「你跟赫丘尔真的都结束了?」
「对。」
艾莲娜点点头：「好。我知道他不会因此多爱我一些，但至少我会少恨你一些。我想……我猜我自己也不想这样恨一个人。」
爱翠安再给两人都倒了一杯酒，「这是个好理由。」两人对饮起来。
※※※
爱翠安揉着惺忪睡眼起来应门，看见克蕾西站在外头喜孜孜地。
「唔，还好到早上你就记得穿体面点。」她看了一眼说。
克蕾西听了皱眉：「我又没说你什麽，干嘛一开口就损我?」
「应该是习惯吧。」
「啊，算了，江山易改、本性难移。说到『习惯』嘛，亚亨松夫人的新习惯似乎是跛脚……」
「嗯，她原本想杀我，可惜伤了自己。这怎麽了?」
克蕾西眉毛一挑：「旁观者可是觉得事情不单纯。」
「是只有一位红头发的旁观者，还是已经有很多旁观者?」
「你老实说的话，事情就会变单纯了。」
「是很单纯，一点巴洛克风格也没有。她终於不想再被当成傻子，如此而已。」
「然後你们化解心结了?」
「我想是吧。当然我们也不可能姊妹情深，可是她应该不会还想在我身上钻洞了。」
「嗯，搞不好她只是学聪明了，下一次会改成下毒。」
「胡说八道。」
「我可是认真的。第一次动手失败没付出代价，第二次要鼓起勇气会简单得多。」
「维若妮卡，她根本没必要这麽做，我跟赫丘尔之间已经结束了。」
「她的习惯就是认为老公不在她身边就会在你身边，这习惯我想也一样很难改。」
「跟她聊过的人是我，我的观察跟你相反。」她把克蕾西领进房里，准备从衣柜挑件衣服来穿。「更何况，你打算建议我怎麽做?把她丢下船?」
「倒不需要这麽极端，只要把她跟赫丘尔移到其他船就可以了。」
「我反而不敢这麽做，赫丘尔留在这里，我才有办法保护他。」
「他都什麽岁数了，既然你都已经说要放手──」
「是放下情人关系，又不是放下朋友关系!」
克蕾西眼珠子一转：「所以就算你跟他以後要『喝下午茶』，我敢保证，艾莲娜也不相信你们之间清清白白。」
「穿哪一件好，维若妮卡?」
「蓝色的。你到底有没有在听?」
「衣服的话我有听啊。其他的呢，多谢你关心，忠告我都收到了，这个话题可以结束了。」
「好、好、好。」克蕾西耸肩说：「反正你也是大人了，那你要给伊莱莎芙上课了吗?」「是啊，之後要和学生进行咖啡读书会。今天会有什麽新鲜事吗?」
「目前没有受到攻击或追踪的迹象。赫丘尔想要在下午降落一艘船。」
「目的是?」
「补给有点不够，他想派人带一些回来。」
「不是有吗哪机──」
「是啊，但是没有人想吃那东西，我自己也不想。」
爱翠安说：「我担心的是，戈利钦要在城镇设陷阱很容易。」
「他想的是找些群居的动物之类的食物，杀一些运上船，再不然就是看看有没有鞑靼人部落，跟他们交易一两头山羊。」
「唔，这样可行，真的想的话就下去吧。不过……我们现在到底在哪里?」
「刚飞过乌拉山脉。」
「喔?如果安全的话，说不定还可以带学生去收集标本。」
「标本?」
「是啊，植物、岩石之类的东西，算是自然史课程的一环。」
「听起来真刺激，不像我只能负责打猎、抵挡鞑靼人这种乏味的事情。」
「你这俗人。帮我套一下。」
「你没带个女仆上来?还是我又有新身分了?」
「女仆应该要比你年轻二十岁，而且女仆没那胆子跟你一样乱搞，放心吧。」
克蕾西狠狠地扯紧束腰带以示抗议。
※※※
罗蒙诺索夫一个人站着，年轻的脸上又是焦虑又是兴奋，其他人则是恭恭敬敬地听着，同时享用着热巧克力。
「我这些概念还没有完全成形，」他开始报告：「只希望可以抛砖引玉。如果是正式的研讨会上，我就不敢拿出来说，以免有人误会是所谓的『既定事实』──」
「在我们的晨间读书会不用拘泥，」爱翠安听了说：「就把这儿当成是间咖啡馆，伦敦、巴黎有很多哲学家都聚在咖啡馆谈天说地。就别当作是在讲课或者是上大学了，大家来这儿只是轻松地互相切磋、跟朋友辩论观念而已。」
罗蒙诺索夫听了面露感激，笑着点头道：「那我先从大家都知道的东西开始，也就是从牛顿先生的研究中推导出三条命题。第一条命题说的是所有物质都是由四种原子以不同比例与排列而构成，四种原子分别是『土』、『火』、『水』、『风』。第二条命题则认为这些原子藉由『灵素』得以成形，『灵素』就是非物质的力量，如吸引力、斥拒力、谐波等等，可以组合特定原子构成特定物质的『亲合力』。『灵素』的起源，目前多半认为是上帝创造世界的时候，便已经在这个世界安排了有限数量的灵素。第三条命题则指出如亲合力又可分为两个种类，也就是『有限』或者『绝对』。而我所要抛砖引玉的部分，也就是我认为这三项命题的内容其实都有缺陷。」
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