“你要跟的不是那些线条，而是当中的空隙。”她说。
“那等你出现在……那个什么地方之后呢?”我问。
“你身上便有破碎试炼阵的影像了。”
“你怎么召唤它?”
“通过残缺，召唤它的画面，就像是从一口黑井当中汲取能量一样。”
“那怎么穿越影子?”
“同你们很像，就我理解，”她说，“但残缺会一直跟着你。”
“残缺?我不大明白。”
“试炼阵当中的那些缺口，它们也会跟着你一起穿越影子，如影随形，有时只是头发丝那么大，有时会是一个无底深渊，而且还会随时变幻，突如其来，任何地方都有可能出现。现实当中的一种偏差。这便是这种破碎试炼阵危险的地方，一旦掉进去，你就死定了。”
“那它肯定也存在于你所有的咒语当中，比如陷阱什么的。”
“所有的获得都会有风险，”她说，“如何避免则是一门艺术。”
“这便是你传授给茱莉亚的入门功夫?”
“对。”
“还有维克多?”
“没错。”
“我明白你所说的东西，”我回答道，“但你得明白，破碎试炼阵是从真正试炼阵当中吸取的能量。”
“当然。那又怎样?要是你小心的话，镜像几乎和真正的试炼阵一样好。”
“准确来说，这里一共有多少层可用影像?”
“可用?”
“它们肯定会随着影子的增加而衰减。什么时候是极限，让你说‘越过这层破碎影像，便会摔断我的脖子，我不能冒那个险’?”
“我明白你的意思。前九个大约是没事的。不过我从没试过。前三个是最好的，随后的三个所形成的圈，也还可以对付。接下来的三个，风险就大多了。”
“每一个后面的壕沟都会增大?”
“完全正确。”
“你干吗要告诉我这么隐秘的信息?”
“你入门的层次要高得多，所以也就无所谓了。还有，你也改变不了什么。最后，你需要知道这个，才能欣赏接下来的故事。”
“好吧。”我说。
曼多轻轻扣了扣桌面，两只装着柠檬饮品的水晶杯，出现在了我们面前。我们明白了他的意思，清空了盘中的美味之后，这才接着往下说。窗外，云影滑过山坡。走廊后面，隐隐传来了乐声。一阵叮当的声响夹杂着刮擦之声，像是有人在远处掘挖着什么，也从外面传来，很像是在要塞当中。
“这么说是你给茱莉亚启的蒙。”我乘胜追击。
“对。”贾丝拉说。
“那然后呢?”
“她学会了召唤破碎试炼阵影像，用它来增强目力，练习咒语。她学会了通过它的缺口，来汲取原始能量。她学会了影子穿越……”
“一边还得留神深渊?”我提醒道。
“是这样的，而且她还摸出了诀窍。实际上，她在所有方面都很有天分。”
“真是难以置信，一个凡人，竟然能够通过一个残破的试炼阵，并活下来。”
“能做到这一点的人凤毛麟角，”贾丝拉说，“其他人踏上一条线后，便会在残缺区域神秘死去。兴许，十成当中只有一成人能够做到。倒也不算什么坏事，可以让这件事看起来更加莫测高深。通过的人当中，很少有人能像她这样，在各方面都成为行家里手。”
“而且你说她了解了自己要学的东西之后，实际上比维克多还要出色?”
“对。等到我学会赞赏这一点时，已经太迟了。”
我感觉到她的目光落在了我身上，像是在查看我的反应的样子。我从盘子上抬起头来，挑了挑一条眉毛。
“对，”她显然满意了，于是接着说道，“你在神泉边时，并不知道自己刺中的是茱莉亚，对不对?”
“对，”我承认道，“我一直以来都被面具搞得有些晕头转向。对于所发生的一切，我实在找不出任何动机。那些花尤其令人不解，我一直就没搞明白到底是你，还是面具拿着那种蓝色石头藏身其后。”
她哈哈笑了起来。
“那些蓝色石头，以及出产它们的洞穴，都是一个家族秘密。那种材质能够隔绝魔法，但两块之间——同一块石头分成的两块——却存在着联系，通过它，一个敏锐的人便能追踪另外一个……”
“穿越影子?”
“对。”
“即便是实施追踪之人并没有什么特殊法力?”
“对的，”她说，“和追踪一名移动的影子行者差不多。只要够快，够敏锐，那便任何人都能做到。追踪的是影子行者的踪迹，而非她本人。”
“她，她……你是说你也中招了?”
“没错。”
我抬起眼来，刚好看到她面色红了红。
“茱莉亚?”我说。
“你开始明白了。”
“没有，”我说，“哦，兴许一点点吧。她比你预想的要有天赋得多，这一点你已经告诉我了。我的印象是她似乎在某件事上耍了你。不过我拿不准是在哪儿，或是怎么做到的。”
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