我把头向四周晃了一圈，说道：“我是指所有的人。现在战争结束了，我们大家该干什么?”
他把手枪放进枪盒里，回答道：“尽士兵的职责，长官。到需要我们的地方去。”
“这正是我所担心的。战争一旦结束了，谁还需要我们呢?我的士兵们也意识到了。不管安排了多少体能训练，还是有一半的士兵体重增加了十五磅;另一半则刚好相反，体重下降了十五磅。”
奥德点点头，“有一部分人，因为自己在战争中幸存下来而放纵享乐，所以体重增加了;另一部分人却因为同伴们的牺牲而感到内疚和难过，所以体重下降。这些内疚的士兵中有一些人甚至会患上创伤后应激障碍症。”
他瞅了一眼我的汗衫，眉毛挑了起来，“将军的情况是二者兼有吧。”
我使劲把汗衫的下摆拉过肚脐，“我重了五公斤。”
我经常痛苦得整夜都睡不着，翻来覆去地思考自己为什么活着回来，同时用额外的体能训练来惩罚自己。这大概是我只重了五磅的原因。但是，作为指挥官，我没法和任何人讨论这种愤怒的感觉。奥德却一眼就把我看穿了。我皱起了眉头。
“那么，我该拿那些内疚的士兵怎么办呢?”
“把他们调动起来，让他们没时间内疚。经过漫长的旅途回家是件好事。大部分人会度过迷惘期，重新面对现实。”
“那些做不到的呢?”
奥德眨眨眼，盯着我变粗了的腰身说：“如果将军要人陪的话，我们可以一起跑步去健身房。”
也许因为奥德自己总能看穿受训新兵的想法，他就以为我也一样，可惜我不是他。这一次，像往常一样，我花了很长时间才琢磨出他的意思。
第七章
只有一支部队，我用不着费心去调动他们的积极性——就是霍华德手下的那帮人。那些“幽灵”有大批的冷冻虫子尸体要解剖切片，比得州佬吃辣椒的频率还要高。
我们离开木星轨道有十个月了。要说裘德·麦茨格学会了什么的话，那就是他可以站起来了。
霍华德和我在一个教室大小的隔间里，靠在墙壁的不锈钢镀层上打着哆嗦。这里本来是为亚瑟王神剑号随舰步兵师的伤员准备的外伤治疗中心，不过他们没有用上。为了过滤甲醛的臭味以及虫子带来的细菌，我们戴上了红色的橡胶面罩。房间里灯光明亮，有一种手术室特有的寒意，我们呼出的空气在这股寒意里冻成了冰冷的雾气。每个隔间的角落都有一只虫子尸体躺在不锈钢解剖台上。身穿实验服，戴着手术口罩的情报组“幽灵”们正弯腰在尸体上方忙碌着。
霍华德领着我走到最近的一张手术台前。手术台上躺着的虫子被从头到尾地剖开来，像一条清理干净的鳟鱼。一个女人拿着手术刀，俯在尸体上方。
霍华德问道：“今天上午有什么收获?”
她用一条毛巾擦了擦手，递给霍华德一个读写板。她的瞳孔居然是荧光橙色的，倒是和她的唇彩很搭配——我衷心希望那只是她戴的隐形眼镜的颜色。看来士兵们管霍华德手下的情报组人员叫“幽灵”，还是有点道理的。霍华德和他的研究工作吸引了不少有特殊才华的人加入军事组织;反过来，军事组织也允许霍华德用自己的独特方式来管理这些人才。
“橙色女郎”说：“这一只还没有发育成熟。当然，这种伪头足类生物的新分支物种恐怕比恐龙还要古老，用‘还没有发育成熟’这种术语去描述它有点不伦不类。不过这是我们头一次找到刚从培植器里出来的虫子，它的表皮还有硝酸的残留痕迹。”
她指点着虫子皮肤上的白色软胶质物。表皮上有一个切开的口子，像紫色的花茎一样直通向虫子体内绿色果冻一般黏糊糊的内部器官。
霍华德指着虫子体内，问道：“腹腔内有什么物质?”
“氨和硝酸盐。”
他把读写板递回给她，“新陈代谢?”
“速度很快。想要喂饱一支虫子军队，得配上一营的厨师才够。”
从其他的解剖台传来的各种关于我们这个前外星邻居的议论也很吸引人。
在外面的通道上，霍华德和我一起脱下了合成羊毛条纹实验服。我揉搓着双手取暖，问道：“有什么有趣的结果?”
霍华德两眼放光，“年轻的那一只——用你的说法好了——真是令人着迷。”
“噢，是啊，不就是肚子里有氨什么的吗?我的好奇心无边无界。那又怎么样?”
“伪头足类虫子用肥料来培植新的组织器官。”
“它们是植物?”
“它——算了，按你的叫法——它们是外星物种。我们用来给地球物种分类的林奈系统不适用于其他星球的物种。硬要把外星生物套进地球生物分类中的什么纲什么目纯粹是瞎胡闹。”
光进行无脊椎动物的生物学研究才是瞎胡闹，而且对人类的未来一点用处也没有。
“你的虫子‘橄榄球’研究得怎么样了?”
也许虫子的硬件可以让我们学到一些有用的东西。我们都知道外星虫族的科技可以压制我们的核武器，所以当初我们必须派步兵去木卫三，而不是直接往那块大石头上扔几亿吨的核弹——霍华德管那种科技叫“中子减震”什么的。
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