"其实……你在跑，你身上有一团黑色发光的东西，而且 "
"你都看到了?那不可能。”“为什么不可能?那究竟是什么?”她放下魔杖，火焰熄灭了：“我可不喜欢被人跟踪，卡特。”“对不起，我以为你有什么麻烦。”她想开口说什么，但显然改变了主意：“有麻烦… …那倒是真的。”她一屁股坐下来，叹了口气。烛光下，她琥珀色的眼眸阴郁而忧伤。她凝视着圣坛后的相片，我发现她也在其中。相片中的她还是个小女孩，赤
脚站在一幢土坯房外，斜目怒视着相机，仿佛不希望被拍进相片。旁边的一张照片更大，照片中是尼爟河畔的一座山村爸爸偶尔会带我去的那种地方，在过去的两千年中几乎未曾发生过任何变化。一群村民面带笑意，对照相机掸手，仿佛在庆祝什么，照片里的齐亚骑在一个男人肩头，那人一定是她的父亲。另一张
则是全家福：齐亚和爸爸妈妈手挽手。他们与埃及随处可见的法拉欣(埃及农民
译者注)家庭没什么两样，她的爸爸面容和善，有一双明亮的眼睛我猜他一定很有幽默感。她妈妈也脱下了面纱，露出灿烂的笑容，仿佛丈夫刚讲了一个有趣的笑话。
“你的家人很酷，”我说，“那是你的家吗?”齐亚似乎想要发作，但她控制住了自己的清绪，也许只是因为她没有了力气：“曾经的家，这个村庄已经不复存在。”我等待着，不知道是否应该开口。我们的目光交汇在一起。我看得出来，她在思付能够向我透露多少细节。"我爸爸是个农夫，”她说，“也为考古学家工作。在闲暇时间里，他在沙漠里寻找文物和新的发掘地点，等待考古学家来挖掘。”我点点头。齐亚所说的清况屡见不鲜。多个世纪以来很多埃及人都靠这种方式赚些许外快。
"我八岁时的一个晚上，爸爸发现了一尊雕像，”她说，“很小但不常见：一尊怪兽，用红色石头雕成，被掩埋在一个坑内。坑中还有很多别的雕像，但全都被摔碎了，只有这一尊幸存下来。于是他把它带回了家。他不知道……他没有意识到，魔法师把怪兽和灵魂囚禁在这样的雕像中，并打碎它们，以摧毁它们的精髓。我爸爸把没有打碎的雕像带回了村子，后来……后来无意中将它们释放了出
来. ..... ,,
她的声音低了下去，凝视着父亲面带微笑与她手挽手的那张相片。'齐亚，我很难过。”
她眉头紧蹙：“伊斯坎达尔找到了我。他与其他的魔法师消灭了怪兽……但为时已晚。他们发现我蟋缩在一片芦苇下的一个火坑里是我妈妈把我藏在了那儿。我成了整个村子唯一的幸存者。”
我在心中想象着伊斯坎达尔发现齐亚时她的模样一个失去了一切的小女孩，独自在村庄的废墟中。很难把她与这幅景象联系起来。"这么说，这个屋子是你家的祭坛，”我说，“你到这里来是为了缅怀他们。"
齐亚面无表情地看着我：“这才是问题所在，卡特。我什么也记不起来。伊斯坎达尔跟我讲了我的过去，给了我这些照片，还解释了发生的一切，可是……我的记憧里却一片空白。”
我正想说：“你那时不过才八岁。”却立刻意识到，在妈妈去世，我和萨蒂分开的那年，我也和她同样年纪。对那一切我的记忆却如此清晰，我仍记得我们在洛杉矶的房子，记得从临海的后门仰望星空的样子。爸爸总会给我们讲起关于星座的有趣故事。每天晚上睡觉前，我、萨蒂和妈妈依亻畏在沙发上，我们争相引起她的注意。她告诉我们，别相信爸爸故事里的情节。她给我们解释星星背后的科学，谈及物理与化学，仿佛我们是她在大学里的学生。回想起这些，我不知道她是不是在试图提醒我们：别相信那些神与神话，因为它们太过危险。
我回虑起我们全家最后一次的伦敦之旅，爸爸和妈妈在飞机上显得格外紧张。妈妈去世后，爸爸回到外公外婆的公寓，告诉我们出了事故。甚至在他开口之前，我就知道一定出了什么大事，因为我还从没见爸爸哭过。
一些点点滴滴的细节会随时间渐渐淡忘，这令我疯狂，比如妈妈香水的味道，或是她的声音语调。越是长大，我越是很难将它们牢牢抓在心中。我无法想象失去这一切回虑。齐亚怎么受得了呢?
“也许……”我拼命寻找恰当的措辞，“也许你只是 " 她抬起手：“卡特，相信我，我拼命回虑过，这没有用。伊斯坎达尔是我唯
一的家人。”"那么朋友呢?”齐亚注视我的目光仿佛我刚用了一个陌生的词语。我意识到，我在第-诺姆
还没有见过与我们年纪相仿的其他人。所有的人要不就是年轻太多，要不就是年长太多。"我没时间交朋友，”她说，“再说，当新手满十三岁的时候，就会分配到世界各地的其他诺姆。我是唯一留下来的人。我喜欢独处，这没什么不好。”
我后脖子上的汗毛竖了起来。从前不知道多少次，当人们问及在家上学的我是什么样一种感觉的时候，我说过几乎同样的话。难道我就不希望有几个朋友吗?难道我不希望过正常的生活吗?“我喜欢独处，这没什么不好。”
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