从奈恩表情看出他觉得麻烦很大,不过只能无奈地点头同意。
「要我们参加战争,那就得让我们知道为何而战。我们或许都是自由之身,但恐怕我们地位并不平等,提督先生。我们希望这一点可以有所改变,我们希望可以与白人拥有相同的投票权,我们希望可以拥有自己的财产与土地。更重要的是,如同乌诺卡领袖所言,我们有许多同胞在侯国、维吉尼亚、马里兰、宾夕法尼亚等各个殖民地遭到奴役,我们希望所有同胞都能得到自由。」
奈恩气得脸红脖子粗。虽说之前大撤退时,富兰克林已经提出过纳卡索的意见,他完全没料到会闹出这一段来。
「我们是不是一步一步处理比较好?」奈恩回答:「您也知道,倘若詹姆斯胜利,所有黑人都会再度沦为奴隶。」
「别想,混帐!」乌诺卡大吼。
奈恩叹道:「如果你们必须以武力争取自由,我们也会支持──」
「容我插嘴,」富兰克林打断说:「但是他们说的都没错。」
这句话发挥预期的效果,整个房间忽然安静地像是大家没了心跳。奈恩以眼神示意富兰克林,要小心行事,不过富兰克林还是说了下去。
「奥雷拓普侯爵刚刚讲得非常好,」富兰克林说,「但我想他的意思跟大家听到的字面有些不同。这场战争为的不是卡罗莱纳,为的不是英国人自己的自由,而是关系到我们每一个人是不是会失去自由。我认为,无论是流亡黑人或者已经解放的黑人,为了这个目标奋战的话,就应该获得回报,脑袋清楚的人更应该想想──他们其实大可以趁火打劫。侯爵的两难处境我明白,但我对天发誓,我们真的需要侯国的援助,因为我已经亲眼看过『谋位者』带来的浩劫有多大。倘若在场有人认为这场战争不关你的事,不会影响到你们的性命、你们的未来,那我只能说──去死吧。这就好比眼看瘟疫来了,我们双手奉上疫苗,苦苦哀求一用了你们都还不屑一顾。大家心里都在想:『就让别人去打吧,让别人死吧,反正又不是我家要打仗,等到别人家全部死光,好处就通通到我们这儿了。』各位,你们绝对等不到那一天,因为我们对抗的根本不是一国政府,不是一个暴君,不是俄罗斯的皇帝。詹姆斯背後的确是俄罗斯撑腰,但是俄罗斯的背後却另有一群恶魔在作祟,这群恶魔要的不是我们的土地、家园、农作物或者其他东西,它们要的只有一件事,就是把我们全部都杀光。它们会让我们绝後、会让我们绝望,不要说是未来了,就算只是沙子上的一个脚印我们也留不下来,我们存在的证据会彻底遭到抹灭。不管你是白皮肤、黑皮肤,或者是红皮肤,也无论你认为天主教、新教还是回教比较高尚,对这群恶魔来说,一点分别也没有。我们面对的不是军队,是死神,在死亡之後只剩下一片孤寂,在我们结束之後也不会有下一代出现。」
他继续说:「在场很多人都已经知道这件事了,你们与『美洲哲学会』并肩作战、一起对抗过这些恶魔,追捕它们派来的魔人。而大家所看见的灾祸──例如昨天袭击我们的飞行物体,还有查理镇海港底下隐藏的潜水船,其实不过只是冰山一角而已。然後,随你们怎麽骂我,但我说你们这些家伙真是混蛋!居然这时候还要勾心斗角,争着当最後一个死的。」
「现在,我们还有机会把它们赶回大西洋的另一边,」富兰克林又说:「现在不这麽做,以後就没有机会了,死人不会有自由,更不会有财产。各位先生,我们不是同心协力,就是大家一起死,如此简单而已。良药苦口,在场有些人可能不愿意接受,觉得状况怎麽有这麽糟。对,真的很糟,我自己花了那麽多年就是想要把这敌人给隔绝在大陆外,不过现在我却後悔了。我怀疑这麽做是不是真的值得,很多人为了给你们多一天、多一个月、或者多个一年好活,赔上了自己的性命,但既然我们在这里看不到人性中一丝一毫的可取之处,那我说它们来得越快越好,最好是赏大家一个痛快。人类这样的种族灭绝也罢,反正看大家这样,的确证明我们真是猥琐下流,没有存在的价值。」
说完这一长串话以後,富兰克林觉得自己心里一点害怕恐惧也没有,他的气势压倒全场。与会他人顿时成了群黄毛小孩,全部都是。
而且是群不敢开口的小孩,他终於逼得大家全部闭嘴了。
沉默延续了大概半分钟,之後有个人忽然咯咯笑了出来。厅内所有人的视线集中过去,却不料那人从嘴笑到肚子上,声音宏亮地回荡起来。
「这位先生,我刚刚的话逗你发笑了?」富兰克林出言质问。
那人站了起来,拿下头上那顶有很多发亮毛皮,而且尺寸特别大的三角帽。他的肤色、轮廓都是印第安人,但装扮则是印第安人与其他原住民的混合服饰,腰间有一柄不长不短的剑晃来晃去。但仔细一看,这人手中还有类似印第安人战槌的棒状物,上头又挂了一片疑似人类头皮的东西。
「逗我发笑?」站起来的男子以腔调、用词夹杂着拉丁味道的英语回答:「不,先生,逗我发笑的是这一屋子的娘儿们。您不只有心,还看得穿那些花言巧语,找得到隐藏在背後真正的敌人!」他挺直身子,行了一个僵硬的西班牙式鞠躬礼:「我是佩德罗.萨拉札.伊维塔裘卡,阿巴拉契族的『尼柯瓦卡』【注:近於「王子」之意。】。我和我的子民任您差遣了,先生,绝不跟你罗罗嗦嗦,又哭又闹地讨价还价,您想对抗的敌人可能就是『撒旦』指挥的大军,阿巴拉契的勇士绝对不会闪闪躲躲,我在此发誓,一定要带着一百张恶魔的头皮回去装饰我们的议会厅,最好是魔王亲自出来跟我决斗,让我把它给宰了!」
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