魔法师耸耸肩。「我不管你做什么，波利斯，只要你不干扰我夺得闇黑之剑的计划。」
「我不会的。」詹姆斯·波利斯口气强硬地答道。「我需要那把该死的剑，记得吗?我要在中午发动进攻。你确信到那时，乔朗已被除掉了吗?」
「绝对肯定。」曼居站起来准备离开。「那么现在，如果你能原谅的话，少校，我要去为明天做自己的计划了。」
少校看上去仍有疑虑。「那个辛金……怎么办呢?我不信任他。」
「那个傻瓜?」魔法师耸耸肩。「他会做已经许诺的事。毕竟，他想要他的奖赏。」
「但是，你并没有带他跟我们一起走的意思，是吧，魔法师?」波利斯少校也站了起来，两手仍然插在口袋里。「他可能是个傻瓜，但他却是个很危险的傻瓜。据我观察，他可是个比你想象更厉害的魔法师!」
魔法师用冷冷的、逼视的目光打量着少校。「我相信你这样猜会使你感觉好一些，詹姆斯。现在你还可以保留一些尊严，睡觉去吧，不要我非得解释给你听。但是我坦白地告诉你，我原来打算带他一起走，他对我的行动无疑是很有用的。但你也是对的，他太强大了。他想——可以这么说——要求最显著的地位。一旦他给了我乔朗，辛金就会跟这个世界上的其他任何人一样，遭遇同样的命运。」
「那么乔朗呢?」
「我要他活着。他对我有用处。他将告诉我闇黑之剑的力量，以及如何制造更多这样的武器——」
「你知道他是不会这样做的。」
「他没有选择。他的妻子将会在我手里……」
◇◇◇◇
月亮慢悠悠地划过了夜空，也许是在寻找新的乐趣。如果真是如此，它什么都找不到。
凡亚主教在与行刑官一次非常令人满意的会面之后，便回到自己的卧室。在这里，他在一个修士的帮助下，已经钻进宽大的睡衣，上床去了。一上了床后，凡亚想起自己由于夜晚过度兴奋而忘记做睡前祷告。但他并没有起身，确信这一回，艾敏应该能在未接到祂的祭司指示和建议的情况下，就能把事情都办好。
在这个世界的另一区域，波利斯少校也上床睡觉了。他躺在行军床上，显然努力想休息，虽然他不知道他更害怕哪一种——是他会睡不着呢……或是他会睡着。无论是哪种情形，他都知道他的梦很可能会是极其不愉快的。
还有两个人没睡：魔法师和行刑官，两个都在盘算次日将如何捕食他们的猎物。
月亮没有找到什么有趣的事，正准备落下，然而，却突然间看到一件很可笑的事。
从另一世界军队指挥部的大地测量圆顶帐篷边上，立着一个鲜橙色把手的圆桶。这绝不是一只普通的桶。它把自己弄成一副很气愤的样子;也就是说，它突然在接缝处裂开了。
「曼居，你这个骗子!你玩得一点都不公平!你把乔朗带回到一个美好的新世界，却不是我!」圆桶愤怒地敲着把手。「好，我们走着瞧!」圆桶诅咒着。「我们走着瞧……」
死期将临
德文伯爵真的很可惜那个瓷器柜，但是他认为，这事的发生是由于老鼠咬了画像，他对此感到心里很不踏实。那幅画会很乐意回到它在墙壁上的老地方，只要有人愿意这么命令它。他已经试过了，但它听不到他的声音。
「他不想画像有任何损坏，因为没有它，他就会记不起自己的模样了。」
「那些老鼠让他忧心。他说这里有太多太多的老鼠，因为他死去的妻子害怕猫，所以这些老鼠便来到了一个没有鼠夹、舒适而又封闭的小阁楼里。老鼠们生活得舒服安逸，一个个长得肥肥胖胖，而且还养成了对艺术的独特品味。他在自己一个人醒着时闲逛(因为死人中，能睡觉的就永远不醒，睡不着的就永远到处漫游寻找休息)，就在那时，发现阁楼里有许多小小的尸体。」
「那些老鼠们快要死了，但他无法理解为什么会这样。它们小小的尸体横七竖八地躺在地板上，与日俱增。还有一件非常奇怪的事，他听一个曾住在他对街，似乎是因没人照料死去，过了三天才有人注意到她死亡的女人说，她阁楼里的老鼠正遭遇到同样的命运。」
「她说，她把它们安全、牢固地禁闭起来，这样它们就会窒息了。」
第三部
第一章 马理隆的皇帝
夜，试图轻拍着马理隆哄它进入梦乡，但那只安抚它睡觉的手，被那些备战的人们推到一边。乔朗指挥着全城的市民，任命加洛德为他的军事总长，两人开始动员民众。
乔朗在圣林里召集了他的人民开会，他们聚集在曾将他们带到这个世界的古老法师坟墓前，许多马理隆市民都想知道，这会不会打搅那位几乎被遗忘的魂灵几个世纪的长眠，他的梦是不是要终结了?另外，另一个魔法的王国，是否即将毁灭?
「这是一场殊死的战争。」乔朗冷峻地对他的人民说道。「敌人企图铲除掉我们整个种族，要把我们彻彻底底地消灭掉。在荣耀沙场上，他们无耻地袭击我们无辜的市民，这就是明证。他们没有丝毫的仁慈之心，那么，我们也不会手软。」他停住。这时，人群中的寂静变得更沉更深，直到他们几乎都溺死其中。乔朗站在坟墓上方的讲台上，看着他们，慢慢地、狠狠地、一个字一个字地说道：「他们每个人都得死。」乔朗离开圣林的时候，没有一个人欢呼，相反地，人们立即默然地投入到自己的职责上。女人跟着男人一起训练，年老体弱的留在后方照顾小孩——在夜幕再次降临辛姆哈伦时，这些孩子之中有许多可能会成为孤儿。
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