王莽派哀章赶往东方，跟太师王匡合作，派大将军阳浚防守敖仓；大司徒王寻统领十万人驻扎洛阳，坐镇南宫；大司马董忠在北军中垒营地训练士兵；大司空王邑兼理三公职务。王寻出发，在霸昌厩过夜，丢失了黄金钺斧。手下房扬哭道：“这就是经书上所说的‘失掉了锐利的斧子’啊!”他自己弹劾离职，王莽恶其言，于军不利，下令打死。
各地反叛越来越多，声势越来越大，往往一举事便聚数万人，攻城略地，诛杀朝廷命官。而官兵剿之不利，直到这时，王莽才知道，这些年来所推行的政策伤害了天下百姓，使得民心背离。于是商量着派遣风俗大夫司国宪等人分巡全国，废除井田制，废除不准买卖奴隶和六管制度，收回登基以来不利于民的诏令，妄想做垂死挣扎。
舂陵刘縯家中，刘玄急急的赶来，哭诉道：“我弟弟得罪了乡游缴，不料被游缴所杀。我想报仇，聚了几个宾客于家中设宴，骗得游缴前来，正至酒酣时，一宾客用筷子敲着菜碟唱道：‘朝亨两都尉，游缴后来，用调羹味。’游缴听后大怒，缚了宾客，捶打数百下，其余宾客面面相觑，谁也不敢上前动手，游缴又要抓捕我，吓得我赶快逃走，现在也不知道被打的宾客怎么样了。”说罢呜呜地又哭起来。众人听罢，义愤填膺，刘稷怒道：“你小子就知道哭，一群窝囊废！”刘縯道：“圣公弟，我这里有这么多豪杰之士，我率他们去杀了鸟游缴替你报仇！”众人听罢，摩拳擦掌。刘秀看到众人不太冷静，赶忙道：“众位哥哥，稍安勿燥，莽撞不得，你们想想，如果我们结队而去，游缴得信，定然逃遁，抓不到人，有什么用？如果县里得知，定会派队阻拦，我们怎么和他们相对?仇没报成，却把事情闹大了，以后再想报仇，就不容易了。”刘仲道：“难道此仇不报了。”刘秀道：“仇当然得报，不过得想个妥善的办法。依我看，先选几个人随圣公哥哥回家，藏于家中，人也不要太多，五六个足矣。看看宾客伤的怎么样，如无大碍，圣公兄可托人向游缴赔罪，复邀其来家中饮酒，因前时游缴来家中饮酒打人，并没有把他怎么样，此次也定然疏于防范，游缴若前来，仇便可报了。”众人齐声道好，当下选定刘縯、刘稷、刘秀、朱祐、藏宫（字君翁，颖川郏县人。），五人随刘玄返家。
第八回 第三节
一切安排停当，邀请游缴。游缴果然不防，只身前来，待进入客厅后，众兄弟涌门而入。刘縯一把擒住游缴，虎目圆睁，历数其罪：“你一个小小的游缴，平日里欺男霸女，鱼肉乡里，草菅人命，不知天高地厚，竟敢杀我刘氏宗亲。”游缴吓得浑身发抖，虚汗直冒，跪倒当地，讨告饶命。刘縯道：“今天我为族弟报仇，也为乡里除去一害，却饶你不得!”刘玄听到这里早已按捺不住，手起刀落，游缴一颗人头滚落地上，腔中之血喷溅半屋。
大仇得报，刘玄失声痛哭，刘秀道：“兄长莫哭，家中不可久留，当尽快离去，我等几人来时隐密，趁此时天黑，离去不仿，哥哥当远走他乡避难。”刘玄拿起行囊，告别父亲，投奔外婆家平林县而去，投入平林兵中，刘縯领众兄弟返家不提。
众人走后，刘玄的父亲刘子张，心惊肉跳，虽然大仇得报，可长子刘玄却从此亡命天涯，不知何日才能得见。想想大厅之内躺一断头死尸，恐怖之极，直吓得紧闭门窗，不敢出屋。本来儿子劝自己使家人分别逃散，可诺大一个家业，怎是一走了之的事。嗨，死人原不可怕，可怕的是活人啊，所幸事前已安排妥当，家人不知此事，当会少生枝节，睡不着就不睡吧，等天亮再说。
第二天一大早，刘子张令家仆到县府禀告：“大老爷，我乃刘子张的家仆，今天早上发现乡游缴死在我们家大厅里，我家老爷令我报于大老爷。”县令一听，出了人命案，所死之人又是管理乡里治安的游缴，令县尉：“火速勘验，捉拿凶犯。”县尉道：“遵令。”带领众捕吏赶到刘宅，见大厅之中乡游缴身首异处，喝道：“你等速将刘府之人全部赶到前院当中，听候发落，不得遗漏一人!”众捕吏一声：“得令！”分入各屋，将刘府男女老少一干人全部赶到前院，确实不曾漏的一人，而值钱的细小物件也不曾遗漏，纷纷纳入怀中。捕吏报：“报县尉大人，除刘玄一人外逃，全部捕齐。”尸首勘验已毕，县尉令：“抬上尸首，押上众人回府。”捕吏拆一木床，令刘家仆人抬上尸首，蒙一白床单，押上刘府众人回到县衙。
县令早已升堂，刘子张及家人于大堂纷纷跪地，县尉上前悄声汇报案情后，立于一侧。县令一拍惊堂木：“大胆刘子张，为何行凶杀人，如实招来！”刘子张道：“县令大人明鉴，此事我等实不知情。”县令道：“我且问你，你儿刘玄现在何处?”刘子张道：“不知。”县令道：“大胆狂徒，分明是你纵子行凶，杀人后令子潜逃，汝等实为帮凶，如不说实话，大刑侍候。”刘子张道：“冤枉啊，大人，我等实不知情。”县令道：“汝等家仆，谁是厨子。”厨子向前跪行两步：“小人便是。”县令道：“前庭菜肴可是你做。”厨子道：“是小人做的。”县令道：“如实道来。”厨子道：“昨天下午，少主人吩咐，说是晚上要请客，我问准备多少，少主人让准备四盘四碗。”县令道：“汝等上菜时，见到几人?”众人不答，县令又拍一下惊堂木：“汝等如实道来。”厨子说：“大人，我只在后厨做菜，不去前厅。”一使女道：“大人，是我端的菜，我上完最后一道菜，只见到少主人一人。”县令道：“刘子张，我且问你，从菜量来看，刘玄请客，决不止乡游缴一人，而府中请客，你作为家主，定不会不知，如实招来。”刘子张道：“我儿刘玄，时也好客，作为父母，我们从不参与，谁知会闯出此等祸来。”县令道：“所置酒菜动亦未动，游缴被杀，并无搏斗痕迹，前者游缴杀你小儿，已于你家结下仇恨，今去赴宴，身藏利刀，必严加防备，量刘玄一人怎么会迅及得手，定有帮凶，你等如实招来!”刘家众人纷纷道：“我们实在是不知道。”县令看这种审问不得其法，当分别单独问之。令：“将一干人押入大牢。”众人痛哭喊冤。
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