“你们这些学者，真是爱吵架不要命。”弗雷泽说。
“难道您的意思是说，我的同事们相信是我寄出了这些东西吗?难道他们认为我像马基雅维里主义者一样雇佣杀手?认为我已经失去了理智，杀死了同僚还到处炫耀?”
弗雷泽一语不发。
“天哪，”马洛里喊道，“现在我该怎么办才好?”
“我的上司让我负责这件案子，”弗雷泽公事公办地说，“我必须要求您相信我，马洛里博士。”
“可是我的声誉已经遭到了污蔑，这又怎么挽回?难道我去找这栋楼里的所有人，然后告诉他们说：对不起，请听我解释……其实我并不是什么杀人魔王?”
“政府不会坐视一位著名学者遭受这样的骚扰，”弗雷泽不动声色地安慰他，“明天，弓街警局负责人就会向皇家科学会发送一份公告，证明您遭到了恶意诽镑，在路德维克命案中并无任何犯罪嫌疑。”马洛里摸了摸胡子问：“您认为，这样做有用吗?”
“如有必要，我们也可以发布公开通告，并且刊登在日报上。”
“但是这样一来，岂不是给我招来更多的怀疑?”
弗雷泽先生在图书馆座位上挪动了一下身体说：“马洛里博士，我所在部门的使命就是挫败阴谋。您本人并非毫无经验，我们也不是软脚蟹，不会因为有人玩弄一些含沙射影的蹩脚伎俩就束手无策。我们的目的，就是抓住这些背后捣鬼的人，斩草除根。先生，如果您能对我坦诚相见，把您知道的事情通通告诉我，我们的进展就会快得多。”马洛里靠在椅背上，说：“我天生就喜欢坦诚相见，弗雷泽先生，不过这件事本身非常阴暗而且邪恶。”
“您不用担心吓到我。”
马洛里四面打量了一下：红木的书架、精装的杂志、皮面的典籍和巨大的地图，但是空气中却弥漫着可疑的气息，像是燃烧的污点一样令人心悸。经历过昨天的街头袭击之后，对他而言，学院一度像是一座安全的堡垒，但是现在，学院却像是野獾的洞府一样，到处都是漏洞。马洛里最终小声说：“这里不是说话的地方。”
“的确不是，先生。”弗雷泽答应着，“您应该继续您的学术活动，就像平常一样处变不惊。你的对手很可能会因此判定，他们的袭扰策略已经失败。”
这个建议马洛里深表赞同。至少，这可以算是某种行动。他马上站起身来说道：“像平常一样，对吗?嗯，我也这么认为，这么做很合适。”
弗雷泽也站了起来说：“先生，如果您允许，我会陪在您身边。我想，我们很快就可以解决您所遇到的麻烦。”
“如果您彻底了解了事情的前因后果，恐怕就不会这么乐观了。”马洛里咕哝着说。
“奥利芬特先生跟我讲过一些相关情况。”
“对此我深表怀疑，”马洛里咕哝着，“他对事情最严重的方面视而不见。”
“我可不是什么政治家，”弗雷泽用他一成不变的温和语调说，“先生，我们现在出发吗?”
学院外，伦敦的天空布满黄色阴霾。
阴云悬浮在城市上空，黯淡中透出几分壮美，就像是风雨中模糊的战列舰雄姿。“战舰”的触手是城市中高耸入云的烟囱，他们在雾霾中扭曲。弯转，像是烛焰上空的黑烟涌向云天，又在乌沉沉的云顶蔓延、扩散。不见踪迹的太阳在云层后发散着隐蔽的水色游光。
马洛里观察周围的街道。伦敦，夏日，上午时分。由于烟垢弥漫的散射光线，周围景物的色调有几分诡异的饱满感。
“弗雷泽先生，我觉得，您像是土生土长的伦敦人。”
“是的，先生。”
“您以前见过这种天气吗?”
弗雷泽想了想，眯着眼睛仰望天空。“当我还是个半大小子的时候，见过这样的天气，先生。更早时候，伦敦的煤烟很糟糕，不过激进党人建造了更高的烟囱。现在，烟灰都可以被吹送到周边农村去了。”他顿了一下，又说，“大多数吧。”
马洛里打量着低垂的云层，陷入遐思。此刻，他还真有些希望自己多了解一些空气动力学知识。这些罐子盖一样静止不动的云层看起来特别不健康，缺少自然的扰动，就好像空气的对流机制完全失效了一样。恶臭的地下铁路、浓汤一样的泰晤士河，现在又加上这样的云层。“好像没有昨天那么热。”他咕哝着。
“阴天啊，先生。”
街道上还是伦敦特有的繁忙景象。所有的公共马车和出租马车一概没有空位，所有的路口都被大小马车塞得水泄不通，车夫污言秽语骂战正酣，马儿鼻孔乌黑呼哧带喘。蒸汽车缓步前进，很多车上都装满了行李，把轮胎压得瘪瘪的。看来，贵族阶层集体出逃、要离开伦敦避暑的风潮已经愈演愈烈，马洛里能明显感觉得到。
从这里到迪士雷利居住的弗利特街距离很远。现在看来，最好的办法就是忍一忍恶臭，乘地铁去。
但是在格洛斯特地铁站入口处，爆破手和矿工联合会却正在举行罢工活动。他们派出了巡逻哨，还在路口竖起横幅，现正在地铁站入口处垒起沙包，像是要把这里占领一样。很多人都围在周围看热闹，不过次序井然。围观者好像并不因为罢工的人胆大妄为而感到不快，而只是显得很好奇，或者有点害怕。也许他们很高兴看见地铁站封闭，又或许，他们只是害怕这些土石工人。这些带着头盔的罢工者突然就从他们的地下工作面冒了出来，形如一大群身强力壮的柯伯特精灵。“我不喜欢这样的局面，弗雷泽先生。”
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