“是。您在哪儿?”
“楼下，大厅南边的小厅。在喝咖啡呢，我亲自做的。”
“五分钟后见。”
“等你。”
兰登消失了。我坐起身来，将双腿荡下床沿，站了起来。我穿过房间，走到窗前，把窗子大大地敞开。秋夜所特有的清新空气，沁人心脾。在那个名叫地球的影子上，此时正是春暖花开的时候，而这边，则是金秋时节。两个都是我最偏爱的季节。我本应该满心欢喜，兴味盎然的。但这诡异的夜晚，那戛然而止的梦境，那吠叫声似乎依然清晰在耳，我不由得打了一个寒战，关上了窗户。我们的梦境，向来都不曾善待过我们。
我走下楼去，找到了那间房间，在其中一张沙发上坐了下来。兰登让我喝完了半杯咖啡，这才说道：“跟我说说鬼轮吧。”
“那是一种依附性的监视装置和程序库。”
兰登放下手中的咖啡杯，将头偏向了一侧。
“你能说得再具体一些吗?”他说。
“是这样的，因为长时间同计算机打交道的关系，我推断，基础数据处理原则要是用在一个电脑机械不能独自运行的地方，说不定会产生一些有趣的效果。”我开始解释道，“换句话说，我得找一个影子，在那儿，操作还是一样的，但物理构造、所有的外围设备、进程技术以及能量输入都完全是另外一码事。”
“唔，梅林，”兰登说道，“你已经把我给搞糊涂了。”
“我在一个普通计算机根本运行不了的影子当中，设计并建造了一种数据处理设备，”我回答道，“因为我用上了特殊的材料，一种完全不同的设计理念以及能量源。我还选择了一处物理规律完全不一样的所在，这样它便能沿着不同的路径运行。然后，我便可以为它编写一套程序，而这套程序，在我所住的那个地球影子上是根本不能运行的。这样一来，我相信我创造出了一种独一无二的艺术品。出于某些外形特征的考虑，我将它命名为鬼轮。”
“那监视设备和程序库呢?这又是什么意思?”
“它能像翻书或是翻一沓卡片一样，迅速翻阅影子，”我说，“无论你想查看什么东西，只要输入相应程序，它便能一直盯着它。我原本打算给你们一个惊喜的。通过它，比如说，你就能清楚地知道咱们的潜在敌人是否又在做战时动员，或是打算尾随影子风暴，前来偷袭咱们什么的——”
“等一下，”他抬起一只手来，“怎么翻?它怎么能够翻阅影子?工作原理是什么?”
“为了做到这一点，”我解释道，“它能在瞬间制作出大量主牌，然后——”
“停。咱先回顾一下。你怎么能写一套制作主牌的程序出来?我还以为只有那些有正统试炼阵或是洛格鲁斯血统的人，才能接触这个呢。”
“可要是这样的话，”我说道，“这台机器本身就和家父的格雷斯万迪尔这样的魔法设备没什么两样了。我在设计之中混入了一些试炼阵元素。”
“你就打算用这个来给我们惊喜?”
“对，等到完善了之后。”
“会是什么时候?”
“还说不准。要让程序完全运转起来，必须得先收集到非常庞大的数据才行。我早前已经安排它在做这事了，只是最近一直没时间去检查。”
兰登又倒了一些咖啡，喝了一口。
“我看不出来它能节省多少时间和精力，”过了一会儿，只听他说道，“比如说我对影子当中的某件事感兴趣了，要是换作以前，我要么亲自去调查，要么派人过去。而现在，假如我用上了这东西，让它去监视，可我还是得花时间前往所在的地方才行。”
“不用，”我告诉他，“你只需要召唤一个远程终端出来就行。”
“召唤?终端?”
“没错。”
我打开我的安珀主牌，抽出来最下面一张——纯黑的背景上，画着一只银色的轮子。我将它递给兰登，他细细看了起来。
“怎么用?”他问。
“同其他主牌一样。您想亲自试试吗?”
“你来吧，”他说，“我想看。”
“没问题，”我回答道，“不过，因为我正让它收集影子中的数据，所以反应恐怕不会那么灵敏。”
“我不想问那么多问题，我只想看。”
我举起那张纸牌，凝神屏息，用意念去看。片刻过后，连接上了，于是我召唤它前来见我。
接着，只听得一阵轻微的噼啪声过后，空气中的离子开始有了动静，在我面前形成一个闪光的轮子，直径约莫八英尺上下。
“缩小终端尺寸。”我命令道。
当它收缩到原先尺寸的三分之一左右时，我令其停止。此时的它，看起来就像是一个圆形的画框，边缘处不时会有火花迸现出来。透过其中心去看房间当中的情形，犹如起了一圈圈涟漪一般。
兰登正要伸出一只手去。
“不要，”我说，“会触电的。程序漏洞还没有排除干净。”
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