「谢谢你，维若妮卡。」爱翠安说：「你先去指挥吧，我随後就到。」
克蕾西点了头便走出房间。
等她走出去後，爱翠安摇铃叫女仆，女仆过了一会儿才出现，一副睡眼惺忪的模样，不过等她看见伊莱莎芙，立刻吓得瞪大眼睛清醒过来。
「安娜，给公主找几件衣服过来，她应该可以穿我的──拿我的猎装过来好了，顺便带点热水。」房间温度渐渐提高，是她要精灵操作气体的结果，「把我那件黑色袍子也带来。」
※※※
她站在克蕾西身边督导士兵在房子周边列阵，天空已亮成灰色。
「他们穿的是火枪兵制服，」克蕾西看了说：「火枪兵之前已被沙皇废除了。」她碰了碰玻璃，「你确定是这扇窗?」
「大炮也打不进来。」爱翠安跟她保证。
克蕾西手搭着阔剑剑柄，换上了自己的军服：长度及腿的大衣、马甲、马裤，都是爱翠安所率领的洛林军装束。她一头红铜色头发没有绑，从三角帽边缘往下落，颈部紧紧地系了领巾。
「赫丘尔看来不太高兴，」克蕾西试探地问：「好像不是因为政变。」
「他昨晚跟我提了分手。」爱翠安直接告诉她。
「真的吗?都这麽久了，他怎会忽然想提?」她的语气还是一贯地嘲弄，但一看爱翠安没有马上答话，她便改个语气问：「那你也不高兴吗?」
「我──不应该不高兴吧。」爱翠安这麽下结语。
「嗯，不对，不是说逻辑喔。说穿了，当初你也可以嫁给他的。」克蕾西仰起头似乎疑惑着：「你……为什麽没跟他结婚?你没跟我解释过。」
爱翠安眉头一蹙：「因为我还没做完。」
「什麽意思?」
部队在下面移动，她们两个都留神注意，而爱翠安也喜欢如此，因为不需要看着对方说话。
「我以为你应该很了解我的意思才对。一个女人如果不结婚，可以做的事情非常多，我们两个不就是最好的证明?不客气地说，我是目前俄罗斯最顶尖的女性学者，说不定这范围算进欧洲也可以，反正最近欧洲那麽惨。我有私人护卫、豪宅、学生，还有个人财产。至於你──有多少女性军官可以像你一样公然指挥军队?婚姻会剥夺女人的空间，结婚不就是要成为男人的附属品?『他的』太太、『他孩子的』妈……维若妮卡，我努力这麽久、牺牲这麽多，换来的成果也很多，赔在婚姻上太不值得。」
爱翠安用余光瞥见克蕾西耸肩。「可是有人会说，女人结婚後也可以『做点什麽』。」
「英国伊莉莎白女王、瑞典克莉斯提娜女王、法国妮侬夫人，她们都没结婚，理由很明显。」
「克莉斯提娜有结婚。」
「没错，放弃王位以後，所以也就放弃所有权力跟选项了。她不就证明了我所说的吗?」爱翠安咬着嘴唇：「我被迫当路易的情妇然後跟他订婚──克蕾西，我可真说不出我有多厌恶这件事情，我居然得完全受控於他。我发誓绝对不让这种事情再度发生。」
「但是赫丘尔──」
「他是我认识过最棒的男人，」爱翠安回答：「可是问题不在他身上，是这个世界有问题。只要我走上跟夏娃一样的路，不管赫丘尔包容心多强，很多事情一定会改变。就算我很信任他，也没办法信任到这种地步──至少有了我现在拥有的东西以後，我办不到。」她对克蕾西淡淡一笑：「你还记得吧?我们是莉莉斯的子孙，不是夏娃的後代。」
克蕾西咯咯笑道：「我帮恶魔喉舌的功力可真差。」
「这恶魔可不坏。」爱翠安看了也挤出微笑。
「所以你该找个新对象罗，」克蕾西轻声说：「我该为你物色一个吗?」
「我想先沉淀一段时间吧，这种事情好像也会疲乏。」
克蕾西发出个觉得恶心的声音。「你少装了，」她还是低声说：「骗得了别人、骗得了赫丘尔，可是骗不了我。不管结不结婚，你都一样爱他，他娶别人那时候你哭了三天呢，我怀疑你昨天晚上也有哭喔。」
「少胡说。看那儿──是不是戈利钦亲王?」她指着一个骑马朝前门过来的人。
「没错。」克蕾西回答。
爱翠安噘起嘴：「放他进来，其他人不行。让他带武器没关系。」她自己先去了接待厅等候。
※※※
爱翠安并没有等太久，两个洛林军带了戈利钦进来。他僵硬地鞠躬以後，手指捻了捻已经花白的浓密胡须，接着轻轻喉咙。
「女士您好。」他开口。
「亲王殿下您近来如何?」爱翠安问话时坐在椅子上，也没有请亲王就座。
「一定要问的话，只能说今天晚上很忙碌。」
爱翠安点点头：「但这时间来找我总是嫌早了些，更何况还带了那麽多朋友一起来。」
「我想亲自向女士您解释一些事情，免得造成您无谓的担忧。」
「戈利钦亲王真是客气了，请继续说明。」
「其实很简单，沙皇彼得大约一年前离开，但当时只说要出去几个月，想必没打算让缅什科夫摄政这麽长的时间。大家都耐心等着，认为沙皇会在缅什科夫搞垮国库之前回来，但现在我们等不下去了，海外情势告急，帝国内忧外患。此外，我们得到情报指出沙皇已死，他带去的人马也全灭了。」
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