一个大概十岁的男孩子很快、很精明地看了他一下，接着拿了块石头砸在富兰克林额头上。那痛觉来得像是闪电，之後液体滴在他脸颊上。之後又是藤条攻击，但与之前疼痛相比之下反而还好。
小孩子离开了，换成妇女上来，有单枪匹马的，也有成群结队的。她们对着木桩上的众人甩耳光、吐口水，或以藤条折出的刀子在大家手上、脸上乱割一阵。
天黑之後这种骚扰才平息下来，富兰克林听到大家都喘着气，远方偶而传来猫头鹰叫声。他依旧挂在那儿，希望一切只是恶梦，希望自己可以醒过来。
第三十一章 先知
爱翠安伸出颤抖的手碰触那幅画，但她所能触及的只是一个平面，染料的粗糙质地。不用眼睛看的话，这幅画什麽意义也没有，不可能令她背脊那样凉。不用眼睛看，她根本认不出这就是自己的儿子。
但她毕竟认出来了，房间里面除了眼前这幅画，尚有约五十幅图，全部都是她儿子。有些图画里面，儿子身边天使环绕，另有一些则出现了金光闪闪的生物，可能是中国人的神话生物，还有一幅里头，男孩有翅膀与光环。
她所在的地方，是一座供奉小尼可拉斯的神殿。
爱翠安又一次颤抖起来，之前那种莫名的笑意这时一点儿不剩。如克蕾西这种由正常父母产下的孩子，经过默勒库改造都能有巨大的变化，自己的儿子会成了什麽样的人?小尼可受孕的时间只比自己的手出现异变要早一点而已，而她的手已经是连结以太的通道，并非这世界该存在的东西。乌瑞尔可以这样改变她的身体，当时在她体内的孩子又会如何?
乌瑞尔不知是真不知道，或者是假装它不知道。
「你也看到了，」卡斯第利昂神父轻声说：「这些人一定会追随他到天涯海角。」
「我也一样。」她果决地回答：「我也会追过去。」
卡斯第利昂看着她的眼神很忧虑，但她没对此回应。
两人离开神殿回到新莫斯科的泥泞街道上，由於飞船上的人都下来了，今天街上往来人潮就多了点。有些人找了这儿的空屋便住进去，其实这行为挺奇怪，地面上的屋子或许比较大，但也比较冷、比较简陋，未必比飞船上的厢房要好。
爱翠安还留意到另外一件事，那就是很多舰队中的人看见她迎面而来，都会闪避。
「你还是要继续前行吗?」卡斯第利昂淡淡问。
「当然，我没有找到儿子，也没有找到沙皇，所以一定要继续。」
「你真认为那先知是自己的儿子?」
「对於这点我毫无疑问。他跟父亲长得非常神似，也有些地方像我，而且跟我在幻象中看见的是同一张面孔。」
「那个幻象是恶魔制造的。」
「我都叫它作『死神』。」
「那样一个怪物，为什麽会带来你儿子的讯息?」
爱翠安没有立刻回答。今天天气晴朗，远方的山脉彷佛漂浮在地平线上，独立成为一个世界，就像是月球。昨天多云浓雾，根本看不见。「我不知道，」她回答说：「但是我知道儿子有危险，他身边的东西想利用他做坏事，所以我一定要找到他。」
※※※
几个钟头以後，克蕾西过来找她，看见她正在翻一堆资料。
「我找到史威登保的实验室了，」她甩着红色头发说：「总之是个实验室。」
「很好!里头还有剩下的东西?」
「看起来他们匆匆离开，里头乱七八糟，没办法确定有没有重要的东西。」
「我们去看看吧。」
又回到街上，後头跟了六个洛林守卫。「克蕾西，为什麽要带这麽多护卫?这镇上几乎都是我们自己人啊?」
「我没法子相信『自己人』了，爱翠安。这些『自己人』里头有个杀人凶手，还有很多人认为你就是那个凶手。另外，我也不太相信这镇上真的一片宁静，搞不好不是我们所见的废弃城镇，拿下这地方未免也太过容易了。」
「唔，我相信你的直觉。到了吗?」
她们站在一栋以雪松木搭成的矮房子前面，看起来虽小，却算是舒适，而且跟神殿一样带着异国色彩，看得出不是俄罗斯建筑风格，但也没有明显的欧洲风味，不知道是新大陆当地的风格，还是西伯利亚人传进来的设计?
如同供奉儿子的神殿一般，正门又大又圆，但这扇没有漂亮的雕饰。
链金灯将里头照成一片黄赭色，但她鼻子里都是雪松的味道，浓郁的香气遮掩住其他爱翠安无法确认、但没那麽好闻的气味。屋子里头有好几张长桌，上面摆了链金术常见的设备，好比说烧杯、坩锅、火炉等，由於房子是木造，火炉特别以砖块垫着隔热。其中一张桌子上有个咬合器，连接了扩声筒，那装置旁边还有一副眼镜，镜片很厚、镜框很重。
「这是什麽?」克蕾西指着那扩声筒问。扩声筒的构造是个青铜漏斗，底部接着一面鼓膜。
「传声盒，跟塔罗斯类似的机器，默勒库可以透过这个发出人类的声音，就像培根好几年前作出来的那颗头一样。」
「我还以为史威登保跟你一样，脑袋可以直接接收到天使的声音。」
「我猜他可能只听得见一个天使的声音，跟你年轻的时候，或者说跟路易十四一样。就算人类吞下贤者水银，对於默勒库来说，还是很难取得同样频率，所以不靠机器协助的话，就只能有一个默勒库会这样做。」爱翠安做起手势解释：「灵体的层级越高，这问题就越严重，我怀疑史威登保就是想要与最高层的灵体联系，又或者，是它们想要对史威登保说话。」她拿起那副眼镜搁在自己鼻梁上试戴，眼镜上还沾有一种像是梅子的古龙水味道，所以这一定是史威登保留下的。
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