晚饭后，母亲来到刘秀房中，见只有刘秀一人，就说道：“三儿，前几天有人来给你提亲，我让你大哥打听过了，我们还都满意。你再仔细打听打听，如果行，就给人家回个话。你年龄也不小了，能早些办就早些办，娘也少了桩心事。”刘秀迟疑，心想，母亲所提万不会是阴丽华，我现在是一介布衣，阴府断不会前来提亲。我已发誓，非阴丽华不娶。要不要先告诉母亲呢?如果不告诉，以后也不知会有多少提亲之事来烦，况且，二姐夫来后也会说的，不如我告诉母亲，看长辈们怎么说，有没有什么好办法，也未可知。想到这里，对母亲说：“娘，我这次去二姐家，见到了城中阴府的阴丽华小姐，我心里喜欢，已托二姐夫先打听打听，可阴家不招布衣女婿，也不知二姐和姐夫去了没有。”母亲笑道：“我就知道秀儿自小心里就有主意，这也好，看你二姐夫来怎么说。那边怎么办？”刘秀道：“先回了吧。”
第七回 第二节
新野县，阴府，小厮报于阴识：“主人，邓晨前来求见。”阴识闻报，出迎到大门外抱拳施礼：“什么风把伟卿兄吹来了，蓬荜生辉呀，快请，快请！”邓晨道：“有些日子不见兄弟了，着实想念。”二人来到前厅就坐，阴识令侍女：“泡杯好茶。”转脸对邓晨道：“伟卿兄此来，有什么事吗？”邓晨道：“咱们兄弟十分相熟，本来直言说也不妨，只是此事说来到也令为兄颇难张口。”阴识道：“到底所言何事，但说无妨，如若能办，定当尽力。”使侍女献上茶来，邓晨呷了一口，道：“好，次伯弟，我提一人你可知否?”阴识道：“兄长请讲。”邓晨道：“舂陵乡白水村刘縯，刘伯升。”阴识道：“二哥说笑了，这不是你内兄吗？”邓晨道：“正是。”阴识接道：“我亦素闻刘氏昆仲贤名，都曾求学于长安，又闻伯升结纳了许多豪杰之人，在乡中操练乡勇，依我看来，其志不小。”邓晨道：“今天下已开始动乱，我内兄实乃一方豪杰，保得乡里甚为平安，盗贼皆无，他日想必大有作为。今日我要说的是小弟刘秀。前些时在庙会见到令妹丽华，爱慕的不得了，发誓当官要当执金吾，娶妻要娶阴丽华。我受小弟之托，实乃想了好多天，我也知道，丽华小妹不招布衣女婿。这不，思来想去，才下了决心，冒昧的前来提亲，兄弟莫怪，莫怪。”阴识道：“二哥要说别家倒也罢了，如提及你内亲一家，还真令我心动，这样吧，我先通禀母亲，再和小妹谈谈，看她们的意思，再与二哥回话，如何？”邓晨道：“如此甚好，我先回去，等你消息，告辞。”阴识道：“二哥别忙走，如没别的事，吃了午饭再走不迟。”邓晨道：“不用，不用，不必客气。”告辞回府。
刘秀于家中焦躁不安，书也看不进去，更无心下地干活。心想：好嘛，二姐夫，你却沉得住气，这么长时间了，也不来通个消息，急死人了。阴家小姐如此美丽，提亲之人断不会少，倘若真有什么变化，却如何是好。刘秀茶不思，饭不想，恨不能插翅飞到新野，询问二姐夫。没办法，只好抡起大刀，在后院狂练不止。只有此时，心情方才平静。刘秀尚且不知，自己的武艺已非同小可。正如伯升所言，不与人过招，得不到检验而已。同乡之人，也不知其武功如何。
就这样过了几天，邓晨夫妇来了。看到哥嫂都在，也坐下来。老夫人问道：“伟卿，你说来听听，你小弟这门亲事谈的怎么样。”邓晨道：“昨天阴识到我们家回话，说是他母亲对和我们这家人联姻并不反对。”老夫人说：“好消息，好消息。”邓晨道：“母亲别忙，我还没说完。”众人一听，还有下文，都静下来。邓晨说：“只是丽华小姐说了，想让她哥哥先见一下小弟再说。”嫂子们说：“小弟一表人才，保管一相便中。”全家人都很高兴，刘秀心喜异常。邓晨又对刘秀说：“小弟如在家里无什么要事，不如跟我们再去新野盘桓一阵，也好安排与阴识会面。
刘秀跟着二姐夫妇来到新野，邓晨道：“小弟，你先安心住下，也不知阴识何时方便，容我来细细安排。我已在宅后开了一片练武场，虽然不大，但也够用了。我幼时并不喜欢舞枪弄棒，被父亲逼着学了几天，也学的不成样子。现在天下已经乱了，后悔当初没有用心学，现在看来，没有武功，将会任人宰割。前些时，你在长安求学，我请大哥和刘稷兄指点指点。我想，虽然不如他们天生神力，若能学成刘嘉、刘仲兄这般模样，也就心满意足了。”
刘秀道：“怪不得我上次来，看到后院变成了练武场，心中还不解，也忘了相问，看来是你脑子里有根筋出了毛病。俗话说，人过三十不学艺，你已经三十了，还学个什么劲？”
邓晨道：“还不到，还不到，还差半年。这次我请你来，就有这个目的。刘稷和伯升大哥何等神武!你们既然是一个师傅所教，路数总是一样的。小弟，你就点拨点拨哥哥！”
刘秀道：“即如此说来，小弟自然不能推辞，不过，你可别忘了小弟的事。”
邓晨道：“那当然，那当然。”
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