“万德，你的军事卫星数学的分数一般，但你的文科成绩把它拉了起来，所以你的总成绩比过去雅克维茨上尉的成绩还要高。而他毕业于西点军校!对于像你这么机灵的家伙来讲，步兵科目就像是一道最小公分母的练习题，最容易不过了。难道不是吗?”
他这是在搞另一套对落后生的训教。我叹了口气，故意让奥德能够听到。
“如果你愿意，你尽可以去嘲笑步兵——只会用脚不会用脑子的步兵。但你要明白，当步兵是一种自律，它要求男人和女人用纪律来约束自己，让自己能完成最艰苦的任务。”
我咽了口唾沫。我不是在嘲笑步兵。我也懂得自律的意义。正是凭着这种自律，奥德刚刚目睹自己的母亲死去，还要将安排好的训练继续下去。
我两眼朝天的原因并不是心怀不敬，而是满心困惑。
但奥德不知道我都知道些什么，也不知道我懂得什么。不管怎样，在他眼中一度出现过的那种柔和的目光消失了，“万德，世界正在走向毁灭。我不知道步兵会不会奉命去扭转人类灭亡的命运。但我知道，我必须恪尽职责，让我训练出来的每一个步兵都做好准备，一旦使命召唤，便可以沉着应战。一名步兵，如果他不是属于自己团队的一分子，他就不仅仅是个让人讨厌的家伙，他会给自己和其他士兵带来极度的危险。你希望现在退出吗?”
希望?我渴望能离开这里，但我不能，不然我就会进监狱。我摇摇头。
他叹了口气，“我不能命令你退出，但我能让你明白——你必须仔细考虑清楚，如果你希望留下，后面的情况会有多么恶劣。”
我又咽了口唾沫。我不希望留下。
他弯下腰，把手伸进书桌的抽屉里，拿出一个塑料袋。他从里面抽出一个铅笔大小的紫色的东西，用拇指和食指捏起来让我看。那是一支手工制造的牙刷，上面系着一个小绳圈。“万德，你知道这是什么吗?”
我眯起眼睛仔细观瞧，“牙刷?”那玩意已经失去光泽。瞧它脏得那样，用妈妈的话说，不知以前是干什么用的。
“牙刷?”他发作起来。
我也来了倔劲，“士官长，是牙刷!”
他笑了起来，缓步绕过桌子来到我面前，“不。不，不，不。新兵万德，你盯着的这个东西是三排富于纪念性的夜间卫生清洁器。”
“我真够傻的。”莫非我是疯了?
奥德默不作声，只是微笑。他分开两手拉直绳圈，让那把小刷子在双手间轻轻摇摆，“每隔几个训练周期，就会有一位非常特别的新兵赢得这个东西。”他将双手举过我的头顶，我完全清楚了它过去是做什么用的。
已经是午夜了，我侧身走过厕所的地板，来到六个抽水马桶中的第三个前面，一边咒骂一边擦洗。奥德说这将是一次夜间训练。他说我必须一直戴着这玩意。他说这是为了给我留出时间，让我好好思考一下自己的将来。
没错，现在我确实有时间可以思考了。一般情况下，如果你不是炊事执勤兵，也不是内务值班员，也不是围着营房四处乱转的防火员，在这个时候你已经睡了。奥德这是有意对我不公，他想逼我自己退出。
好吧，让他自食其果吧。我更加用力地擦洗起来。
如果五十个家伙住同一间排级营房里只是让人感到有点不方便的话，那么，我们的厕所就是活生生地蹂躏保护人身权利的《宪法第四修正案》。这几个抽水马桶排成一行，没有任何遮挡，正对着六英尺外的一排洗手池。如果当你出恭的时候正好有人在前面刮脸，他连你裸露的屁股上有几根毛都能数清。淋浴喷头设在厕所的另一端，照样没有遮挡。
如果他们把监狱也搞成这个样子，我们早就因为遭受如此残酷和非人的惩罚而被赦免了。
刚开始的几个星期，大家对这个厕所还心存畏惧。为了维持那种相对的隐私，大家都在半夜起来大便。渐渐地，我们大多数人对此不再敏感。但并不是所有人都习以为常，仍旧有人等到半夜才来这里。
“詹森，看到你不得不干这个，我很难过。”
我抬起头。沃尔特披着他的野战夹克正在那里瑟瑟发抖，下摆处裸露出两条苍白的细腿。最下面，他的两只脚套着污迹斑斑的短袜。这副尊容让他看起来就像正站在两支棉签上颤抖。
“你到这儿来是要拉屎还是聊天?”
“詹森，我的样子真像一只癞蛤蟆吗?”
“不。”
他当然就是一只癞蛤蟆。我盯着地板，所以他看不到我正在窃笑。
他微笑起来，随后皱起眉头，“在这儿清洗厕所的人应该是我才对。我是全排最大的闯祸精。”
“不。”他当然就是那个闯祸精，“只是军队不适合你。”
“但我没有办法。”
我侧身挪到一旁，开始按摩下一座象牙宝座，“为什么?”
“你还记得吗，我说过，我的爷爷得了一枚荣誉勋章。他救了一个人的命。我们家里的每一个人都当过兵。我只有赢得一枚奖章才能真正让妈妈感到骄傲。”
“沃尔特，那是瞎扯。只有事情变糟的时候，才给人们发奖章。奖章只是军队掩盖错误的手段。我们家里没有一个人当过兵。现在他们再也没法当兵了。”泪水模糊了我的视线，我更加用力地擦起来。某些人的军队杀了妈妈，她犯了什么罪?就因为她去了印第安纳波利斯。匹兹堡所有的人都被杀死了。甚至连奥德的母亲也被杀死了，“人们互相残杀，从来不会停止。这根本就是错误。说到头，当兵有什么用处?”
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