来到阿伯庄园后，我将马匹交给了巴利家族的马夫，由他们负责送回镇上。德鲁随即离开，前往自己的驻地，而我则同薇塔一起，朝着山顶上的庄园宅邸走去。一路上，远远的有乱石嶙峋的山谷和种满葡萄的山麓，映入眼帘。快到宅邸时，一群狗迎了上来，在身旁热情地摇着尾巴，等到我们进了园子之后，它们的叫声间或还能传到耳畔。
华丽的木材、精心打制的铁器、石板铺就的地板、高耸的屋顶、高高的侧窗、家人的画像、精致的挂毯(橙色、棕色、乳白和蓝色不一而足)、略带锈迹的古董兵器、炉台上的烟尘……我们穿过了高大的前厅，上了楼。
“你就住这间房。”她说着，打开了一扇深色木门。我点点头，进去看了看。屋子很宽敞，几扇大大的窗户，正好俯瞰南面的山谷。大部分仆从，这个季节都在镇上的男爵庄园之中。
“隔壁房间就是浴室。”她指着我左侧的一扇门，告诉我。
“太棒了。多谢。我正需要这个。”
“好好休息一下吧。”她说。我走到窗前，俯看着下面。“如果没什么问题的话，大约一小时后，我会在那个露台上等你。”
我走过去，看了看下面那片铺着石板的硕大区域，只见花圃环绕，几株古木，浓荫匝地，上面的叶子早已变成黄色、红色和棕色，许多还飘零到了露台上。露台当中空空一片，摆放着几套桌椅，几株盆栽，点缀其间。
“很好。”
她转向了我：“有没有什么你特别喜欢的东西?”
“如果有咖啡的话，等跟你见面的时候我倒是不介意再喝上一杯。”
“我尽力而为。”
她笑了笑，身子似乎轻轻朝着我这边靠了靠，看起来像是想让我拥抱的模样。不过，若不是这样，那便有点小尴尬了。在目前这种环境下，在摸清她的葫芦里到底卖什么药之前，我还不想同她太过熟络。于是，我回了她一个微笑，伸出手拍了拍她的胳膊，说：“谢谢你。”随即走开，“我想我现在该去看看那间浴室了。”
我陪她走到门口，将她送了出去。
能够把靴子脱掉的感觉可真好，能够泡上一个长长的热水澡的感觉，则更妙。
随后，换上一身用魔法招来的行头之后，我来到楼下，找到了一扇由厨房直通露台的侧门。薇塔同样梳洗了一番，换上了棕色的骑马长裤和一件宽松的黄褐色罩衫，正坐在露台东面的一张桌旁。桌子上摆放着几样东西，我看到了一把咖啡壶和一托盘水果，以及奶酪。踏着一地落叶的嘎吱声响，我走过去，坐了下来。
“一切还满意吗?”她问我。
“全都很好。”我答道。
“你通知安珀你在哪儿了吗?”
我点了点头。得知我瞒着他私自外出，兰登有点恼火，不过话又说回来了，他又没告诉我出来前必须向他汇报。好在，当他得知我并没有走太远之后，气略微消了一些，最后甚至承认说在遭遇这么奇怪的袭击之后，消失上一段时间，对我来说兴许是一个聪明的决定。
“随时留意，有什么事及时知会我一声。”这便是他最后的一句话。
“好。咖啡?”
“有劳了。”
她倒了咖啡，指了指那个托盘。我拿起一个苹果，咬了一口。
“事情开始发生了。”她一边给自己倒咖啡，一边说了这样一句没头没尾的话。
“我不否认。”我坦承道。
“而且你的麻烦还相当复杂。”
“没错。”
她啜了一口咖啡。“你愿意跟我说说吗?”她最后说道。
“它们确实有一点复杂，”我答道，“你昨晚也说了，你自己的事情也是一言难尽。”
她浅浅地笑了笑。“你肯定会觉得在这个时候，没理由太过于相信我，”她说，“这一点我看得出来。不到万不得已，特别是在危险就在眼前的情况下，干吗去相信一个你自己并不完全了解的人?对不对?”
“这对我来说确实像是一个不错的策略。”
“不过我还是要向你保证，你的平安，是我最高的关切。”
“你是不是觉得通过我可以查到害死凯恩的凶手?”
“对，”她说，“而且他们也有可能会变成杀你的人，所以我更要抓住他们。”
“你不会想说复仇并不是你的主要目的吧?”
“正是。比起为逝者复仇，我更愿意保护生者。”
“可如果这两件事同时落到了一个人的头上，那就有点不切实际了。你觉得呢?”
“我也说不准，”她说，“昨晚那些人是卢克派来的。”
我将手中的苹果放在咖啡杯旁，喝了一大口咖啡。“卢克?”我说，“谁是卢克?你认识一个叫卢克的人?”
“卢卡斯·里纳尔多，”她不慌不忙地说道，“正是此人，在新墨西哥州北部的佩克斯荒野当中训练了一批亡命徒，给他们装备了可以在安珀使用的特殊弹药，然后将他们遣返，等待他的命令再集结，送往这儿。尝试你父亲多年前曾尝试过的事情。”
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