“科里先生，你太固执了……”
科里?
“入院手续不是我办的，”我说，“但我他妈绝对有权离开这儿。我现在就要走，咱们还是别浪费时间了。”
“很明显，凭你的身体状况，现在不可能出院。”他回答道，“我不能批准你这么做。我马上叫人护送你回病房，让你上床休息。”
“想都别想，”我说，“否则我让你见识一下我的身体状况到底怎么样。现在，我有几个问题。首先，是谁送我来的，谁付的账单?”
“好吧。”他叹了口气，那一小撮黄棕色的胡子耷拉了下去。
他打开一个抽屉，伸手进去。我警觉起来。
我的动作很快，他连保险都没来得及打开就已经脱了手——一支点三二自动手枪，很漂亮，柯尔特公司出品。我拿起桌子上的枪，打开保险，对准他：“回答我的问题。显然你认为我是个危险人物。也许你想得没错。”
他无力地笑了笑，为自己点上一支烟。如果这是为了装出镇定自若的样子，那他可犯了个错误——他的双手抖个不停。
“好吧，科里。如果这么做能让你感到高兴的话。”他说，“是你妹妹办的入院手续。”
我一头雾水。
“哪个妹妹?”
“伊芙琳。”他说。
没印象。将计就计。“太可笑了。伊芙琳和我已经好多年没联系了，”我说，“她甚至不知道我在这个城市。”
他耸耸肩。
“不管怎么说……”
“她现在住哪儿?我要给她打个电话。”
“我手边没有她的地址。”
“去拿。”
他起身走到一个档案柜跟前，打开柜子，飞快地翻了起来，最后拿出一张卡片。
我仔细地阅读上边的内容。伊芙琳?伏罗美尔夫人……纽约的地址，我同样没一点印象，但我把它记在脑子里了。卡片上还写着，我的名字是卡尔。好。又多了些信息。
接着我把枪插在皮带下，和铁棒一起。保险当然已经关上了。
“好吧，”我对他说，“我的衣服在哪儿?还有，你准备怎么补偿我?”
“你的衣服车祸时全毁了，”他说，“我必须告诉你，你的双腿确实都骨折了——左腿有两处。老实说，我不知道你怎么能站得起来，这才过了两个星期……”
“我向来恢复得很快。”我告诉他，“现在，咱们说说钱的事……”
“什么钱?”
“庭外和解费。刚才不是说了嘛，我准备指控你玩忽职守什么的。”
“别开玩笑了!”
“谁在开玩笑?给我一千块就不起诉你，现金，现在就要。”
“这种事情我连谈都不想谈。”
“嗯，你最好考虑一下，事关重大呀。想想看，如果审判前我找媒体大肆渲染，对这地方的名声可不好啊。我肯定要联系美国医药协会，各大报纸，还有……”
“这是敲诈，”他说，“我决不答应。”
“要么现在付钱，要么等到法庭审判以后。”我说，“我倒无所谓，不过现在付款可以享受不少优惠。”
如果他上钩，就证明我的猜测是正确的——这里头肯定有些不可告人的勾当。
他瞪着我，我也不知道持续了多长时间。
最后，他说：“我现在拿不出一千块。”
“你这儿有多少?说个数。”
他顿了顿，说：“这是盗窃。”
“算不上，老兄，这叫现金支付，当场提货。到底多少，说吧。”
“我的保险柜里大概有五百。”
“拿出来。”
他打开墙上的一个小保险柜看了看，告诉我里边只有四百三。我可不想为了证实他的话而在保险柜上留下指纹，所以我点头接受，把钱塞进衣兜。
“离这儿最近的出租车公司是哪家?”
他说了个名字，我从电话号码簿上查到号码，同时弄清了这里是美国北部。
我要他打电话给我要辆车，因为我不知道这地方叫什么，又不愿意让他发现我的记忆出了问题。在我拆掉的那些绷带里，有一条是缠在头上的。
他打电话时，我听到了这地方的名字：绿林私立医院。
我掐掉手里的烟头，拿起另一根烟，在书架旁一张带坐垫的棕色椅子上坐下，给双脚减轻了大概两百磅的负担。
“我们就在这儿等，待会儿你送我到门口。”我说。
他再没说一个字。
CHAPTER Ⅱ
我让出租车载我到最近的城镇，随便找个拐角下了车。这时已经八点了。我付了车钱，又步行了大约二十分钟，走进一家餐馆，在柜台买了果汁、两个鸡蛋、烤面包、熏肉和三杯咖啡。熏肉太油腻了。
这顿早餐吃了整整一个小时。我走出餐馆，找到一家服装店，然后一直等到九点半商店开门。我买了一条休闲裤、三件运动衫、一条皮带、几件内衣，外加一双合脚的鞋子。我还搞了条手绢、一个皮夹和一把小梳子。
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