【① 紫心勋章：美国军方荣誉勋章，一般赠与对战事有贡献或参战时负伤的人员。】
我忍不住窃笑，然后连忙拿手捂住嘴，用几声咳嗽来掩饰。
布雷斯把怒火转向了我，“万德，你觉得这种野蛮的闹事行径很可笑吗?住在九十号以后的人知不知道什么叫纪律?”步兵居住区域从九十号舱房开始。
我瞪了布伦比一眼，“我会处理我的人。你的人留给你处理。”
布雷斯打量着“老鼠鼻”。他被人扶起来靠在桌子边缘，用一块餐巾捂着脸的下半部，正恶狠狠地瞪着布伦比。在他调整餐巾用嘴呼吸的时候，我看到他原来长着门牙的地方，现在成了一个大洞。“老鼠鼻”也许是一个说话尖刻的懦夫，可他是布雷斯的人。布雷斯到现在才看清楚他手下受伤的状况。
布雷斯皱起了眉头，又吸了一口气。他用手摸了一下脸，抹掉了那片玉米片。
有人窃笑。
“万德，”布雷斯用颤抖的手指着布伦比说，“让他在三十分钟内到我的会议室来。”然后他猛地转了个身，头也不回地说道，“你也一起来。记得先把他收拾干净。”
十分钟以后。我和霍华德一起坐在我的屋子里，等布伦比去后舱换一件干净的制服。
我用一只手摩擦着自己的脸，“我只能按规定处罚布伦比了。你知道的。”
“詹森，他自己也应该预计到这个后果。”
“是布雷斯手下的那条‘八爪鱼’①先挑的事，但我还是要罚布伦比今后多做些额外的工作。”
【① 八爪鱼：步兵对海军士兵以及太空部队士兵的称呼。】
霍华德耸耸肩。打开一片尼古丁口香糖，“如果你做得了主的话。”
“当然是我做主，我是布伦比的指挥官。”
霍华德把那片口香糖像毯子一样卷起来，塞进嘴里，“在旅途中，船长拥有绝对的权限。”
“胡说八道。霍华德。”
这不是胡说八道。我在远程教育课程里学过《统一军事法典》联合国修正版。只要布雷斯愿意，他可以审判这船上的任何一个人。
“就算是这样吧，他打算怎么做?让布伦比走跳板?”
这是有可能的。如果船长认为自己指挥的船受到了威胁，他可以动用死刑作为惩罚手段。而且严格说来，我们还处在战争状态，做出任何“不称职”的行为，比如往别人鼻子上打了一拳之类的，都有可能被裁定为“蓄意叛逃罪”，这个罪名可以被处以绞刑。呃，在0.6个标准重力下，要吊上很长一段时间才会死。
我从牙缝里倒抽了一口冷气，不禁摇了摇头。
一阵沉闷的撞击声传来，有人在敲我的舱门。
“进来。布伦比。”
进来的却不是布伦比。
第九章
侧身迈进舱门的是奥德。
他刚才没有出席“船长早餐”，而且我知道他也没去教堂做礼拜，然而，他却在这个不当班的星期天早晨，穿着隆重的A级军服。不过话说回来，就算是平时休假的时候，你也别指望看到奥德穿上李维斯牛仔裤和法兰绒上衣。他没那么平民化。他的休闲装是浆得笔挺的工作服，硬得简直可以自己立起来。
我抬头看着他胸口挂得满满的勋章，“军士长，你要去哪里?”
“长官，我听说了布伦比的事。可以让我参与接下来的司法程序吗?”
我双眼眯了起来，“军士长，你站在哪一边?布雷斯少将那边，还是我们步兵这边?”
“什么‘哪一边’，长官?”奥德睁大了眼睛。
在布雷斯下过最后通牒二十九分钟后，我带着布伦比出现在布雷斯的会议室外。
会议室舱门紧闭。布雷斯让我们在过道上等了足足六分五十秒。
“进来!”
布雷斯双手交叠坐在会议桌的最末端，下巴比往常更加突出。
他的右边坐着一位严厉的海军中尉，佩戴着军法署肩章。
在他的左手边，“老鼠鼻”瘫坐在椅子里，努力表现出受到严重伤害的样子。
铮亮的合成木桌中央有一个银光闪闪、嗡嗡作响的圆形法庭记录仪，正在进行三百六十度全息录影。
我们这边有满脸雀斑的被告、被告的上级指挥官——也就是我，还有一筹莫展的目击证人霍华德。
为了避嫌，过了一段相当长的时间，奥德才悄悄地走进来。他顺手带上舱门，大步走到房间的中央，呈持枪姿势站立，和两个阵营都保持同样的距离。
布雷斯清清嗓子，用锐利的目光盯着布伦比，“代理军士长布伦比，作为这艘船的指挥官，我已经考虑过本案的处理方式。由于我本人亲眼目睹了这起案件发生的经过，因此我认为没有必要进行预审。我们将尽快安排军事法庭审判以决定控罪。”
布雷斯瞟了一眼军法署的那名水兵，他正在审查屏幕上的法律措辞。布雷斯没给布伦比扣上“蓄意叛逃”的罪名，但是，一旦布伦比输了这个案子，他的军事生涯也跟着完蛋了。他将在船上的牢房里度过剩下的旅程。
布雷斯问布伦比：“被告有什么要说的?”
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