王梁走后,探马来报:“贾复将军回来了。受伤甚重。”众将军大惊,忙安排军中郎中救治。
苗萌来到北平县后,消息传来,得知萧王现在范阳县内,众人大喜。苗萌下令:“各路大军向范阳县靠拢,和萧王汇合。
苗萌率众将军入城参见刘秀,问主公伤情。刘秀道:“将息了几日,已无大碍,只是此次急功近利,惨遭大败。”苗萌道:“胜败乃兵家常事,只要主公安好,就是大吉大利。”刘隆道:“主公啊,如果能将那一千舂陵子弟兵留在身边保驾,情况会好很多。可主公非要把他们分到各军中任职。”刘秀道:“说心里话,那都是我哥哥们多年调教出来的,又经过多年拼杀,我也实在不忍心将他们分开,可也总得为他们的前途着想吧。嗳,苗大哥,你的病治的怎么样了?”苗萌道:“有劳主公挂心,已经好些了。”
刘秀道:“怎么没见到贾复将军?”苗萌道:“所受创伤有七、八处之多,听郎中讲,最重的两处为枪伤,均在左腹部,命悬一线,每一处伤足以致命。我已令军中最好的郎中贴身侍候,贾复将军后背还中了一处箭伤。咳,总之,一切都要看贾将军的造化了。”
刘秀道:“贾复在战场之上,从来都是一副拼命的架势,不顾个人安危,但愿这次他能挺过来。如有什么不测,我知其妻已有身孕,将来,生子我女嫁之,生女我儿娶之。”
苗萌闻言大为感动。主公爱惜属下,以至于斯。于是,请宗广来见,宗广因失信都被贬为庶人,近被萧王重新起用。苗萌对其曰:“宗将军,贾复将军此役受伤颇重,现在北平县疗伤,对贾将军的伤情,主公非常关注,你安排一下,将贾复的伤势及治疗情况,每日报于主公。”
半月无战事。除了重伤员外,刘秀和轻伤兵已基本痊愈。刘秀准备发动对尤来、大枪、五幡等义军的再次攻击。刘秀总结了上次顺水战败的教训,反躬自省,皆是因为自己轻敌冒进,以至大兵滞后,前方攻击力量薄弱,各部协同不利。鉴于尤来等军的作战特点,于是,命吴汉、耿弇、景丹、盖延各率一万铁骑,岑彭、马武、祭遵、王霸、耿纯、邳彤、陈俊、坚镡、刘植各率步兵两万,共十三员大将,协同作战,不分主次,共同进攻,铫期、朱祐各率两万大军为后合,刘秀自率其余将士为中军,务要毕其功于一役。
此次进攻,众多战将何等凶猛,攻势何等浩大,双方在容城、小广阳、安次一带激战一日,尤来等军死伤近两万人,再也难以抵挡,无奈,向北败退。
刘秀令大军驻扎安次,休整兵马,犒赏三军,设宴慰劳诸将。刘秀道:“此番进剿,收获甚大,战果颇丰,各位将军战功卓著,我已令书记官一一记录在册。尤来、大枪、五幡等已逃至潞东及平谷一带,为了彻底铲除后患,三日后,当继续进兵。为了表彰各位将军之功绩,也为日后能够更立大功,众位将军,来,咱们共同干了这一碗。”等众人干完后,刘秀又端起一碗酒道:“众位将军,我刚得到消息,贾复将军的伤已明显好转,为了祝贾将军早日康复,来,咱们再干了这一碗!”三巡过后,刘秀离席休息,苗萌身体不佳,不胜酒力,也退席而去。众将军没了约束,自然豪饮一通。酒毕,马武借着烈酒壮胆,进入刘秀卧室,道:“主公,马武受众将军之托,有话要说。”刘秀道:“子张,有话坐下说。”马武道:“主公,现天下无真主久矣,所以四方纷乱,兵锋难抑,你应早即帝位,以定人心。倘若坐失良机,再有圣者雄起,犹如覆水难收,必将追悔莫及。大王固然谦恭逊让,这样虽可独善其身,但置国家社稷于何处呢?我认为,应该暂返蓟城,即天子尊位,号令天下,然后再议征伐之事,不然的话,如何区分谁为正统,谁是贼寇?相互间的攻伐征战意义何在?”
第三十九回 苗萌病逝中山 冯异屯兵孟津 第一节
却说刘秀听完马武的一番话后,猛然感到心中一阵狂喜,在上层将军中终于有人提出此事,看来这个锅盖很快就要掀开了。只是现在还不是最佳时机,这锅大米饭还得继续熬,直到熬出香浓的滋味来。于是装着脸色一沉:“马将军,何出此大逆之言,不怕我召刺奸将军吗?”马武道:“主公,现天下觊觎神器者不乏其人。二月,刘婴在临泾称帝,虽然很快覆灭。但是属下闻言,赤眉军正在军中寻找景王之后,欲拥为帝,(此时,刘盆子称帝的消息还没有传至河北。)假以时日,各处还不知有几人称孤、几人道寡,局势将更危乱矣!为天下之大计,主公,不可不虑。正所谓名不正、言不顺、行必阻,望主公急思之!”刘秀毫无表情的望着马武道:“此事不得复言,退下!”马武只得讪讪而退。
三日后,刘秀下令大军继续进攻。
汉兵追至路东及平谷一带,两军相遇,自然又是一番激战,杀的异常惨烈,尤来等军又损一万三千人马及数员渠帅,逃至右北平无终、土垠之间。刘植率军正在追赶,忽然,斜刺里杀来一标人马,定睛一看,却打着五校旗号,当先一员渠帅身高马壮。刘植迎上前去,用枪一指道:“五校妖孽,报上名来。”来人道:“渠帅高扈,你是何人?”“骁骑将军刘植是也!”两将各挺长枪战在一起。此高扈甚是骁勇,力大枪重,武艺非凡,肩藏机括飞镖,五十步之内,百发百中。两人大战三十余合,不分上下。又有一渠帅高粱,见高扈战刘植不下,挥刀参战,共斗刘植。又斗了二十余合,刘植不敌,被高扈一枪扎入腹部,落于马下。正在这时,陈俊带兵赶到,见刘植倒地,大怒。陈俊手持两柄熟铜锏迎战两渠帅,斗了十余合后,陈俊一锏将高粱打死,高扈趁机一枪扎向陈俊左胸,好个陈俊,将身体微微右侧,左膊一合将铁枪夹牢,右手锏向高扈打将过去。高扈一时无法躲避,只好跌落马下。陈俊杀的兴起,也跃下马来,进行步战。高扈长枪已失,抽出腰中宝剑迎战陈俊。两人又战七、八个回合,高扈寻思,这厮难斗,不如用暗器取他性命。返身便退,陈俊哪里容他全身而退,挥锏追杀。高扈见陈俊赶来,心中暗喜,左肩一抖,一支飞镖直射陈俊咽喉。陈俊正赶之间,见一亮物从对手肩际射出,急速飞向自己,知是暗器,挥锏打落。高扈知此镖未伤及对手,又连发数镖,均被陈俊打落。陈俊大怒,今天不除此害,日后不知还有几位将军遭难。猛提轻功,奋步追上,一锏将高扈打得脑浆迸裂,死于当场。此时陈俊已追至敌人阵前,干脆杀入敌阵中,双锏抡动逢人便打,如龙风卷踅,一瞬间,十数人倒毙锏下。又一渠帅,面如恶煞,怒睁环眼,挺槊杀来,呼道:“何等悍将,竟不畏死乎!”陈俊见他杀来。舍去士兵,冲向渠帅。敌将一槊刺到,陈俊两锏合一交于右手,左手一抄,正握住槊杆,往后一带,顺势将敌将拽下马来,举锏打死。收好双锏,持槊上马,复杀入敌众,以槊杀敌。所向披靡,敌人大恐,向后便逃,陈俊放马直追。追敌二十里,又杀一渠帅而回。五校众退逃至渔阳境内。
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