刘秀大惊，急忙赶去看望苗萌。只见苗萌躺在床上紧闭双眼，呼吸急促，疾步上前。苗萌的长子苗俊忙搬凳子，刘秀摆手止之，依床沿而坐，握住苗萌的手。苗萌睁眼，看是刘秀，强提精神道：“主公。”刘秀道：“苗哥，我已令郎中调配最好的药，你安心养病。”
苗萌道：“主公，生死由命，富贵在天。我的病，我清楚，是到了咱们告别的时候了。主公，是时候了，自立吧。”刘秀稍用力握了一下苗萌的手，苗萌脸上了露出了一丝笑意。刘秀道：“苗哥，你还有什么话要对我说吗？比如，你的家……”苗萌闭上双眼，再无言语。刘秀道：“苗哥放心，我一定善待你的家人！”只见苗萌的眼角处各滚落一颗泪珠，手一松，归天而去。刘秀仰天长叹：“苍天啊，我德何其薄也！”苗萌的次子苗杰失声痛哭，门外众将听到哭声，呼啦啦涌进房中。苗夫人赶忙制止苗俊、苗杰和女儿苗英：“主公在，莫失声！”
刘秀下令，按一等侯规格安葬苗将军。
翌日，刘秀下令追封苗萌为望都侯，食邑望都县。爵位由其长子苗俊袭嗣，苗杰任萧王近身侍卫，将苗英许配刘章为妻，待及聘之年亲主大婚。
安葬完苗萌之后，刘秀率领汉军行至南平棘，诸将根据苗萌的吩咐，对刘秀进行了第三次劝进。刘秀听完后对大家说：“寇贼未平，四面受敌，何急欲正号位乎？你们都退下吧！”众将军退出后，一个个愁眉苦脸，垂头丧气。难道我们看错了，主公根本就没有称帝之心？这也不对呀，即便我们都看错了，苗将军也不会看错呀！众将军纳闷不已。只听耿纯道：“众位将军，刚刚主公是怎么说来着？”耿弇接道：“寇贼未平，四面受敌，何急欲正号位乎？”耿纯道：“这就对了，弟兄们，大喜呀！”王霸上前道：“耿将军，此话怎讲？”耿纯道：“主公这话的意思我明白了，不是不愿接受尊号，只是说我们太着急，太仓促了。”吴汉道：“公孙述已在成都称尊，赤眉军已立刘盆子为帝，刘永也在淮阳蠢蠢欲动，准备称孤道寡，能不着急吗？”耿纯对众位将军说：“你们等着。”说完转身进屋再次面见刘秀道：“主公，天下士大夫，捐亲戚弃土壤，从大王于矢石之间者，其计故望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。”刘秀寻思，是到时候了，众将已三次劝进，若再拿架子，只恐寒了人心，此事也不能无休止地拖下去，不如就依了众将，只是此地太小，不如到了鄗城再说。于是对耿纯道：“耿将军，你出去后对众将军说，我将考虑大家的意见。”
大军继续南行进入鄗城，刘秀下令召冯异回鄗。
河内太守寇恂安排众僚属征集军粮、草料、马匹，请工匠打制兵器，又赶制羽箭百万余支，源源不断地支援前方的刘秀和冯异。
再说孟津将军冯异率五万精兵南御洛阳。是时，舞阴王李轶、禀丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨拥兵三十万镇守洛阳，兵分两营。李轶、田立统北营于黄河南岸，朱鲔、陈侨屯南营于洛阳城中。
舞阴王李轶乃行武出身，统兵多年，兵营分布的错落有致，极具章法，各处关隘要道防守的十分严密。对于黄河北岸冯异的五万大军，本也没太挂在心上，冯异根本没有南下的能力。若他真吃了熊心豹胆率兵南下，那么他将面对十五万乃至三十万汉军精锐，北面则受阻于滔天黄河，他的五万人马即便未被杀尽，也得统统喂了鱼鳖。自己的布防可说是天衣无缝、万无一失，可高枕无忧矣。最好是我不出兵攻打冯异，他也别来招惹我，两下相安无事。
第三十九回 第三节
现在的李轶正在为长安的局势担忧，不容乐观啊！有这种想法的，不单单是李轶一个，禀丘王田立也同样担心这个问题。来见李轶道：“舞阴王，有些事我想来请教请教你。”李轶道：“王爷客气了，请讲。”田立道：“按说我朝的军队总得有一百多万吧，光帝都长安怎么说也得有四十万，赤眉军不过才三十多万，怎么就没有打过他们呢？”李轶清楚，这个田立可是刘玄的亲信，虽然没有自己资历深，可同样也封了王位。虽然是同殿称臣，可有些话也不能明说。只好敷衍道：“除了三十万主力大军，长安还有皇城内的守备力量，再加上汉中王的兵马及各郡县的城防部队，总兵力恐怕五十万都不止。可除了三十万主大力军，皇城守备是不能随便调动的，各郡县的人马更不容易集结了。汉中王还要防御公孙述，这样一来，能够参战的部队其实就和赤眉军差不多了，如果只有赤眉军一家，问题倒也不是太难办，邓禹的十几万人马又在长安以北折腾开了，这就使长安两面受敌。右大司马掌控了十五万军马，比阳王也只能调集十五万至二十万军队，双方如果战斗力相当，我方自然就处于劣势，不打败仗才奇怪呢。”
田立道：“汉中王刘嘉也拥有十几万大军，我们这里留北营抵御河北也足够了，朱鲔的十五万大军完全能够腾出十万回师长安。再加上汉中王的部队，还不是一口气将赤眉灭了。长安帝都，天子脚下岂能容得赤眉贼寇长期作乱？”
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