慈禧太后死了，也葬埋了，李莲英当然也就只能回家养老了。他本来在北京有好几处房舍，要他居住，也是可以住得开来的，而且他是李家的功臣，没有他就没有李家的富裕，他要回家养老，那还不是跟皇帝亲政差不了多少。但是，隆裕太后念及李莲英伺候了慈禧太后几十年，辛劳了一辈子，就赐他居南花园养老。
这南花园可有着悠久的历史，是清朝宫廷奏乐演戏排练的地方。乾隆五年修建的，在其中设立南府，供太监们排练戏目。道光七年，得“歌舞升平”之义，改南府为升平署，并办成了戏院形式的，教习太监和民间的戏由爱好者学戏，太监称为内学，民间的被称为外学。但到了光绪之年，由于义和团和八国联军的破坏，那“不是曲终悲伴侣，似嫌激微杂奏声，”“词臣想象开元曲，一片承平雅颂声”的升平署，便失去了昔时的效用。但此处的房舍，园林，由于历朝修缮，既有昔日辉煌的戏楼，又有现有整齐的院落，地方宽阔却无人马喧嚣，环境极其优雅，不失为一静养佳处。隆裕太后就给李莲英选了这块地方，真可算是体恤老臣，皇恩浩荡。
李莲英谢了恩便住进了南花园，他的子孙们也都跟进了南花园。弓弦胡同的房舍当然被卖掉了，南花园又变成了李家的天地。李莲英九岁进宫，自己没有子女，但是他兄弟众多，而且一个个儿女满堂，所以李莲英就把他四弟的次子成武，五弟的三子福德、大哥的次子福康和三弟的三子福荫收为自己的儿子。这几个儿子也都随他住在京中，一个个都已娶妻生子，等到李莲英出宫养老之时，他家中也已是子孙满堂，其乐融融了。
李莲英闲来无事，就带着孙子孙女游玩。整日里既不愁吃，又不愁穿，任意的游逛，尽情的行乐，这才尝到了活人的真正滋味。
但是，常言道：“乐极必生悲，好景必不会长”，就在李莲英享受天伦之时，意外的事情发生了。三四月间，北京城万物复苏，杨花飘飘，柳烟依依，正是如画的春天。往年此时，李莲英正陪着老佛爷在颐和园中观赏艳丽的桃花，感受春天清新的气息呢，可是现在，这本来使人舒心的春，却使他感到一种失落和心酸，于是他一直闷闷不乐。
李成武身为长子，自然知道老爷子的心思，就过来劝他，说：“爹，这几天您老人家有什么心思，怎么不高兴？又是哪个孩子惹您生气啦？”
李莲英摇摇头，说“不是！哎——，过去，一到春天，我就陪着老佛爷在颐和园呀，北海呀，万胜园呀，到处游玩，现在想起，这心里就不舒服！”
“爹，过去在皇宫里，您陪着老佛爷游玩，高兴是自然的，但我觉得皇宫里还不如外边呢！宫里那些风景啊，山水啊，都是人做出来的，没有外面的眼界宽。我看，这几天西山脚下那桃树都开花了，可好看呢！明日我陪您去外面转转，散散心，别自己和自己过不去！”
“哎——，你懂啥呀！想当初老佛爷对我多好呀！”李莲英不无感慨。
第二天，吃了早饭，李成武让车夫套上车，陪着李莲英，带着李莲英的几个孙子，到西山踏青去了。一路上，小孩们叽叽喳喳，一会儿指指这边，一会儿又望望那边，李莲英看着活泼的孩子，不说话，只抿着嘴笑，笑容里夹着几分苦涩。
“爹，看那边的桃花，开得多艳呀！”李成武说着，朝右边远处的桃林指了指。
孩子们看到了桃花，都欢叫起来：“爷爷，爷爷，快看！
那桃花多好看呀！”一个小家伙还说：“爷爷，我们到跟前去看，好吗？”
“好，好！”李莲英慈祥地答道。
车子到了桃林边，李成武向车夫喊道：“老胡，就停到这儿吧！”
车停了，孩子们争先恐后地跳下了车，李成武搀扶李莲英下了车，对老胡说：“你可以歇着了！”
“你们去玩！小的就在这车上歇会儿，昨晚上跟他们打牌，快四更才睡的觉。”老胡躬着身子答道。
孩子们早已冲进了桃林，李莲英由李成武扶着，慢慢地走着，看着，回忆着。突然他又想起了老佛爷，想到了颐和园的春夏秋冬，想到了照相，便叹道：“这么好的景色，能照张相该多好啊！”
“您老怎么不早说呀？照相的那吉我认识，早说了带着他来就行了，他的相照得可好了！”
“是啊！他还给老佛爷照过相呢！老佛爷还夸过他呢！”李莲英又陷入了美好的回忆之中。
“爷爷，爷爷！”他的沉思被孩子们的叫声打断了，”我们要去爬山。看，山上的草都绿了。
“好，好！成武啊！你带着他们去爬山吧！”李莲英吩咐道。
“那您呢？”李成武有些迟疑。
“爷爷，一起去吧！”孩子们看着李莲英央求着。
“爷爷走不动了！你们去吧！”李莲英答道。
“我们搀着您走！”孩子们说。
“算了！你们去吧！成武，带着他们去！”“这——，那你怎么办？”李成武站着没动。
“去吧！我都六十多岁的人了，还照看不了自己？你们去吧，让我一个人呆一会儿！”
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