“你见过我父亲吗?”我问。
“没有，”宿慧回答，“我只知道他曾拜访过王庭，时间很短，就在战争结束后。但我没那个福气，没见到他。”
“你有没有听说他在这儿做了什么?”
“我相信他应该参加了一次会谈，与萨沃和他的臣僚，还有兰登和其他安珀大臣，就和平协议进行谈判。事后，我知道他做自己的事去了，但没听说他究竟去了哪里。”
“在安珀我听了不少流言蜚语，”我说，“我怀疑……在战争末期，他杀了一名贵族，博瑞尔勋爵。博瑞尔的亲族会不会找他报仇?”
他咔嗒咔嗒咬了两次牙，抿起了双唇。
“亨德里克家族……”他沉吟道，“我想不会。你外婆便是亨德里克……”
“我知道，”我说，“可我跟他们实在是没打过什么交道。同赫格兰姆的一些分歧……”
“亨德里克道具有很强的军事色彩，”他接着说道，“能征善战，崇尚武力的那种，你知道的。我想他们应该不会把战争中的仇恨带到和平年代来。”
回想父亲说过的那些事情，我说：“即使他们觉得对方的手段不那么光彩，也不会吗?”
“这我就不知道了，”他说道，“对于具体的问题，很难猜测他们的态度。”
“亨德里克家族现在谁当家?”
“贝莉莎·米诺比女公爵。”
“那拉瑟斯公爵，她的丈夫……他怎么了?”
“在试炼阵倾覆之战时死了。我相信是朱利安王子杀了他。”
“博瑞尔是他们的儿子?”
“是的。”
“哎呀，那就是两条人命了。真没想到。”
“博瑞尔有两个同胞兄弟，一个同母异父的弟弟和一个同母异父的妹妹，许多叔叔伯伯、姑姑婶婶。对，确实是一个大家族。而且在亨德里克，算得上巾帼不让须眉。”
“对，那是当然。不是有很多歌吗，比如‘娶妻莫娶亨德里克女’。可以查明科温在这儿时，和亨德里克有过什么争端吗?”
“虽然那已是很久以前的事情了，但总还是可以问问的。记忆单薄了，道路荒芜了。不大容易。”
他摇了摇头。
“还有多久才到天蓝时辰?”我问他。
“快了。”他说。
“那我最好还是出发前往曼多道吧。我答应跟我哥哥一起吃早餐的。”
“那咱们晚点再见，”他说，“实在不行，就等到葬礼上再说。”
“好，”我说，“我想我最好还是洗漱一下，换身衣服。”
我回到自己的房间，召唤出了一盆水、一块香皂、一支牙刷和一把剃须刀。此外，还有一条灰色长裤、一双黑色靴子、一条腰带、一件紫色衬衫以及手套、墨色披风、剑、剑鞘。收拾利落过后，我穿过一片荒草丛生的空地，到了接待室，随后上了大路。四分之一英里的山路过后，一条深壑横在眼前。我略施手段，径直走了过去。然后，右拐上了曼多道，头顶一轮硕大的太阳，沿着一片碧蓝的沙滩走了一百多码。接着，再次右转，穿过记忆中的一道石砌拱门，很快便走到了一片汩汩涌动的熔岩地带，穿过一面墨玉般的石墙，出现在一个令人赏心悦目的洞穴中，再跨过一座小桥，穿过庭院一角，沿着边境走几步，便进了曼多道的接引区域。
只见我左手边的整面墙壁上面，缓缓地吐露着火光，而右侧是一条断头路，灯火映照下，露出了一片海沟一般的景色，当中，各种闪闪发光的东西正在相互追逐撕咬。曼多正以人形坐在正对面的一个书架前，穿黑白二色，双脚搭在一条黑色软凳之上，手中一册罗伯特·哈斯的《赞美》，正是我送给他的。
他微微一笑，抬起头来。
“‘死神之犬，亦惧我三分’，”他说，“妙哉。你这趟怎么样?”
“睡了一觉，终于，”我说，“你呢?”
一张无腿的小桌恰在这时飘了过来，他将那书放到上面，站起身来。虽然他看这书明显是做给我看的，但也丝毫不影响他在我心中的高大形象。他这人，向来是这样。
“非常好，谢谢你，”他回答道，“来，我来招待你。”
他拉着我的胳膊，引着我穿过了那面火墙。那墙一见我们靠近，便主动退了开去，脚步声响彻在黑暗之中，不过只是短短一瞬，因为一条小径马上探了过来，阳光穿过头顶的枝叶，洒下一地的碎金，远处，是一座绿白二色的观景台。我们拾级而上，没走几步，便见一张考究的桌子出现在眼前，上面，泛着霜花的饮料瓶和一篮篮温暖的面包触手可及。他示意我坐下，然后将手一挥，一壶咖啡凭空出现在我座旁。
“看来你记起了我的早餐偏好，”我说，“在地球影子的时候。谢谢你。”
他淡然一笑，点了点头，在我对面落座。不知名的鸟儿，在树上婉转吟唱。风鸣叶间，簌簌有声。
“你这几天在做什么?”我倒了杯咖啡，撕了块面包，问他。
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