「得换马了。」红鞋说。
「俺说过了吧，」阿扯咕哝：「威其『陶』到底还多远?」
「不确定，」红鞋回答：「我不知道这里是不是威其塔的领土。」
「啥?小子你迷路啦?」阿扯不可置信：「红蕃会迷路?」
「是啊，水手怎麽会找不到方向呢?反正都是水，对吧?」
阿扯脸皱成一团：「不能这样比啦。」
「明明一样，我也没到过大水道西边，怎麽会知道路?」
「小子你看起来很清楚往哪儿走啊，哪看得出你没来过。」
「我是知道要朝哪儿走，脑袋里有个指针。我不知道的是，『现在』我们在哪里。」
「咱们这里哪儿也不是吧，」阿扯又小声唠叨一会儿，接着耸了肩：「不过挺漂亮，还让俺想起出海的日子哩。」
「你想回去吗?」
「他妈的一点也不，在海上过得惨兮兮。俺看过一堆人坏血病死了，一堆人抢酒喝打死了，还一堆人长脓疱也死了。俺可比他们多活了一倍哩，别听俺罗哩吧嗦的，在你们红蕃住的地方好多了，这儿也不赖，」阿扯在红鞋背上大力拍了一下，让红鞋忍不住担心肋骨会不会折断，「记得找女人来就是啦!」
两人继续前进，只是四周景色毫无变化。
隔天中午终於听见歌声，他们好奇地追纵声音来源，到了小峡谷边缘往下望，是个男人倒在谷底。这男人身子赤裸，四肢展开绑在木桩上，像是展翼的老鹰。
「纳奇第瓦!纳奇第瓦!」男子大叫。
红鞋不懂这语言便不答话，留意四周动静，压低声音说：「阿扯，小心点，干这事儿的人或许还在附近。」
「明白，船长。」
「伊帕诺利?」那人继续高呼：「费朗奇?安卡利夏?阿诺帕欧?」
红鞋有些吃惊，挑了下眉毛，最後一句话是巧克陶语，或者是以巧克陶语发展出来的莫比尔贸易语。他推测应该是贸易语，所以用同样语言回应：「你会说这种语言吗?」
「跟母语一样好。」只是那人这麽回答起来，腔调重得几乎听不懂。
「英文呢?」
「一点点。」
「法语?」
「法语我说得不错。」那人的确以法语回答，也比贸易语好得多。
「哇!」阿扯叫道：「这红蕃说法文!」
「阿扯你会说法文吧?」
「可以买酒喝、骗骗女人啦。」他顺势就改用法语说话：「喂，你在下面绑着自己做啥啊?」
「改善人品。」那人竟兴高采烈地说。
「所以不用帮你松绑罗?」
「我觉得我的人品已经有长进了。」
「是谁干的好事?」红鞋问。
「觉得我人品不好的人啊，帮我解开吧?」
「应该吗?到底是敌人干的，还是你自己族人干的?」
「我哪知道啊，那时天色很暗呢。」
「再会。」红鞋说完转身离开，「希望你人品会更好。」
「等一下啦!」那人又大叫：「其实跟你们没关系，只是有人为了女人对我有误会。」
「女人?」阿扯竖起耳朵。
「是啊，一定要问的话，是酋长的老婆啦。这是家务事，酋长是我表哥。」
「喔，那他们怎麽不切了你鼻子?」惯例是这麽惩罚通奸者。
「过几天也许会吧。快点，帮我松绑我才帮得了你们，你们一定长途跋涉很久了吧?需要新的马，还要一点吃的东西?」
红鞋耸耸肩：「我们是需要马，有个向导也很好，最好是会说这边语言的人。」
「我是最好的人选啊，几年之前帮过来的法国人探勘过地形，然後每种语言我都会说一些呢。」
红鞋思考着，同时注意到那个人的眼睑有刺青，是蓝色的，所以眨眼起来像是浣熊。威其塔人为什麽这样装扮?
红鞋还是对阿扯点头示意：「帮他松绑吧。」
老水手切开绳索，年轻人坐起身揉揉手脚。「多谢啦!」他说：「法文应该是说──任您吩咐啦。你们想上哪儿?」
红鞋伸手一指。
「北西，好，要到什麽地方?」
「我不确定，距离很远，可能还要走好几个星期，也可能更远。」
「你是找人还是找东西?」
「这也不确定。」
年轻人又眨眨眼，表情有点戒备：「是巫术吗?」
「没错。」
「好极了。」年轻人眼珠子转来转去。
「那还要给我们引路吗?」
「会很精彩吗?以後有故事可说?」
「八九不离十。」
「那好，反正最近我还是别在这一带露面。」他想了想：「我叫塔哈尼吉阿斯卡赛。」
「那我叫阿巴卡巴卡达卡巴罗?」阿扯骂道：「哪这麽难念?」
「喔，翻译成法文就是『啸石』啦。」威其塔年轻人解释。
「那麽，啸石你何时可以出发?」红鞋问。
他看看太阳位置，又紧张地看看南边，「应该是越快越好。」
朝北出发之後，啸石的焦虑越来越轻，好像褪了皮的蛇一样焕然一新。
「他们太低估我了!」他说：「抓不到我的，就算抓得到我也一定逃得掉!」
「这好像是我跟阿扯的功劳?」红鞋酸溜溜地打断他。
「梦灵可爱我的哩，」啸石说：「就算不派你们来，也会找别人救我啊。」
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