「先知?」
「我又颠三倒四了。我居住、工作的地方就在中国人的哨点里，这些哨点规模越来越大，因为一部分人想要过原本游牧民族的生活，就翻山越岭到了另一边适合养马的草原上，但另有一批人却想要建造一个能与中国相媲美的帝国，所以就在这儿集结兵力。随着他们势力扩张，最後差点儿与俄罗斯的移民斗起来，但这时候，那个先知现身了，将两边给统一起来。」
「所以问题还是在这『先知』。」爱翠安说。
「是个男孩，欧洲人，也可能是俄罗斯人。他给个叫做『吽吒』的可汗扶养长大，但吽吒却始终不肯说自己是打哪儿捡到这孩子，也一直都叫他『儿子』，不给他取别的名字。那男孩儿好早以前就行了各种奇蹟，不少人都是作了异梦之後过来投奔他。後来两军出阵，沿着海岸要开打，也是这男孩子闯到双方炮口中间，他一开口那声音大家都听得懂。男孩儿要大家忘记旧世界里人与人的差异，还说时候已经到了，要为新世界做一番净化，洗去欧洲、亚洲带来的遗毒。我也说不清楚他实际讲了什麽，但不管听的人讲的是哪种部族的语言，全都可以了解他的意思。还有天使──他身边有好多天使围绕，那场景真令人感动，小姐。我受到打动以後都哭出来了。」
「後来军队就越来越壮大，各种族联合在一起。」卡斯第利昂继续说：「美洲部落的人也徵召过来，加上很多奇特的兵器从俄罗斯运到这里，绝大多数物资都来自旧礼仪派的人，教会认为那孩子是个圣徒。我自己则是越来越困惑，因为我看到、也听到一些事情，好比说许多大型的机器、战争用的武器，这种东西怎麽会跟天使有关?应该是恶魔吧?另外，它们忽然出现在人类生活中，这点我也非常怀疑，疑心一天比一天深。」
「那支大军有一天开始移动，差不多也在那时候，我听说沙皇搭着飞船过来。」他说：「你想想我会有多惊讶──那军队的人居然想把沙皇捉起来!这件事情我没亲眼看到，一切只是耳闻，据说是当场打起来，而沙皇逃进内陆，之後音讯全无。」
「那个先知呢?」爱翠安语带哽咽，对於这先知的身分，她早已心中有数。
「跟着军队一起走了，这已经是两年前的事。」
「军队的目的是?他们想要征服什麽国家?还是想占领这整片大陆?」
神父压低声音：「小姐，我个人认为这先知率领大军，要的不是征服什麽，只是单纯的杀戮。我觉得他根本就是『敌基督』，统率一支黑暗大军。我觉得，而我也害怕末日就要来临了。」
爱翠安试图装出一本正经的模样，但却忍不住涌出一种错乱颠倒的滑稽感。她知道自己不该显露这种态度，搞不好日子过了这麽久她是真的发疯了，但若日後再有人跑过来对她说，「世界末日来了，她的儿子就是罪魁祸首」云云，难保她不会捧腹大笑。倒也不是她不相信，只不过一再重复、萦绕她心头的千头万绪，彷佛已经失序混乱。
第三十一章 木桩
所有东西都给柯威塔人没收了，包括神甲、普通武器和科学武器、马匹、用以联络奈恩的携带式抄写机等等物品。针对抄写机一节，富兰克林大声提出抗议，表示自己至少有权跟所属政府联络，报告使节团状况才对，但是这件事情他也争不赢，大家被扒得只剩下裤子，全部赶进中央圆屋中，外头则有当地战士把守。
「这下怎麽办?」劳勃问。
「问老天爷吧。」麦佛森回答：「我已经有最坏的打算了。」
「最坏的打算是?」劳勃追问。
「柯威塔人可是很喜欢严刑拷打的民族。」
门口落下一道人影，富兰克林抬头一看，见着施缇那张笑脸。「这可不是我乐见的场面，富兰克林先生。」他看来颇乐，「我接到的命令是要把你带回去，能活捉最好。不过我们的新盟友好像……可能会搞砸这件事。」施缇从口袋掏出个银制小鼻烟盒，取了一撮烟草出来，之後将盒子放回外套内，但脸上表情一变。
「你瞧我，真是没礼貌。你想来点鼻烟吗?」
「不了，谢谢，假如你有求必应的话，就请把自己的脖子扭断吧。」
「啊，真是不改爱说笑的性子啊，富兰克林先生?我猜你到人生最後一刻都仍是会牙尖嘴利吧，请就示范给这些野人看看，英国人是怎麽壮烈成仁吧，加油哦。」
「你自己打算怎麽办?」富兰克林问：「我说，你应该是搭飞船来的吧。」
「喔，真佩服你，这下子又换上科学家的面具了吗?唔，是啊，为了避开你那些麻烦的机器，飞船得绕来绕去，风景倒是不错。我要怎麽办?我该去新巴黎了，那儿也等着我去结盟呢。」施缇蹲下来道：「我不得不说，这场仗打下来，你们根本没有胜算。有支军队几乎要杀进摩尔碉堡了，驻守的兵力跟我们预估的差距可很大，看来我们手上的兵器可是挺令你们讶异──至少那些住林子里的人没见过。这下子，柯威塔挡住他们往西边退的路，战果不出几天就底定了吧。」
「施缇，你合作的对象是恶魔，这一点你应该很清楚。」
施缓的笑容在整张脸上展开，一转眼忽然有颗如眼睛般的红色珠子漂浮在他头上。「我很清楚自己的上司是谁，所以富兰克林先生就不必多费唇舌了。话说回来，我有个朋友受了你不少招待，该是回报的时候了。你还记得崔佛.布莱斯维吗?」
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