斯托姆根很为自己气恼，坐在那里好一会儿不发一言。回顾往事，他从一开始就没有质疑过卡列伦的说法，但现在往回想，什么时候监理人说过他使用电视系统了?他只不过自以为是罢了。整个事件就是一个心理学上的圈套，他完全被欺骗了，当然，这要假设杜瓦尔的推测是正确的。但他又一次跳到结论上了：还没人证明过任何事情。
“如果你是对的，”他说，“我就该把那块玻璃砸了——”
杜瓦尔叹息一声。
“瞧这些科学的门外汉!你以为那是不用炸药就能砸碎的东西吗?如果你真砸碎了它，你相信卡列伦会与我们呼吸同样的空气吗?让他活在氯气环境中，这对你们两个不都好吗?”
斯托姆根感到有点愚蠢。他本该想到这一点的。
“那么，你有何见教?”他有些恼火地问。
“我想考虑考虑。首先我们要看看我的推测是否正确，了解一下那个屏幕是什么材料做的。我要派几个自己人干。还有，你去会见监理人时带着手提箱吧?是你现在拿的这只吗?”
“是。”
“这个够大。我们不用换了，免得引起注意，尤其是卡列伦已经习惯它了。”
“你想让我做什么?”斯托姆根问，“藏一个X光机带去?”
物理学家咧嘴笑了一下。
“我也不知道，但我们得策划一下。我过半个月会告诉你。”
他又笑了起来。
“你知道这让我想起什么?”
“当然，”斯托姆根立刻接上说，“想起你在德国占领期间非法制造收音机。”
杜瓦尔有点儿扫兴。
“哦，我以前的确提过一两次。但还有一件事情......”
“什么?”
“要是你被逮到，我可不知道你要用这些装备做什么。”
“什么?你不是一直嚷嚷，说科学家要为其发明承担社会责任吗?真的，皮埃尔，我真为你害臊。”
斯托姆根放下那个厚厚的打印文件夹，松了一口气。
“感谢上帝，终于定下来了，”他说，“想到这几百页纸掌握着人类的未来，真是不可思议。世界联邦!从没想过在我有生之年能亲眼得见!”
他把文件夹放进手提箱。手提箱的后面离那块矩形的黑色屏幕不到十厘米，他下意识地不时用手指摸那锁扣，这是内心紧张的反应，但他不打算在见面结束前按下隐藏的按钮。有可能出错，尽管杜瓦尔发誓说卡列伦绝不会发现，可谁说得准呢?
“还有，你说你有消息要告诉我，”斯托姆根接着说，毫不掩饰自己的急切心情，“是关于......”
“是的，”卡列伦说，“我几个小时前收到了一个决定。”
他这话是什么意思?斯托姆根猜测着。监理人不可能跟远方的老家取得联系，他的基地远在不知多少光年以外。也许——按凡·瑞伯格的推断——他只是咨询了某种可以预测任何政治行动后果的大型计算机。
“我并不认为自由团及其党羽会对此满意，”卡列伦继续说，“但这会化解紧张局面。我们不用记录这些。”
“你经常跟我说，雷吉，无论我们外形上与人类有多大差别，人类都会很快适应我们。这显示你缺乏想象力。也许在你来说是这样，但你想过没有，世界上大多数人都没受到过任何程度的教育，他们被各种偏见和迷信所蛊惑，根除它们需要几十年的时间。”
“我们对人类心理有所了解，这一点你会认同吧?我们十分清楚在世界现有发展水平下，向人类显露真容会发生什么。我不能讲太详细了，就算跟你也不能，所以你应该接受我的分析，相信它。不过，我们可以做一个明确的允诺，能让你满意些。五十年后，也就是从此两代人以后，我们会从飞船上走下来，人类最终会看见我们的样子。”
斯托姆根沉默了一会儿，领会着监理人的话。如果说卡列伦的言辞曾经给过他些许满足，现在他却一点儿也没有感受到。实际上，自己的不完全胜利多少让他有些困惑，一时间失去了信心。真相会随时间的推移而大白天下，他的所有谋划都毫无必要，也许也不明智。如果他继续执行下去，恐怕只是出于私心，因为他活不过五十年。
想必卡列伦看出了他的犹豫，接着说道：“我很遗憾这让你感到失望。但至少，你不必为不远的将来所出现的政治问题负责了。或许你认为我们的担心缺乏根据，但相信我，我们掌握足够的证据，证明其他任何方法都充满危险。”
斯托姆根身子前倾，呼气急促。
“那么说，你们被人类看到过!”
“我没这么说，”卡列伦马上回答，“你们的地球不是我们监理的唯一一个星球。”
斯托姆根不能被他就这么打发了。
“有很多传说，说地球在过去曾被其他外来物种光顾过。”
“我知道。我读过历史研究部的报告，认为地球就像宇宙的一个十字路口。”
“可能有些外星物种曾经来过，而你们对此一无所知，”斯托姆根说道，希望引他上钩，“你们已经观察我们好几千年了，我看这不太可能吧。”
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