去平静，每个人却都能在血脉之中感觉到它的吟唱和流淌。枭狄人甚至认为，是生命潮涌给了他们语言，那是他们唯一知晓的声腔音调，他们对此颇有一套理论说辞。阿珂斯自己就是旁证。
不过他所感受到的——听到的——仍然只有静谧。
他用胳膊环抱着姐姐的肩膀，看见了那上面的杀戮刻痕。也许它们的确是记录“失去”的刻痕，就像希亚所说，但是此刻和家人在一起，他另有领悟：失而复得，是可能的。
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