特维朝我俯过身来，“她对你撒谎了?”
“嗯，她说她是个写文章的。我不知道——”
特维从牙缝里倒吸一口冷气，“詹森，我们进行类似的谈话有多少次了?”
我意志消沉，“数也数不清，鲁思。”以后每天晚上我的枕头上不会再有薄荷糖了，但我无所谓，“政治简直是一项不可能的任务。你必须在没有路的情况下走出一条路来，还要设法保持各方面的平衡。我厌倦了旅馆的床单;我厌倦了为了看起来英俊一点，每天吃像大便一样的蛋白质条;我厌倦了每天有人告诉我什么该说、什么不该说。我告诉你，我决定退伍。”
鲁思摇摇头，“太晚了。”
“什么?”
“为了让这个议案通过，总统办公室殚精竭虑，做了一系列的工作。他们动用人情，说服所属州或地区内有国防承包商的每一位立法委员，将任何可能出现的阻碍议案通过的因素消灭在摇篮之中。下周投票通过一个适当紧缩的国防开支预算是铁板钉钉的事。”
“少一个要付薪水的将军，国防开支的负担不是更轻?”
特维说：“是中尉。”
“什么?”
“好好看看法律条文。根据《致谢法案》，你在等待军事处分的过程中不能退伍。”
“谁被军事处分了?我没有。”
“你现在就在接受军事处分。两个小时前，申请把你降职为中尉的程序已经启动。在降职手续完成以前，你不能退伍。”
“那什么时候可以?”
“军队觉得合适的时候。”
现在我才意识到，我已经被军队里一环扣一环的官僚程序套牢了。
“我总是把事情搞砸，你们为什么还不让我出局?我选择退伍不是正如你们所愿吗?”
“因为，到目前为止，我们还没有找到合适的替代人选。我们已经在你身上下了不少功夫，让你成为我们的代言人。如果你继续为我们工作，并且从此以后按照我们的吩咐做事，你服役结束后，《致谢法案》的条文仍然适用于你。你还有机会拿着将军的退休金光荣退伍。”
吉伯发出“嗡嗡”声。我的血压一下子升到快要中风的高度。
“要是我不按你们说的做呢?我可以和格罗德谈谈。如果在自传里加上一章关于木卫三战斗英雄如何遭到迫害的描写，估计这本书销量会更好。”
特维笑着摇摇头，“如果你要玩这一手的话，我们可以在你的自传里加上更多内容。”
“什么?”
艾恩斯总统昨晚对我说过什么?在华盛顿政治圈里，光有好的一面不够，还需要一个用来背黑锅的替罪羊。现在想起来好像是一百万年前那么遥远。
“鲁思，你知道我从来没干过坏事。”
“对媒体来说，这无关紧要。假设我们现在正面对公众，看看结果会怎么样。”她从口袋里掏出一个银色的碟状物，“我用速记机记录一下。”
她清清嗓子，“万德中尉，你在服役期间违反过军纪，对不对?”
糟了。
“我并不完美，过去也犯过一些错误，但我现在是一个更完善的人，也是一个更好的士兵。”这个回答听起来应该很动人。
鲁思一项一项地列出我在新兵训练营的记录。
打架;不服从命令;轻度滥用药物，其实不过是在错误的时间服用了百忧解二号，但最终导致了一场可怕的训练事故，造成一名士兵、也是我的朋友死亡。
我反驳道：“这些事故都已经了结了。根据《统一军事法典》，同样的罪行不能审判两次。”
鲁思点点头，“万德中尉，那我们就不谈你早期的服役经历，我们来谈谈近期发生的一些事件。”
我松了一口气。在新兵训练营受训的阶段是我军旅生涯中的低谷，我当时不过是一个自作聪明的十八岁少年。在我振作起来以后，我的人生进入了一个光明的阶段。
“你是第一个和伪头足类战士有过实际接触的士兵。”
“是的，在月球上。我们带回了虫子的尸体。”我更正道。我差点被虫子干掉。不过总算带回了些帮助我们打赢战争的情报。
她皱起了眉头.“当你回到月球基地的时候，针对俘虏死亡的事件，你被立案调查。”
我的心跳加速。“它根本没当过俘虏。我们当场打了起来，它就死了。”
“嗯……军方的正式调查报告也是这么说的。”鲁思暂停了速记。听起来倒像是我虐待了俘虏!
“中尉，军规严格禁止在战斗部队发展男女私情。”
“当然。”惨了，我知道她想说什么，“但是，将在外君命有所不受——”
她打断我，继续说道：“在木卫三战役期间，远征军违反了军规，对不对?”
“科布将军认为。把五千个男人和五千个女人塞在一艘太空飞船里六个月。还要指望他们——”
“在木卫三战役期间，远征军违反了军规，是不是事实?”
“是的，不过这并不影响士兵的作战能力。”
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