"因为它说：'请向前，英明的国王。 J "
我茫然。我们穿过隧道，进入一座巨大的地下城市，这里到处是大厅和房
间，可我只记得一些零星的景象。
屋顶有二三十英尺高，所以让人很难觉察到这是在地下。每个房间都排列着巨大的石柱，跟我在埃及见过的古迹没什么两样，只是这些石柱保存完好。色彩是新涂上去的，像是棕榈树，顶部有雕刻出来的叶子。我感觉自己如同走在一片化石的森林当中。火焰在黄铜火盆中燃烧，却没有飘起丝毫的青烟，空气中弥漫着一股宜人的香气，如同置身于香料市场肉桂、丁香、豆蔻，还有一些我无
法辨别的气昧。城市的昧道与齐亚身上的气味很像。我明白，这里就是她的家。
我们见到了其他的几个人大多是暮年的男人和女人。一些人身穿亚麻长袍，另一些人则穿着现代服饰。一个身穿西服的人手里牵着一头黑豹走过，仿佛这再正常不过。一个人正大声命令扫帚、拖把和水桶来回挪动，清扫着城市。
'跟卡通片里一样，”萨蒂说，“米老鼠变魔法的时候，扫帚不停地分身去打水。”
`“巫师学徒 J "齐亚说，“你们知道它来源于一个埃及故事，对吧?”
J
萨蒂扭头看了我一眼，我知道她的感受。她一下子还很难接受这么多东西。
我们从一排豺头雕像中间穿过，我敢发誓，我们走过的时候它们目光炯炯地注视着我们。几分钟过后，齐亚带我们穿过一个露天市场(如果你能把地下也称做“露天”的话)。这里有数十个小摊，售卖着奇特的商品，比如回旋镖魔杖、仿真陶土娃娃、鹦鹉、眼镜蛇、纸莎草卷轴，还有数不清种类的发光护身符。
接下来，我们走上一条河上的石径，黑暗的河水中到处是鱼。我一开始以为它们是鲈鱼，直到后来才看清了它们的毒牙。"是食人鱼吗?”我问。
“尼爟河虎鱼，”齐亚说，“和食人鱼类似，不过它们能长到十六磅重。”听了这话，我的步伐顿时变得小心翼翼。
我们转过街角，经过一幢黑色岩石雕成、装饰华雇的建筑。墙上雕刻有坐姿的法老，大门的形状如同一条盘起的蛇。"这里面是什么?”萨蒂问。我们向房内窥去，看见一排小孩子约莫二十四个，六到十岁之间，盘腿
坐在垫子上。他们躬身伏在黄铜大碗上，注视其中的什么液体，低声吟诵着什么。一开始我以为那是个课堂，但却没有发现老师的身影。屋内只点了为数不多的几支蜡烛。从众多的空座看来，这个房间本可以容纳目前两倍之多的孩子。
"我们的新人，”齐亚说，“正在学习占卜。第-诺姆必须同世界各地的弟兄们保持联络。我们用最年轻的新人作为……接线员，我想你们会这么称呼他们。"
"这么说，你们在世界各地都有类似这样的基地?”
我记起了阿莫斯跟我们说过的关于诺姆的话：“埃及是第-诺姆，纽约是第二十-诺姆。最后一个是什么，第三百六十诺姆吗?”
“那是在南极，”齐亚说，'惩戒的地域。那地方什么也没有，除了两个冷冰冰的魔法师，几只魔法企鹅。"“魔法企鹅?”"什么都别问。”萨蒂指了指屋内的孩子：“如何运作呢?通过看水里的影像吗?”"那里面装的是油，”齐亚说，“不过是的。”"这么少几个人，”萨蒂说，“难道整座城市只有这几个新人吗?”"全世界就这几个人，”齐亚纠正她，“从前可比这多”她不再往下说。"什么从前?”我问。“没什么，”齐亚阴郁地说，“新人来做占卜，是因为年幼的心智是最善于接
受的。魔法师都在十岁之前开始接受训练……除了几种危险的情况之外。”“你是说我们。”我说。
她心事重重地看了我一眼，我知道她还在回想刚才大鸟亡灵对我的称呼：英明的国王。这一切显得那么不真实，如同我们家族的名字被加载法老血脉的卷轴一样。我怎么可能与古老的国王有什么渊源呢?即便我有，我也不可能是国王。我没有王国，甚至连自己唯一的行李都丢失了。
"他们都在等你们，”齐亚说，“请跟我来。 "走了这么长时间，我的脚开始隐隐作痛了。我们终于来到一个十字路口。右边是一扇巨大的铜门，门的两侧闪耀着火
光;左面是一尊二十英尺高的斯芬克斯像，雕刻在墙内。它爪子中间有一扇大
门，不过门被砖堵住了，上面遍布蜘蛛网。
"很像吉萨的斯芬克斯。”我说。"因为我们就在真正的斯芬克斯之下，”齐亚说，“这条隧道直接通向那里，或者说曾经如此，在它被封闭之前。”"可是……”我脑子里飞快地计算着，“斯芬克斯像距离开爟机场有二十英
里。”"差不多吧。”"我们不可能走那么远的路。”这下子齐亚笑了。我不可能注意不到，她的双眸是那么美：“在魔法世界
里，距离是会改变的，卡特。现在你一定明白了。”萨蒂清了清嗓子：“隧道为什么会被封闭呢?”"斯芬克斯是考古学家热衷的对象，”齐亚说，“他们总在附近挖来挖去，在
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