退场时，卡洛儿设法将一张纸条塞给了我，说她得和我见一面，并注明了时间、地点，甚至还画了一张小小的地图。后来证明，那是王宫后面的一处偏殿。我们傍晚时分在那里相见，随后又演变为共度一宿。接着，我了解到她和卢克自小就订立了婚约，由贾丝拉和伯格玛订下，含有外交因素。不过，这一目的并未达到，其他方面也不了了之。就连两边的君王，也早已忘了这事。但最近的种种，倒是给所有人都提了一个醒。虽然他俩已多年未见，但根据记载，王子已有婚配，她可以选择废止婚约，也可以选择同他一起戴上王冠。一切，都是为了卡什法。
更何况，还有艾瑞格诺。卡什法王座上有一名伯格玛王后，或许可以弥合这一地区的纷争。卡洛儿告诉我，至少贾丝拉是这么想的。而卢克，见安珀并未作出任何承诺，而且黄金圈条约也已被搁置，已经开始动摇了。
我抱着她。虽然伤处的愈合程度令人惊讶，但她的状况依然不佳。她右眼上戴着一只黑色的眼罩，尤其敏感，只要我的手一靠近，便会有反应。哪怕是盯着那儿看得稍久一点也不行。托尔金究竟为何要用仲裁石替代她受伤的眼睛?我实在猜不透他的用意。莫非他觉得她能保护它的周全，不至于被试炼阵和洛格鲁斯夺去?我在这方面的专业知识几近于零。最近，终于得以同这位矮法师相见，虽然但凡上古智者都有着令人难以捉摸的本质，但我还是相信他是清醒的。
“感觉怎么样?”我问她。
“非常奇怪，”她答，“算不上疼。更像是一种与主牌连接的感觉。只是这种感觉一直在，而我哪儿也去不了，也不能跟人说话。像是站在一个门洞里，能量溢满四周，正穿过我的身体。”
随后，我凝神定气，进入了那枚灰白戒指。从中看出去，轮子中那密密麻麻的红色金属线条，犹如一张巨网。当中一束闪动着的亮光，吸引了我的注意力。没错，那是一条非常强劲的能量线，直通遥远的影子深处，也许可以用来探测一番。于是，我将它朝着她眼罩下面的那块宝石探了出去。
随后就传来了一阵抵抗力。实际上，当那条能量线探出去时，我并未感觉到什么。然而，却有一挂火帘出现在我眼前。奋力穿过那道火帘，我感觉自己的探寻能量渐渐慢了下来，最后停滞不前。我悬在那儿，似乎就在一片虚空的边缘处。这并非是我惯常理解的水火相济的感觉，此时的我，万万不敢像平常那样召唤试炼阵前来帮忙。于是，我只好奋力向前，接着传来一阵冰冷刺骨的感觉，开始吸收我召唤出来的能量。
不过，它并非从我身上直接吸取能量，而是我召唤出的力量的其中一股。我又向前推进了一些，一片星云般的微光出现了，挂在一片波尔图葡萄酒般的深红背景前。又近了一些，它开始变化出形状，一种似曾相识的复杂三维形状，想必正是我父亲所说的，一个人与宝石融合之前必经的路径。好吧，我已经进入宝石之中了。应该尝试进入吗?
“不准再向前。”说话的虽是卡洛儿，但我听到的是一个陌生的声音。此刻，她已陷入了一种昏迷状态。“你不准染指更高级别的进入。”
我撤回了探测，此刻并不急于去证明什么。不过，自从安珀出事以来我就一直没有收起的洛格鲁斯之兆，此刻倒是让我得以看清，卡洛儿正被一个更高版本的试炼阵裹挟和穿透。
“为什么?”我问。
不过，对方似乎不屑于回答我这一问题。卡洛儿微微一惊，摇了摇脑袋，注视着我。
“出什么事了?”她问。
“你打了个盹儿，”我回答道，“这也难怪，托尔金的一番施为，想必让你更加疲惫了……”
她打了个哈欠，跌回到床上。
“没错。”她含混地说了一句，接着便真的睡着了。
我扯下靴子，拽下厚重的礼服，四仰八叉地躺在她身旁，拉过一条被子盖在我们身上。我也累了，只想要一个可抱之人。
究竟睡了多久，我不得而知。我陷入了一些黑暗而又纠结的梦境。一张张面孔走马灯一般闪过，人脸、动物脸、鬼脸，围着我不停地打转，竟没有一张稍露欢颜。森林倾覆，化为火海，大地摇晃着被撕裂，浊浪排空，海水撞击着陆地，月亮在滴血，一声声惊天动地的哀号不绝于耳。不知什么东西，在唤我的名字……
劲风袭来，将百叶窗撞破，哗啦有声。梦中，一头怪兽走了进来，蹲在我床前，柔声唤着我的名字，一遍又一遍。整个房间似乎都在摇晃，记忆又回到了加利福尼亚。仿佛一场地震，正在撕扯着大地。狂风又起，厉啸变成了怒吼，外面传来什么东西坠地的声响，似乎树木正在倾覆，塔楼正在垮塌……
“梅林，萨沃王孙，混沌王子，起来。”它好像在说。随后，它磨了磨牙，再次开始。
等它叫到第四遍或是第五遍时，我突然意识到，这也许不是梦境。外面不知何处传来了几声尖叫，一道道亮晃晃的闪电，伴随着滚滚雷声，时隐时现。
我先给自己下了一道防护咒语，这才动了动，睁开双眼。那声音是真的，一如破碎的百叶窗。床前的怪兽也不例外。
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