“现在你见识到什么叫绝对独裁了吧?”她对比尔解释道，“权力就是这么腐败下去的。”
“我在继位之前便已经腐败过了，”兰登说，“而且那时也比现在有钱得多。你可以走了，妹妹。”
她哼了一声，领着比尔走了。
“只有她在影子里找到男朋友的时候，这儿才能消停几天，”兰登评价道，“不幸的是，她现在一年之中倒是有大部分时间待在家里。”
我只好不置可否地啧啧了几声。
他指了指一张椅子，让我坐下，然后朝橱柜走去。
“葡萄酒?”他问。
“可以，有劳了。”
他倒了两杯，将其中一杯给我，坐到我左首的椅子上。两张椅子当中，隔着一张小桌。
“有人也朝布雷斯开了枪，”他说，“今天下午，在另外一个影子。打中了他，但伤得并不算重。枪手逃了。布雷斯前往的是一个友好邻邦，带着外交任务去的。”
“您觉得是同一个人?”
“肯定是。以前从未在邻国出现过枪支。然后，一夜之间冒了出来，还是两支。肯定是同一个人所为。或者是他的同伙。”
“有线索吗?”
他摇了摇头，尝了一口酒。
“在其他人找到你之前，”他接着说道，“我想和你单独谈谈。有两件事情我想让你知道。”
我呷了一口酒，等着他说下去。
“首先，这件事真的让我非常震惊。对布雷斯的刺杀，使得整件事不再是针对凯恩一个人的了。有人似乎想对我们不利——至少是我们当中的一些人。而现在，你也遭到了袭击。”
“我不知道这两件事之间有没有关联——”
“嗯，我也一样。可我不想看着事态就这么发展下去。我最担心的是，这事背后可能会有咱们自己的人，兴许还不止一个。”
“为什么?”
他阴沉地注视着自己的杯子。
“数百年以来，仇杀成为了解决个人恩怨的一种手段，枉送了许多人的性命，虽然也有例外，但死伤是难免的，而且背后通常都会有阴谋，究其原因，不外乎破局、消除不利因素、遮丑、排除异己或维护自己的地位。种种手段，在王位争夺时达到了登峰造极的地步。当我最终接过王位这个烫手山芋时，我原本以为一切都已尘埃落定。我用不着对谁磨刀霍霍，而且一直力图一碗水端平。我清楚这儿的人，谁都不好惹。我也从未想到最后会是我，也不觉得这有多么光荣，其他人也没有谁对我说三道四。我有一种感觉，那就是他们权衡再三之后，觉得将权柄交给我，或许为恶的可能性会更小一些，所以才同心协力将我扶上了这个位子。不，我不相信有人会那么急于得到我的王冠。王位定下之后，实际上我还收到了不少人的善意和祝愿。不过现在，却由不得我不怀疑，是否那段历史又将重演?是不是又有人玩起了那些老把戏，想要借此来发泄个人的愤懑?我真的不希望看到这些事情——猜忌、提防、含沙射影、尔虞我诈、两面三刀。这只会削弱我们的力量，每当我们就要富强起来时，总会出现这样或是那样的乱子。现在，我已同所有人单独谈过话，自然，所有人对于目前的阴谋、诡计和仇杀，都是矢口否认，声称毫不知情。但我看得出来，他们已经彼此怀疑起了对方。这赫然成为了一种思维定式。而且，对于他们来说，挖出其他人对凯恩的那点不满和仇恨，不过是轻而易举的一件事情，根本就没有人想到，当初若不是凯恩交出布兰德，我们这些人早就没命了。说起布雷斯时，也是一样，每个人都能不费吹灰之力，推断出别人在这件事上的动机。”
“所以您想尽快抓到凶手，因为他已经搞得人心惶惶了?”
“完全正确。我不想再看到这些背后捅刀子以及相互猜忌的把戏了。之前的那些阴谋诡计和仇杀，依然历历在目，并没过去多久，如果不想出万全之策，任何一点小误会都会把大家再次拖入那种境地，万劫不复。”
“您觉得会是他们当中的一个吗?”
“该死!我跟他们是一样的，我同样也有嫌疑。并不是没有这种可能，只是目前还查不到任何蛛丝马迹。”
“那还能是谁呢?”
他将双腿收回来，又伸出去，再次喝了一口酒。
“去他妈的!咱们的敌人都可以组成一个军团了，只是绝大多数都没那个胆。他们都清楚，要是被我们揪出来，会落得什么下场。”
他抬起双手，拍了拍后脑勺，目光转向其中一排图书。
“有件事我不知道究竟该怎么说，”过了一会儿，他开口说道，“但又不得不说。”
我再次等着他说下去。随即，他飞快地说道：“有一些关于科温的传言，但我并不相信。”
“不可能的。”我轻声说道。
“我跟你说了我并不相信。你父亲对我来说非常重要。”
“怎么会有人相信这种鬼话?”
“有流言说他已经疯了。这事你也听说了。如果他与凯恩以及布雷斯的那点旧怨还埋藏在心底，或是与我们当中某个人的一些旧账又被翻了出来呢?他们就是这么说的。”
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