可爱的陶妮再次出现。她伸手擦去一滴泪水，也可能是擦去涂歪了的睫毛膏，“将军，我们可以把这个事件翻过一页了吗?”
我像巴甫洛夫的实验鬈毛狗，条件反射一般把特维交待的话滔滔不绝地说出来。
陶妮若有所思地点点头。“那么路易斯的预算方案是合理的了?”
“什么?”
“大幅度削减国防开支合理吗?”
在全息录影机镜头的红光旁边，特维像个古董摇头娃娃一样点着头。
我把一声冷哼硬是咽了回去，“如果虫子一去不复返的话。”
陶妮的嘴角抽动了几下，笑容刷地一下消失了。在她浅色的激光打磨镜片后面，深深地蕴藏着极度的恐惧，“它们不是已经灭绝了吗?”
“是的。我是说，据我们所知，它们不会再回来了。”
特维靠向导演，小声地嘀咕着。陶妮的手指按住了耳机。她的影像消失了，我们进入广告时间。
特维猛地朝我扑过来，“刚才到底是怎么回事?”她望了全息导演一眼，一只手迅速在空中比划了几下，示意节目到此为止了;另一只手把我扯到外面的大厅里去。
她向走廊两端左右张望了一下，说道：“詹森——万德将军，你出现在全息节目里是去安慰民众，不是叫你把他们吓得屁滚尿流的!” “我只是说‘如果’。” “除了希伯少校以外，你是目前在世的最资深的虫子专家。过去的五年是人类历史上最恐怖的五年，而你刚才居然告诉人们虫子可能会杀回来。你对自己说出来的话要当心一点。你哪怕随口胡说，公众都会相信你。”
“他们应该相信事实!就连霍华德都认为虫子可能没有完全灭绝。让他做你的发言人好了。”
“你知道希伯这个人的。公众不想看到一个拖鞋上粘着胶带的英雄。我们报道‘硬新闻’①的时候可以用他。反正八十岁以下的人都不会去看这类新闻的，这种消息总是发在‘纸质报纸’上。”
【① 硬新闻：即“纯新闻消息报道”，指题材严肃、具有一定时效性的客观事实报道。】
这是旧式用语，不过在战争爆发以后，就不是了。自从战争导致商业全息频道传输中断以后，人们又开始使用印刷在纸上的报纸。
她双臂抱在胸前，叹了口气，“你需要更多的准备时间。我应该预料到的。我以为总统和你私下谈过，你明白世界需要重建，而不是恐慌。”
“路易斯总统告诉过我美国人民需要安抚。但问题是，我自己都不能完全放下心来。我们在重建什么呢?”
她叹了口气。“好吧。第一条规则就是：如果你不想让说出来的话成为《华盛顿邮报》的头条新闻，那就根本不要开口。”她嘴角动了一下，“你知道吗，你并不傻。”
“承蒙夸奖。”
“根本的问题是，你回来以后还没有好好看看我们所处的环境。我们会让你接受这方面的教育的。”
“我怎么觉得，我不喜欢被你们教育呢?”
“你喜欢蛋白质条，不是吗?”
第十五章
特维取消了早上剩下的访谈节目。四十五分钟以后，一架喷气式公务机在里根机场的跑道上向我们滑行过来。飞机只关掉了一个引擎，等我们登机以后，就一飞冲天，箭一般地向佛罗里达射去。
我把前额抵在冷冰冰的老式塑料舷窗上，盯着飞机下方死气沉沉的赭色山脉。我们飞过一个大坑的上空，那里是原来的里士满所在地，卡特彼勒公司黄色的建筑机械像蚂蚁一样来来去去。
一名真正的将军知道怎么应付媒体，一名真正的将军也知道如何在他的文职上级和选民之间起沟通作用。而我长这么大连总统选举都没有参加过。
特维坐在我对面一张特别宽大的皮质躺椅上。她身子前倾，按下椅子扶手上召唤乘务员的按钮。真够奢侈的。看来政府部门的发展势头很强劲。在美国式的民主制度下，人民生活得越悲惨，政府部门就越强大。不需要救助的人根本不需要政府，或者自认为不需要政府;遇上麻烦的人才会想到政府，或者自认为需要政府。
想要清理里士满那么大的一个坑?给华盛顿打电话。或者，至少给华盛顿雇用的集团承包商打电话。想要发明一种既耐寒又抗旱的小麦品种?那就向联邦政府申请拨款。
尽管如此，由于燃油极度短缺，从里根机场过来的路上，我们看到华盛顿的公路上车辆寥寥无几。忙于分配稀缺物资的公务员结束了一天的工作，慢吞吞地走在回家的路上。在华盛顿死气沉沉的夏日里，走在街上的人都裹着长大衣。建筑物耸立在寒意中，和天空一样灰蒙蒙的。路上看不到一片绿色的叶子或是一枝黄色的蒲公英给这灰蒙蒙的世界点缀上一丝色彩。一路上的景色令人情绪低落，而出了环形公路之后，就更加冷清了。
路易斯总统想让跌到低谷的世界复苏起来。也许他的工作是高尚的。
我的心怦怦直跳。在我经历过那么多死亡和毁灭以后，他和全世界还想要我做些什么呢?
特维清清嗓子，“我们需要互相了解。”
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