「啊……」她最後哽咽一声，睁开眼睛看见克蕾西还是一脸关切，很小声地解释道：「我看见他了，维若妮卡。」飞船受到重力吸引而下降，外面的空气越来越厚重。「经过十年，我终於看到了我儿子。」
※※※
两人一起看着地表越来越近，克蕾西知道爱翠安脾气，所以等她自己开口。
「别说出去，」爱翠安这麽告诫朋友：「不管是刚刚遭到袭击的事情，或者是另外那件事。我还要好好思考一下。」
克蕾西点点头：「但到底是谁想下手?我只看见你用了一些防御动作，这几年我好像渐渐看不见默勒库了，不过能感应到的事情反而多了些。刚刚攻击我们的是『那些家伙』没错吧?『恶党』?」
「我不知道，它跟我见过的精灵不一样。」
「但还是打不过你的保镖。」
「不对，是我的精灵打不过它。我不知道我为什麽活得下来，也不知道我到底用了什麽招术……」
「奇怪的是，它带了小尼可拉斯的影像给你看?」
「对。」
「你怎麽知道那是小尼可?」
「我就是知道。那孩子有父亲的五官，而且──」爱翠安停下来思考：「──我也不确定。」
「那只能去找他了。」克蕾西说。
「对，我要去找他。」爱翠安也这麽说。
舱房内一下子静了好久。
「对了，恭喜。」克蕾西打破沉默：「这个天轮看来很成功。」
「我想是吧。」爱翠安回答。
「听起来一点也不开心，难道你希望这玩意栽下去?」
「当然不是这意思，只是这种机器根本不是新发明，只是将同样的咬合器换成不同种类的精灵。真要比较的话，五年前瑞登博发明的有翼飞行机还更出色些。」
「无所谓，我猜沙皇知道有新型的飞行机一样会龙心大悦。」
「应该吧，但也要他回得来。」爱翠安回答：「从他离开北京以後，已经三个月没有消息了。」
「这种事情不需要操心。」
「说不定是『动身』的好机会。」
靠近地面时，舱房外的巨轮转动也慢了下来。
「又回到广场了，」克蕾西注意到这现象：「怎麽办到的?地球不是一直自转吗?」
「精灵知道回家的路，就这麽简单。」爱翠安这麽回答，但其实她一整天都心神不宁，遭到奇袭之前就这样子了，所以回起话也是说了跟没说一样。这十年间她持续指挥默勒库，仆役数量有所增加，也制造出不少机械，她们两个搭乘的飞行机就是其一。这样子的发明是她年轻时想都不敢想的，为什麽现在她还是不满意?
天轮落在圣彼得堡科学院前方的广场，好几百人鼓掌欢呼，农民、仕绅都挤在一起，想看清楚天使协助人类发明了什麽机器，以及想出这种巧思的人是谁。
她们才刚出来，就碰上沙皇的副官缅什科夫亲王，他穿着亮眼的金红两色大衣以及马甲，拨弄了一下三角羽毛帽鞠躬行礼。
「两位女士，航程如何?我们一直密切追踪动向，但是最後连望远镜也看不见你们了。」
爱翠安礼貌性地微笑：「航程顺利，说不定下一次先生你可以大胆地跟我们一起上去呢。」缅什科夫报以尴尬的笑容，爱翠安知道这个人不喜欢飞行机，即便是使用历史已久的笨重大飞船也一样。
「那会是我的荣幸，女士o 」缅什科夫回答。不管他是怎样的人，可以确定的是他并非懦夫。三人朝着科学院走过去，旁边有许多欢欣鼓舞的民众。
「沙皇还是没消息吗?」爱翠安问他，反正四周这麽吵，反倒不必担心有人偷听。
「没有，我还真希望你从上面看得到他。」他顿了顿：「当然，这是玩笑话。」
「我明白，不过有了天轮，确实可以快速探勘，比起老式飞船方便得多。」
「能比一个人从西伯利亚跑去北美洲快吗?」
「我一直以为他是在北京失踪的。」
「我们得到可靠情报，他已经离开了北京，而且看样子是想去美洲殖民地。我担心的是，一旦他跨过那条界线，以太抄写机是不是也就没用了?」
「有可能。」爱翠安回答：「我会派仆从调查，另外，搭乘天轮的话，这麽长的距离也只需要几天时间。」
「非常好，」缅什科夫说：「也许之後我们可以详细讨论──单独讨论?」
过了几秒钟她还没有回应，缅什科夫拍拍她肩膀：「这当然也是玩笑话!」
「嗯。」爱翠安并不特别欣赏缅什科夫这人，他老是语气轻薄，但毕竟他是沙皇最亲近的朋友，而他更是俄罗斯目前的实质统治者，所以出言污辱他并没有好处。
「我准备好替你们接风。」缅什科夫又说。
「我想她已经累了──」克蕾西才要反对，爱翠安却搭着她肩膀制止。
「没关系，」她接口：「既然亲王都已经特地给我们准备宴会了，我想我们就别辜负他的心意吧，维若妮卡。」
「不会让你们失望的。」缅什科夫说。
※※※
结果这接风派头可不小，有豪华的宴席和舞会。缅什科夫对动用国库资金可是毫不留情，而且很大一部分进了他自己口袋。每次沙皇从外地回来，都对缅什科夫贪污一事大动肝火，但却也每次都原谅他。
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.net/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 找书指南 | 科幻