“对，要是节令对了，它们确实很漂亮，”我说，“不过本尼迪克特的一个日本园子是个例外，在后面，有点远。也许咱们改天可以去那儿喝杯茶。不过今天，我觉得还是去城里好了。”
“好啊。”她赞同道。
我让门卫转告安珀总管亨顿，说我们到城里去了，说不准什么时候才能回来。他说他一换岗就去，很快。在血色比尔的遭遇，让我学会了留下这样的口信。并非因为我觉得有任何危险，或是卢爱拉知道这事管什么用。
落叶在脚下嘎吱作响，我们沿着其中一条路，朝一扇侧门走去。头顶，云淡风轻，艳阳高照。在西边的天际，一群黑色的鸟儿正扇动着翅膀，向南方大洋的方向飞去。
“这种时节家里已经下雪了，”她告诉我，“你们真幸运。”
“这儿有一股温暖的气流，让我们缓了一缓，”我想起了杰拉德曾告诉过我的一些东西，于是现学现卖，“与同一纬度线上的其他地方相比，它一定程度上让这儿的气候温和了一些。”
“你经常出去旅行吗?”她问我。
“多得都有点让人烦了，”我说，“尤其是最近。其实我更愿意坐下来，好好地休息一年。”
“是出差还是游玩?”她问道。一名侍卫将我们引出了大门，我飞快地观察了一下四周，看有没有可疑的地方。
“不是游玩。”我一边说，一边扶着她的手臂，引她上了一条我选定的路，随后松开了手。
遇见人群，我们循着主干道往前走了一会儿。我给她指出了几处风景和一些可圈可点的宅子，包括伯格玛大使馆。但对于后者，她似乎无意前往，说她离开前反正还有一次官方会面。不过，在我们随后发现的一家店铺里，她倒是停了下来，买了两件罩衫，吩咐将账单送往使馆，衣服则送回宫殿。
“家父答应了给我买东西的，”她解释道，“不过我知道他会忘。等到他听说这事以后，就知道我并没忘记。”
我们逛了几条不同类型的街，在路旁的一家小馆坐了下来，一边喝东西，一边看着道路上或骑马或步行的人们。我正转向她，打算跟她讲讲其中一名骑手的趣事时，突然感觉到了一次主牌连接。我等待了数秒，那感觉越来越强，但无人现身。这时，我感觉到卡洛儿的一只手搭在了我的手臂上。
“怎么了?”她问。
我将意念展开来，尝试着挡住这一连接，不料对方却突然撤了。不过，这和在旧金山的弗萝拉住所里，面具暗中试探我时的情形并不一样。会不会是有人试图连接我，但集中不了意念?或许，受伤了?或者……
“卢克?”我说，“是你吗?”
没人回答，那种感觉也开始消退了。最后，一丝一毫都感觉不到了。
“你还好吗?”卡洛儿问。
“嗯，我想应该没事，”我说，“有人想要联系我，然后又改主意了。”
“联系?噢，你的意思是用那种主牌?”
“对。”
“可你说了‘卢克’……”她沉吟道，“你们家族里边没人叫这个……”
“你或许知道他的另外一个名字，里纳尔多，卡什法王子。”我说。
她咯咯笑了起来。
“里尼?我当然认识。不过，他不喜欢我们叫他里尼……”
“你真的认识他?我的意思是，有私交?”
“对呀，”她回答道，“虽然那已经是很久以前的事了。卡什法和伯格玛原本就离得近，关系时好时坏，你知道的，政治。小时候，有很长一段时间我们关系一直很好。有许多官方往来，双方的。我们几个孩子经常被扔在一起。”
“他那时是什么样子?”
“噢，一个高大而又笨手笨脚的红头发男孩。喜欢炫耀，比如他有多强壮啦、多快啦什么的。我还记得有一次他被气疯了的样子，就因为我赛跑时赢了他。”
“你在赛跑中打败了卢克?”
“是呀。我是一名优秀的赛跑选手。”
“你肯定是。”
“不过，他倒是带妮妲和我出去玩了几次帆船，还有远足什么的。不过，他现在在哪儿?”
“在陪一只柴郡猫喝酒。”
“什么?”
“说来话长。”
“我想听听。政变后，我就一直在担心他。”
嗯……我赶忙开动脑筋，在想究竟该如何说，才能不向这位伯格玛内阁总理大臣的二小姐泄露国家机密，比如卢克和安珀王室之间的关系……于是我说：“我认识他有相当长一段时间了，”我开始了，“他最近惹恼了一名魔法师，对方给他下了毒，并将他流放到了一家奇异的酒吧……”
接下来，我颇花了一段时间，部分原因是中途还得概述一下刘易斯·卡罗尔。此外，我还答应从安珀图书馆中选一本塔瑞语版的《爱丽丝梦游仙境》送给她。等到我终于讲完，她笑了起来。
“你干吗不把他带回来?”她说道。
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