爱翠安皱起眉头，缅什科夫看了一笑：「开玩笑的。」
「你整天躺在床上，怎麽会听到『大家说』?」她追问。
缅什科夫边咳嗽边坐起身子，五官痛得皱成一团。「我知道你对我观感不好，大概算是我活该，那些篡位的家伙展开行动的时候，我这个该守住皇位的人居然烂醉如泥，跟那些教会的家伙一样迷糊。不过你也该换个角度想想，这麽多年来，别人撑不过的大风大浪我可都渡过了，不管是沙皇那种翻脸无情的脾气，上百个人想暗中除掉我好接近陛下，甚至好几次对方已经拿着刀抵在我背後。我这麽说，意思不是说我很聪明，意思是我消息灵通得很，我懂得笼络那些重要的对象，这也是天分。」
「你觉得是我杀了她?」
「这我不在乎，反正她不是我朋友，她爸爸也不是。我比较在乎的是怎麽找到我的沙皇陛下。」
「这两件事情可以混为一谈?」
缅什科夫哼了一声：「这几艘船上的人一天认为你是个圣女，就一天愿意追随你到天涯海角，问题是圣徒堕落就会成为恶魔，没错吧?你现在只差一步就踏进地狱了。爱得越深、恨得也越深，这道理你也懂才对，这一路上还有多少苦难等着大家?想必不少，但是这些人愿不愿意为你挺身而出?我已经开始怀疑这一点。」
爱翠安两手抓着裙摆，这是自幼养成的习惯。「你认为自己更适合领导这支队伍吗，缅什科夫亲王?」
「沙皇原本不就希望我来治国?当然，我必须感谢你的救援──」
「那只是一时兴起，」爱翠安这麽说：「并非我的本意。」
「无所谓，你知道这是政治手段，也真的出手了。」
「我已经开始後悔了。」
「喔，那你大可把我也杀了。」但缅什科夫又摊手一笑：「当然，这也是开玩笑的。」
爱翠安冷笑起来：「你如果真把我当成杀人凶手，那我只能说你愚不可及。」
「我说了，开玩笑而已。我不觉得艾莲娜是你杀的，暗杀不像是你的作风。」
她听了却是苦笑起来，想当初自己可是真的想刺杀路易十四，世界上最伟大的君主之一。但缅什科夫说得也没错，那一次她之所以失手，就是因为她根本没那种胆识。
那时候没有。
爱翠安微微前倾。「那就让我把话说明白些，」她几乎是以气声说话：「我也想找到沙皇，不过那并非我最迫切的目标。我在找一样对我而言更重要，对这个世界却也更加危险的东西。更直接一点──艾莲娜不是我杀的，但若是缅什科夫亲王你想碍我的事，那我可不会手下留情。我会救你，算是对沙皇有个交代，但天知道沙皇现在是生是死，就算他活着，惹他生气也比将指挥权拱手让给你要好得多。更何况，沙皇知道你那些贪渎行为，再加上你这次表现无能，难保他不会亲自处决你或放逐你──你应该最了解彼得的为人才是。更别忘了，这一切的前提是我们夺得回俄罗斯的皇位，沙皇没有我帮忙，要抢回江山恐怕一样不容易。说简单些，对於沙皇而言，我的利用价值比你高得多，就算你莫名其妙地在我领导的舰队中身亡，考量你现在重伤又生病的情况，沙皇很可能也会选择睁只眼闭只眼，不会追究此事。」她伸手在缅什科夫前额点了点，「我说的话，有进到这里面吗?」
缅什科夫露出个狞笑：「你会需要我帮忙的，你需要一个大家信赖的领导人。」
她扬起清脆假笑：「这几艘船上有这样的人?应该没有吧。」她在亲王手臂上拍了拍，「喔，我是开玩笑的!」可是说完又靠在他耳边，「你清楚我的意思吗?」
「有人恐吓我的时候，我一向很清楚。」
「唔，那敢情好，我就不用当你是三岁小孩一而再、再而三地重复了。」
缅什科夫耸耸肩想装作不在意，但表情却掩藏不住愤怒。这位亲王的城府一向不算太深。
「那如果没其他事情，我就先告退了，亲王好好休息。」
他以无言躺下当成回应。
※※※
与学生共进咖啡算是她的喘息时间，但爱翠安感觉连学生都露出担心、怀疑的眼神。
林奈、爱蜜丽提出了初步研究报告，她对此相当有兴趣，於是也一时抛开种种忧烦。
「针对默勒库进行分类时，」林奈说：「首先遇上的问题，就是分类标准如何制订，因为默勒库是肉眼无法辨识的生物，所以特徵也难以直接观察。因此，我们改由『结果』下手，原因在於老师说过一部分默勒库可以调节亲合力，但也有其他默勒库与物质元素特别相关，可以在一定程度内控制特定物质。还有其他默勒库，例如这艘飞船的动力来源，则是可以抗拒重力。」
「其中值得注意的一点，便是每一种默勒库都只能影响、或者排斥特定一种亲合力或物质，唯一的例外是调节型的默勒库，它们盲目地在元素间提供连结，可是却没有办法直接造成影响。」他继续说：「这也就代表默勒库与物质界的生物不同，它们的特性相对而言范围狭窄很多。上帝创造默勒库时，对每一个种类都赋予一个特定的存在意义。」
「你是说跟上帝创造人的时候一样?」伊莱莎芙问。
「有些像伙连『人』都当不好喔。」克蕾西插嘴说。
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