「这是因为我想要加入：研究、协助计画，富兰克林先生。」
「你以为我的目标是什麽?」富兰克林淡淡地问。
「真正的科学，以及真正的自由。」
富兰克林脸上不由自主露出微笑：「你那些主子可真的越来越了解我了，端出来的诱饵真漂亮，尤拉先生。这可比起之前那麽多年都好得多。」
「姑且相信我说的话也这麽难吗?我不是受到『它们』控制才来找你的，富兰克林先生，我是因为读过你的着作所以才会过来。」
富兰克林一听，讶异地瞪着他好一会儿，心里涌出一阵罪恶感，要是他真的错怪了这人?如果他说的是真话又如何?尤拉可以提供的助力将难以估量。
「尤拉先生，你有什麽东西可以证明你说的话吗?什麽都好。」
「唔，我想是有，这算是相当贵重的东西才对。」
「所以……?」
「去码头看看，你就知道那个想登基的人有什麽盘算了。」
「港口那儿有三艘船，」富兰克林说：「我已经看过了。」
「我可不是叫你看港口上面有什麽，」尤拉解释：「我是叫你看『下面』有什麽喔。」
※※※
富兰克林看了一眼工作桌上的配备，伸手拴紧一个工具的活门，这动作他已经做了好几次，劳勃到底上哪儿去了?他看看时钟，劳勃当然没有迟到二十分钟，只是他自己不耐烦而已，不过要是尤拉说对了，那危机随时会爆发。
他又检查起装备，自己的性命可是系在这些东西上，所以还是小心为妙。
他现在检查的这个锥形物体尤其重要，自己是给它起了个「除灵器」的怪名字，但是劳勃更直接，都说这是「驱魔机」。根据理论，除灵器应该可以将默勒库从它们运作中的机械分离出来，例如俄罗斯飞船藉以升空的珠子里头就是默勒库。但这只是「理论」，经过这麽多年的实际经验，富兰克林知道东西没测试过，「实际」会有什麽结果可是一点保障也没有。当年在布拉格，他也尝试过照着牛顿爵士的设计做一个神甲出来，却没想到成品的作用是将空气中能呼吸、能帮助人体运行的物质全给排开，结果差点要了他自己的命。
很轻的脚步声传来，他听得出是兰卡，回头跟她打了招呼。
「你在这儿啊，」她问：「後来成功偷溜出去了吗?」
「成功啦。」
「宴会上还是有些人起了疑心吧，我是尽力引开那个施缇的注意力了。你有没有确认一下，会不会有人跟踪你?」
「我有尽量小心了。哄骗那个施缇其实很危险呢，兰卡，真是抱歉把你卷进来。」
她倒是微微蹙着眉。「我也是『美洲哲学会』的一份子啊。」兰卡回答：「每到这种时候你好像就会忘记这一点。」
富兰克林站起来牵起她的手：「亲爱的，之前差点失去你一次，现在我可是连这种可能性都不愿意想。」
兰卡的眼神透露出她并不接受富兰克林的说法，但也没多说什麽，只是放开手走到工作桌边。
「你把潜水衣拿出来做什麽?」
「我们抓到的那个人，他叫做尤拉。尤拉说，『谋位者』手上掌握了一种可以在水下航行的船只之类的东西，所以小勃跟我今天晚上要去看看是不是真的。」
兰卡冷冷看着他：「你本来有打算先跟我说一声吗?」
「当然，事成之後一定会告诉你的啊，我可不会吵你睡觉。」
「没有你在床上可还真难睡觉呢，也就是说这样子我可睡不着。」她有些气愤起来：「我们可得好好讨论一番了，你跟我两个，富兰克林先生。我对於自己受到的待遇可不觉得高兴。」她抬头看了看时钟，富兰克林则是还在想到底要怎样回答，兰卡则不给他机会立刻继续说：「大概一分钟以後，会有人来我们家拜访，我觉得你最好出面招呼一下。」
「客人?谁啊?」
「反正你一向不打算事先告诉我自己要干麽，所以我想我也不必说太多了。搞不好是国王陛下跑来要听你说枕边故事，也说不定是沙皇彼得想要来拜个码头。晚安啦，不小心溺死在海底的话，记得不准湿答答地回来弄脏我们家地毯，听清楚了吗?」
富兰克林抓住兰卡温柔地吻了起来，兰卡有所回应，但是两人分开之後，她的眼神还是没有退让。「你回来之後得好好谈谈。」她说完以後转身上楼，裙子在光滑地板上磨蹭出声音像是互道晚安。
正如兰卡所言，不一会儿便传来敲门声，富兰克林虽然早就知道了，还是心脏差点儿跳出来。他觉得自己可真蠢，赶快过去开了门。
「是你啊，纳卡索先生。」富兰克林有些意外。
派瑞斯.纳卡索九十度鞠躬，身着西装、背心显得伶俐干练。纳卡索是个黑人，就富兰克林所知，对方的故乡在非洲一个叫做安哥拉的国家，会来到查理镇一开始也是做奴隶，不过两年後就得到黑胡子解放，并且成为南卡罗莱纳这儿唯一的黑人议会代表。
「时间晚了，希望不会太过叨扰，富兰克林先生。」纳卡索说起英文毫无瑕疵，反倒还有一种神秘、像是旋律的腔调。
「没有的事，纳卡索先生。我其实也打算在这一两天要去找你，请进来坐。喝白葡萄酒可以吗?」
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