「它们没办法自己发现什麽东西，但却可以指引你们去做这件事。牛顿研究出如何将天使与物质界连接起来，於是我们可以在你们的世界里做更多的事情。这种技术由你加以改进，而你的同僚史威登保，终於开发出黑暗引擎。」
「那是什麽?我没听说过『黑暗引擎』这种东西。」
「只有极少部分人类知道这个发明，这引擎让天使能够在物质界行使完整的力量。黑暗引擎还需要调整，但等到调整结束之後，人类世界就真的毁了，除非我这一边能够先取得胜利。我们的胜算很小，因为双方数量差距很大。」
「你们这一边又是怎麽回事?为什麽不嫌我们这些吵吵闹闹、拉屎拉尿的小孩很烦?」
「我们同样觉得人类很烦，但我们认为上帝创造这个世界本来就是要给人类居住，并不是让我们霸占。我们希望透过帮助人类这件事情，争取上帝的宽恕，请祂将我们由有限世界中释放，使我们可以回归到我们出生的地方，也就是属於我们的无限宇宙之中。」
「在天堂给人帮佣也好过在地狱称王，嗯?」
「没错。」炽天使的反应中，一点听出她话带的意味讽刺都没有。
「看样子，英文谚语不只是法国人听不懂，天使也一样听不懂。」她说。
「我不懂你的意思。」
「那不重要。重点是那些『黑暗引擎』到底有什麽效果?是怎麽运作的?」
「我不确定，我只知道与你儿子有关，他是关键。」
第十二章 议会
富兰克林与劳勃赤脚走过查理镇街道，希望能赶在黎明前抵达。东边海面已经隐约泛着绿光。
「我猜後头应该只剩一个了?」劳勃盯着探测仪吁着气说：「要不要用驱魔机把他解决掉?」
富兰克林摇摇头：「催化剂都用完了。」他一看身边，觉得周遭似曾相识，大吃一惊地问：「我们走到哪儿了?」两人所在的街道最後被运河截断，有几条小船绑在河岸，而对岸有间整洁的房子灯火闪烁，附近有只狗在叫。鼻子嗅得到空气里气味，带着盐分、香料，但又有垃圾的臭味。
「小威尼斯。」劳勃看了说。
「喔，可恶。」
运河另一头一扇门打开，有个人影窜出来：「chi e?Eh?」
「班杰明.富兰克林在这儿，」劳勃低声说：「你得帮帮他!」
「怎麽回事?」灯光忽然打在他们脸上。
「小勃，我觉得──义大利人信的是天主教吧，要是他们站在詹姆斯那一边怎麽办?」
「Eh，真的是你!进来吧，两位signori!」
过没多久一片木板倒在他们面前，像是城堡的开合式吊桥一样。劳勃一点儿也不迟疑地走过去，富兰克林虽然跟上了，但神情有所顾忌。
靠近之後他才看见伸出援手的是个中年男子，穿着睡衣，脸形瘦瘦长长、略显阴沉。
「你认得我吧，富兰克林先生?我是帕欧罗.佛赛逖啊，我们一起在威尼斯打过那场仗。」
富兰克林好好端详一番：「我好像不──」
「你不记得没关系，反正你就是大忙人。有人追杀你们吗?」
「算是吧。劳勃，把你的高能枪拿来，神甲也是。」
「要干啥?」
「装在一条小船上，然後拿去撞它。」
「干麽这样?这样我们不就没有防身武器了吗?」
「是没错，但对方追踪的也是我们身上的科学装备，人死了带再多武器也没用。」
两人手忙脚乱地将所有科学武器都摆在船上，然後请帕欧罗帮忙切断绳索。小船缓缓漂出去，三人躲进一间虽小但整理乾净的房间。
「可以把灯先熄了吗?」他对佛赛逖说：「拜托了，先生。」
「没问题。」
房间暗了下来，外头的水道与街道都只有依稀光芒，一阵子他们都没看见什麽可疑东西，但後来富兰克林往外一指，「你们看。」
有个像是巨大透镜的物体沿着街道朝他们移动过来，帕欧罗看了用义大利文骂了句脏话。
那怪物在河道附近犹豫一会儿，之後追着小船过去。
富兰克林这才意识到原来自己一直屏气不敢呼吸。他松了口气，却听见身旁两人也一样。
「Grazie，佛赛逖先生。」他以义大利文致谢。
「那是什麽鬼玩意儿啊，富兰克林先生?」佛赛逖的语调可不是害怕，他是生起气了：「什麽妖魔、魔灵一类的吗?我还以为离开欧洲就不会碰上这种劳什子的东西了，我只是来这边对付魔人和魔女的。这八年在美洲可没见过这种东西，发生什麽事了?」
「恐怕是某个新王带过来的，而且绝对不是只有刚刚那一个。」
帕欧罗眉头越皱越紧：「那我们打算怎麽办?」
富兰克林淡淡一笑，听见我们两个字真是令人开心，这种思考就对了，而且他也赫然发现自己为什麽会介意是否有国王。随着查理镇与威尼斯进行通商，一些义大利人也迁居至此，他们开垦了市镇南边的沼地以後，建立起繁荣的社区，只要踏进这个小威尼斯就会忘记自己身在何处──一整天不说英语也没问题，因为这里真的跟义大利一模一样。
然而面对重大威胁，他们却也自诩为卡罗莱纳的居民。
至少佛赛逖是这样表现的，而富兰克林愿意赌上性命相信其他人也会这麽想，不管侵略者信的是天主教、长老会、还是古代腓尼基人的巴尔神都一样。
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