除了夜风入林的飒飒声响，万籁俱静。目力所及，也不见有任何人影。
我蹲起身来，继续往前移动，动作依然缓慢，身形也依然隐藏在树石之间。
不在那儿。他已经转移了阵地。我又靠近了一些，在最后时刻，再次停下脚步，凝神细听。依然没有任何动静。
我穿过马丁内茨先前倒地的位置。尸体不翼而飞。我在那儿走了几个来回，没有任何线索，看不出在我离开的这段时间内到底发生了什么。我想喊上几声，但又找不到万全之策，所以只好闭嘴。
我一路平安地走回车子旁，钻了进去，朝镇子的方向开去。一路上，百思不得其解，不知道到底都出了什么事。
回到酒店，我将车子停在先前所停的位置附近，然后进了酒店，找到卢克的房间，敲了敲房门。我并未指望能有人前来应门，但我觉得这是破门而入前的基本准备工作。
用力去拧那门把手时，我做得很是小心，只拧坏了门锁，并未伤到门板和门框，因为那位布拉兹达先生，似乎是一个不错的伙计。这着实花了一点时间，但好在四处无人。进屋后，我打开灯，双眼快速地扫了一遍之后，飞快地溜了进去。接着，我站在原地凝神细听了一会儿，但没有听到客厅中传来任何动静。
整洁有序。箱子放在行李架上，空空如也。衣物挂在衣橱之中，口袋里除了两盒火柴、一支钢笔和一支铅笔，再无其他。一个抽屉里摆放着几件内衣和外套，没有别的。洗漱用品摆放在剃须包中，或是整齐地排列在台子上，没什么特别的。一册B.H.李德尔·哈特的《战略》，正摆放在床头柜上，一张书签，插在四分之三左右的地方。
他的旧衣服扔在一张椅子上，满是尘土的靴子立在旁边，一边放着短袜。靴子里除了两条绑腿，什么也没有。我查看了一下衬衫口袋，空的，但我的指尖在其中一个口袋中摸到了几颗白色的小纸球。我满腹狐疑，将其中几个展了开来。密语记录?没有……毫无头绪之下，一张纸上的几个棕色小点回答了我的疑问。是烟草。这不过是几张卷烟用的纸。很显然，他在野外远足的时候，把自己的烟头也给捡回来了。我回想了一下过去同他出去远足时的情形，他并不总是这么讲究。
我试了试裤子，其中一个后兜里有一条潮乎乎的大手帕，另外一个装的则是一把梳子。前面右侧口袋中什么也没有，左侧有一颗子弹。我心念一动，将它装了起来，随即检查了一下床垫下面和抽屉底下，甚至还看了看厕所的水箱。没有，没有什么东西可以解释他今晚的蹊跷行为。
我将车钥匙放到床头柜上，出了门，回到自己的房间。我并不在意他知道我闯进了他的房间。实际上，我很喜欢这个点子。他在我设计“鬼轮”的那些图纸当中乱翻，原本就让我有些恼火。还有就是，关于今晚他在山顶上的所作所为，他还欠我一个合理得不能再合理的解释。
我脱下衣服，洗了一个澡，上床，关灯。若不是不想留下任何证据，而且心底有一种强烈的预感，感觉他不会再回来了，我说不定还会给他留一张纸条。
第六章
06
他身材不高，体魄健硕，面色红润，两鬓点缀着些许白霜，头顶上的头发略显单薄。纽约北部，他的家，田园与都市风格并重。我正坐在他的书房之中。窗外，夜风飒飒，星河耿耿，他是一位非常出色的听众。
“你说卢克第二天并没有露面，”他说，“那他有送消息过来吗?”
“没有。”
“那天你具体做了什么?”
“上午，我检查了他的房间。和我离开时没什么两样。我去了服务台，正如我所说，还是不见他的踪影。然后，我去吃了早饭，又检查了一遍。还是一样。于是，我去镇上逛了一圈，正午刚过，便回来吃了午饭，又去他房间试了试。还是老样子。我借来了汽车钥匙，开车去了我们前晚所去的地方。天光之下，一切依然正常。我甚至从山坡上爬了下去，搜索了一圈。不见人影，也没有任何线索。我驾车回来，还了钥匙，在酒店附近一直转悠到了晚饭时分，吃了饭，然后打电话给你。你让我过来，于是我订了票，早早上床。今早搭乘穿梭班车到了阿尔布开克，飞到了这儿。”
“今天早上你又检查了一遍吗?”
“是的。还是没有什么新发现。”
他摇了摇头，重新点起了烟斗。
他叫比尔·罗斯，父亲当初住在这个区域时，他曾是父亲的朋友兼代理人。他也许是这个地球上父亲唯一信任的人了，我也相信他。过去八年来，我没少过来拜访他。最近一次是在一年半前，他夫人的葬礼上，当时他的心情极糟。我同他说了父亲的事，就是我在混沌王庭外亲耳听父亲说起的那些。我当时有一种感觉，觉得父亲也希望比尔能够知悉此事。他觉得比尔帮了自己那么多，欠他一个解释。比尔对此深表理解，并深信不疑。不过随后我便知道，比尔对父亲的了解，其实比我要多得多。
“我记得我曾感叹过你和你父亲可真像。”
我点了点头。
“不光是长相，”他接着说道，“在对手面前，他也曾意志消沉过。我永远也忘不了那一晚，他纵马而来，腰悬宝剑，命我去帮他调查一堆不翼而飞的粪肥。”他呵呵笑了笑，“而现在，听完你的话，我相信潘多拉盒子再次被打开了。你为什么就不能像一个理智的年轻人一样离开呢?或是下定决心找一个信得过的人?找一个帮手?类似的东西?不，这听起来更像是卡尔的问题。我还替安珀办过另外一件事，但同这比起来，是小巫见大巫了。”
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