“等等!”他说，“你说什么?里纳尔多还只是一个小伙子。”
“错了，”我说，“他跟我差不多大。”
他的手滑落开去，我转过身来。他扔掉了手中的雪茄，任由它在道路上冒着烟，而手中的大酒杯，也换到了暗影中的那只手上。他揉了揉眉头。
“那边竟然过去这么长时间了……”他感叹道。
我心里突然一动，抽出主牌，翻出了卢克的那一张，举起来给他看。
“那就是里纳尔多。”我说。
他伸手欲取，不知为何，我竟任由他拿了过去。他久久地凝视着它。
“主牌连接在这地方似乎不管用。”我说。
他抬起眼来，摇了摇头，将那张牌递回给了我。
“对，没用，”他喃喃自语，“他……过得怎么样?”
“你知道他为了替你报仇杀了凯恩吗?”
“不，我不知道。不过正合我的心意。”
“你并不是真正的布兰德，对不对?”
他将头往后一仰，哈哈大笑了起来。
“我就是布兰德，如假包换，只是可能不是你想象的那个布兰德。另外的问题，你就得拿东西来换了。”
“如果我想知道你的真实身份，需要拿什么来换?”我一边问，一边收起了我的纸牌。
他举起那个大酒杯，双手捧到我面前，像是乞丐用的一只碗。
“你的一些鲜血。”他说。
“你已经变成吸血鬼了?”
“不，我是试炼阵幽灵，”他回答道，“给我一些血，我就解释给你听。”
“好吧，”我说，“不过最好是一个好故事。”我拔出短剑，将手腕伸到他的杯子上面，抹了一剑。
犹如打翻了一盏油灯，火苗顿时流淌了开来。当然，我体内流淌的自然不是火，只是混沌之血在某些特定地方，高度易燃。而这儿，很显然正是这样一个地方。
只见它向前喷射出去，一半进了他的杯子，另外一半则越过杯子，溅在了他的手和小臂之上。他惨呼起来，像是体内支撑的东西已经崩塌了一半。我后退一步，而他则变成一个漩涡。并不像献祭时我所看到的那种，而是带着火焰，“轰”的一声升到了半空中，顷刻间便已消失不见。我吃了一惊，盯着半空中，压住了我那冒烟的手腕。
“唔，绚烂的退场。”弗拉吉亚赞叹道。
“家族特长，”我回答，“而说到退场么……”
我越过那块石头，离开了石圈。黑暗再次渗透进来，愈发浓重。脚下的道路上，似乎也相应明亮了起来。我松开手腕，发现它已不再冒烟。
我随即慢跑起来，一门心思只想远离这个地方。片刻过后，当我再次回头看时，那些矗立的石头已经不见了，只剩下一个渐渐模糊的黑点，在慢慢拔高，拔高，接着消失不见。
我接着一路小跑，道路慢慢有了坡度，倾斜成一段下坡路。我的步态也开始轻松起来。小径犹如一条闪闪发光的缎带，向下铺展到了极远处，消失在了视野尽头。然而，我却有些不解，因为下方不远处，便有另外一条发光的线，横向切了过来，飞快地消失在了左右两侧。
“有任何同十字路口相关的指示吗?”我问。
“还没有，”弗拉吉亚回答道，“我估摸着，这儿应该是一个作抉择的点，只有你到了那儿，才知道究竟该如何选。”
在下面绵展开来的，像是一片巨大而又模糊的平原，零星地点缀着一些零落的亮光，其中一些并未有任何变化，而另外则是明灭不定，但全都没有移动的迹象。不过，除了我脚下的道路和横切过来的那一条，倒是再也没有了其他路径。除了呼吸声，四下里不闻任何声响，就连我自己的脚步声也没有。没有一丝风，也闻不到任何古怪的味道，就连气温，都温和得叫人几乎注意不到。又一次，两侧出现了一些黑色的形状，但我已没有查看的心思。我此刻唯一想弄明白的，便是眼下正在进行的，到底是怎么一回事，然后尽快脱身，去处理我自己那些要紧的事情，越快越好。
一片片氤氲的亮光，开始没有任何规则地闪现出来，皆在道路两侧波动着，污迹斑斑，突如其来又不知所终，更不知其源头，就像是在我身畔两侧，挂上两挂斑驳而又轻盈的帘子一般。开始时，我并未停下脚步查看。但随即，阴晦的区域越来越少，取而代之的是一块块的暗影，对比度也越来越高，仿佛有一只不知名的手，正在调节着这些区域的色度，在让它们渐渐清晰，露出一些似曾相识的轮廓——桌、椅、停泊的车辆、橱窗。没过多久，这些场景当中的暗淡色彩，又开始模糊了起来。
我停在了其中一个场景跟前，凝目细看。那是一辆红色的1957年款雪佛兰，正停在一条熟悉的人行道上，披一层雪。我走上前，探出手去触摸它。
左手及左臂刚一探进那昏暗的光线当中，便消失了踪迹。我继续前伸，摸到了它的左侧尾翼，随即一种隐约的触感传了过来，带着淡淡的凉意。接着，我拂向右侧，扫下了一些雪。当我将手缩回来时，上面果然带了雪。只是眨眼间，那幅场景便已褪成全黑。
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