“你期望的薪酬和特别津贴。”
“哦!”年轻女子说，目光瞬间甩下洛尔·埃瓦德，“我可不是个拜金女。”
“你有颗金子般的心呐!”爱迪生讨喜地说，微微欠身致意。
“可钱也是必不可少的!”美人回答，无与伦比的声调，好似诗人被黛丝德蒙娜拒之门外，那腔惆怅的叹息。
“多么可惜!”爱迪生说，“哎!噢!只有真正的艺术家才不计较钱财!”
此番奉承，大大触动了艾莉西亚·克拉丽小姐。
“确实，”她说，“优秀的艺术家量入为出!我挣的足以满足我的喜好，可以这么说，我的财富，都是凭着我的才能和努力挣来的。”
“这种高尚的内心，让人敬服赞赏，”爱迪生回答。
“是的，”她接着说，“那么，我想我能挣，比如……(她犹豫了片刻，看了看工程师)一万二千……”
爱迪生微微皱了皱眉头。
“或六千?”艾莉西亚·克拉丽小姐接着说。
爱迪生绷着的脸稍稍松开了。
“这么说吧，每年五千到两万美元吧，”艾莉西亚·克拉丽小姐大着胆子说，莞尔一笑，好似海中升起的维纳斯，在海浪和晨曦中百媚生辉，“若能有这样的薪酬，那定是上帝赐予我的荣光，我心满意足!”
爱迪生沉着的脸彻底放晴。
“你太谦逊了!”他高声说，“我寻思着你会说，五千到两万几尼!”
说完，年轻女子清眉微皱，一丝不快的神情笼罩在了脸上。
“你知道，从业初期!……”她说，“不可能挑三拣四的。”
爱迪生又沉下了脸。
“此外，我的座右铭是‘一切为了艺术!’”艾莉西亚·克拉丽小姐急急地结论性地说道。
爱迪生向她握手致意，说：
“我看到一颗高尚的灵魂，为艺术而奉献!我就此打住，没有半点奉承的意思。拙笨的阿谀逢迎，难道不是最可恶的耻笑吗?请等等，愿品尝点儿加那利葡萄酒吗?”他补充说道。
突然，年轻女子，似乎刚才睡眠中醒来，打量着周遭的事物。
“哎呀……我在哪儿?”她低声说。
“在美国最具独创性、最伟大雕塑家的工作室!”爱迪生严肃地回答。“女雕塑家，安妮·索瓦娜夫人，你定听说过这个盛名吧?我把实验室的一部分租给了她，作为她的工作室。”
“奇怪!我曾在意大利见过些雕塑工具，但和这些完全不一样!”
“哦!你觉得该怎样?”爱迪生说，“那是全新的工具!现今，事物推旧出新，工具大大简化了……那个伟大的艺术家，名声赫赫的安妮·索瓦娜，难道你从未听说过她吗?”
“听说过，我想……”艾莉西亚·克拉丽小姐随口说道。
“我确信，”爱迪生说，“她的名声越过了大洋彼岸。大艺术家用大理石和方解石雕刻作品，鬼斧神工，完成之迅速，举世震惊!她掌握最新的雕刻方法!最近的创作……只用三个星期，她就可以创作出任何动物或人体雕塑，惟妙惟肖，非常逼真，一丝不苟。顺便一提，艾莉西亚·克拉丽小姐，你知道，当今世上，上流社会风气都一样，雕像替代了肖像画。大理石雕像在时下甚为流行。在艺术圈名流中，那些最有能力或最优雅的女子，凭着她们天生的直觉，深知雕像能体现身体美妙高贵的线条，不再惊世骇俗。安妮·索瓦娜夫人，因要完成迷人的塔希提皇后雕像，所以今晚她不在这儿，她在去纽约的途中。”
“啊?”艾莉西亚·克拉丽小姐诧异地说，“上流社会真的接受了雕像?真是难以想象。”
“还有艺术界!”爱迪生说，“你难道没有见到拉结、珍妮·林德(4)、洛拉·蒙黛丝(5)的雕像吗?”
艾莉西亚·克拉丽小姐似乎在搜肠刮肚地回忆。
“应该是见过的……”她说。
“那么，博尔盖泽公主(6)的雕像呢?”
“啊!见过;我想起来了，我在西班牙见过，”艾莉西亚·克拉丽小姐停了一会儿，云里雾里的说：“我想，应该是在佛罗伦萨。”
“公主都做出了表率，”爱迪生漫不经心地说，“你还不清楚，如今，世人已完全接受雕像!连皇后们都不再反对了。艺术家天生丽质，就值得去做成雕像……即便是在艺术家成名之前!艾莉西亚·克拉丽小姐，毫无疑问，你的雕像应该在伦敦每年举行的沙龙中展出过吧?如此天然的美，震慑人心!不过，我不记得我见过……我冒失说这些，抱歉，我想不起你的雕像。”
艾莉西亚·克拉丽小姐垂下了头。
“是的，”她说，“我只有白色大理石半身雕像和照片。我并不知……”
“哦!那真是罪过，”爱迪生大喊道，“真正艺术家，怎么能少了这样的标志呢?严重的疏忽大意。我不感到吃惊，你绝不是剧院中那类捞金演员，只因你才华无价!”
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