我一边朝那里走去，一边仔细观察了一下那片废墟，只见焦黑之中透着清冷和孤寂。一条条灰白的纹路以及浓烟熏出来的圆圈，昭示着这个地方曾被喷过水，然后又被蒸发殆尽。灰烬所特有的气味，并不算特别强烈。
这火难道是因我而起?难道是浴缸当中的火蔓延开来了?我暗忖。不过不大像。我所生的那堆火并不大，而且控制得很好，我等了那么长时间，也没有蔓延的迹象。
我站在那废墟当中，一个男孩踏着一辆绿色自行车骑了过去。几分钟过后，他又掉回头来，停在了大约十步开外。男孩看起来约莫十来岁的样子。
“我看到了，”他说，“我看着它烧的。”
“什么时候的事?”我问。
“三天前。”
“查出起火的原因了吗?”
“好像是仓库里边的一些东西，一些易——”
“易燃物?”
“对，”他说着，笑了，露出了门牙间一条大大的缝隙，“说不定是故意纵火，和保险有关。”
“真的?”
“嗯哼。我爸爸说可能是因为生意不好。”
“这种事倒也不是没有过，”我说，“有人受伤吗?”
“他们觉得楼上的那个艺术家可能被烧死了，因为谁也找不到他。不过并没有发现骨头什么的。火非常旺，烧了好长一段时间。”
“是白天还是晚上?”
“晚上。我就在那边看到的。”他指了指街道那头我过来的方向，“他们喷了好多水。”
“那你看没看到有人出来?”
“没有，”他说，“火烧得非常旺之后，我才来这儿。”
我点了点头，转身朝车子走去。
“按理说，子弹在那样的大火中会爆炸的，是吗?”他说。
“对。”我答。
“可它们并没有。”
我转过身去。
“你说什么?”我问。
他已经在口袋中摸索了起来。
“我和几个朋友昨天来这儿玩来着，”他解释道，“发现了好多子弹。”
他摊开手掌，露出了几颗圆形的金属物件。
我正要朝他走去，他已蹲在地上，将其中一个圆锥形物体放到人行道上，随即突然伸出手去，抓起附近的一块石头朝它砸过去。
“不要!”我叫道。
石头结结实实地砸在了坚硬的外壳上，但什么动静都没有。
“你那样做会受伤的——”我刚开口，便被他打断了。
“才不会呢。这些鬼东西是不可能爆炸的。甚至把那种粉色的东西放到火上都不会。有火柴吗?”
“粉色东西?”说话间，他拿开了那块石头，露出了一个被砸碎的子弹壳和一小片粉色粉末。
“那个，”他指了指，说道，“很好玩吧?我还以为子弹里的火药都是灰色的呢。”
我跪下来，摸了摸那东西，用指头捻了捻，闻了闻，甚至还尝了尝，却说不上来那究竟是什么东西。
“把我给搞糊涂了，”我告诉他，“你说就算是用火去点也不会爆炸?”
“不会。我们放了一些到报纸上，再把纸放到火上。它会化，会淌，就这样。”
“你还有多余的吗?”
“哦……有。”
“我给你一美元，卖给我吧。”我说。
他再次露出了门牙以及当中的缝隙，一只手消失在了夹克的侧兜之中。我示意弗拉吉亚变了一堆花花绿绿的纸币，从中抽出一美元。他接过钱时，递给了我两颗被烟熏得漆黑的子弹，看起来像是双30。
“多谢。”我说。
“不客气。里边还有好玩的东西吗?”
“没。剩下的全都是灰。”
我钻进车子，开走了。遇到第一家洗车店，我便开了过去。若是自己动手擦，只会让风挡玻璃更加脏污不堪。当擦车器的橡胶触手将我淹没在一片肥皂泡沫当中时，我检查了一下卢克给我的那盒火柴到底还在不在。依然还在。很好。进来时，我看到外面有一部付费电话。
“你好，新干线汽车旅馆。”一个年轻的男声说道。
“两天前，一位名叫卢卡斯·雷纳德的客人曾在你们那儿住过，”我说，“我想问问他是否给我留过口信。我叫默尔·科雷。”
“稍等。”
短暂的沉默。书页唰唰翻动的声响。随即他说：“对，有。”
“说什么了?”
“是一个封了口的信封。我想我还是别——”
“好。我这就过去。”
我驾车过去，在前台锁定了一名声音相似的男子，表明自己的身份后，索要那封信。这名瘦高、金发、留着坚硬小胡子的接待员，盯着我看了一会儿，然后说：“你要去见雷纳德先生吗?”
“对。”
他拉开一只抽屉，从中拿出一只鼓鼓囊囊的棕色小信封。上面写着卢克的名字和房间。
“他没有留通信地址，”他打开那只信封，解释道，“他退房离开后，服务员在卫生间的柜子上发现了这枚戒指。你能帮忙交给他吗?”
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