殿试，是科甲中最高的一次考试。参加者，都是本科会试取中的进士。殿试后，以便确定进士的等次。进士分为三个等次，有一甲进士，称进士及第；二甲进士，称进士出身；三甲进士，称同进士出身。一甲进士，只有三名，一甲一名，称状元；一甲二名，称榜眼；一甲三名，称探花。二甲进士，若干名，二甲一名，称传胪。三甲进士，为大多数。取中的一甲进士和二甲进士的头几名，往往都要被授予翰林院编修衔，供职翰林院内。殿试，要在太和殿的墀阶上举行，因此称殿试。清代，还曾有过朝考，列在殿试之上。但是，那并非是固定下来的正科，只偶而地举行一两次，不属常规，也无需再论了。
帅承瀛于春闱会试取中进士后，便同其他取中进士的人和往科进士准备参加殿试的人，都住在了魁元客栈，等待这科殿试。
魁元客栈的前面，便是国子监。
国子监，为进京士子参加会试的地方。
国子监分为两部分。东部分为士子考试的考棚，西部分为孔庙。孔庙内，在先师门与大成门的东西两侧，林立着若干石碑，称“进士题名碑”。
“进士题名碑”，为开科取士经国家最高级考试??殿试中试者的题名碑。原来，在过去的历朝历代的殿试取中的进士，其名字都要镌刻于石碑上，以为荣耀千秋，功名百代。现在，这里存有“进士题名碑”共198块。其中，有元代皇庆元年（1312年）至至正二十七年（1367年）的3块；明代永乐十四年（1410年）至崇祯十六年（1643年）的77块；清代顺治三年（1646年）至光绪三十年（1904年）的118块。元代现存的“进士题名碑”较少，那是因为明代进士题名碑，常常将元代进士题名碑上的进士刻名磨去，然后再刻上当时进士姓名文字，因此其元代存碑甚少。就是仅有的这3块碑，还是清康熙年国子监祭酒挖掘地基时发现的，所以才得以留存。
这些“进士题名碑”，尽管朝代更迭，年代不一，但是其刻石格局却都一致。仅以乾隆二十六年（1761年）辛已恩科殿试“进士题名碑”为例。碑首正中刻“进士题名碑”五字，然后的文字为：“奉天承运，皇帝制曰：乾隆二十六年辛已恩科，四月二十一日，策试天下贡士王杰等二百十七名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，政兹诰告”云云。碑身正面，刻着进士姓名、籍贯、名次。该碑上的王杰，即为本科鼎甲一名进士，也就是状元。
进京取士的士子，往往都少不了的要参拜孔庙，要观瞻“进士题名碑”，以此激励自己的志向。
国子监的西侧，便是雍和宫。雍和宫，原为雍亲王胤祯的府邸。他当上了皇帝后，便迁进了皇宫大内，此处便改为雍和宫了，成为一个庙宇。后来，成为北京规模最大的喇嘛寺院。主要建筑有天王殿、雍和宫、**殿，万福阁（也叫万佛楼）、绥成殿。两侧有配殿、楼、阁、亭、台等。庙内宗喀巴铜像及高达20余米的旃檀木雕弥勒菩萨像，皆依西藏布拉达宫内佛像所创。
就在这个国子监与雍和宫之间，当时有一个巨大的花园，名曰雍和园。
这个雍和园，由于临近国子监，所以便成了来京士子应试候考闲暇散步休息的地方了。
一日早膳后，无事，帅承瀛便独自来到雍和花园闲步散心。当他穿过一座月亮门，拐过一条月牙河，来到一座假山后边时，忽见一个人在舞剑。看去，这人气宇轩昂，精神矍烁，目光有彩，非同常人。他看了后，本想越过这人身边，不想停留。没想，当来他到这人身边时，只见这人收了剑招，用汗巾沾了沾额角上的微微显露的热汗，便主动地同他搭讪道：
“这位学兄，可是前来应试的士子？”
帅承瀛听了问话，也只好站下，说道：“在下正是。”
“你大概是鄂东人吧。”那人道。
帅承瀛一听，觉得有些生疑。待他再看了看这人，只见他上着藏青色长袍，外加棕褐色马褂，头戴学士帽，脚登青色便鞋。那马褂上有着月亮花，内衬万字；学士帽上有一颗宝珠，玛瑙色；那口剑锋口正利，手柄处镶着金箍银扎，实在精美、华丽。
他看了后，觉得这人不同一般，便有些戒备起来。他听了那人的问话后，答道：“在下正是鄂东寻阳人氏。如此说来，你也是那方人氏？”
那人道：“不，先人在那里居住过，我也曾去过那里，不免有些了解。实不相瞒，适才，我看了你的装束、相貌，又听了你的口音，便知道了。”
不知怎的，帅承瀛听了这人的几句话后，只觉得这人很诚朴，便也减少戒备心理，遂问道：“请问，平时可好玩剑？”
这时，那人早已把剑还在鞘里。他听了帅承瀛的问话后，便无意地说道：“朕?”。蓦地，他觉得有些失口，便立即改口道：“镇宅宝剑，是我家祖传。今日带在这里，只是做一些消闲罢了，也无他用。”
帅承瀛并未听出他这话的破绽，继续问道：“那么，尊长可是作甚？”
“实不相瞒，正如你所说，也是个应试的举子。”
听了这话，帅承瀛更是觉得亲热起来，说道：“甚好，甚好，如此说来，你我都是同科的学兄士子了。”
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