但我发誓吉伯在点头。
霍华德睁开一只眼,然后坐了起来,伸了个懒腰,“我们来下载它的信息。”
二十分钟以后。霍华德手里的芯片读取器不停地颤抖起来,连同连接在吉伯腹部的电线也在颤抖。
霍华德说:“预感!这就是关键!”
“预感?占卜未来?”我摇了摇头。
我们被誓要把我们赶尽杀绝的敌方军团包围着,而霍华德居然开始进行学究式的演讲。
“我们认为伪头足类虫子来自太阳系以外。”
我点点头。
“太阳系离其他任何一个行星系的距离都在几个光年以上。”
“对。”
“因此,行星际旅行是不可能实现的。因为没有东西能够超过光速。”
“霍华德,如果你再不切入正题,我的拳头就能超过光速。”
他无奈地翻了个白眼。“伪头足类虫子解决了行星际旅行的难题。几十年来,我们一直在猜测,我们熟知的时间和空间会在某些地方弯曲折叠起来,碰在一起。”他折起一张给养包装纸,指着两端接触的地方,“迅速地从这里跳到这里,”然后,他的手指在纸面上画过一道长线,“而不是沿着这么长的路线旅行。”
“捷径。”
他点点头,“捷径最可能存在的地点是能把弯曲了的时间结构叠在一起的那一点。只有无比巨大的凝聚力才能将时间和空间弯曲起来叠在一起。”
“什么力量强大到可以将宇宙弯曲起来?”
“当物质聚集在一起的时候,它本身的重力就会吸引更多的物质。越多的物质堆在一起,它的引力也就越大。想想看,如果把太阳的质量压缩到比一个电子还要小的体积里。”
“黑洞。”
“引力大到没有任何东西,甚至连光本身,也无法逃逸。”
我目不转睛地看着前方,“这么大的太空船掉进了比一粒高尔夫球还要小的洞里。被压缩得小到用电子显微镜才看得到。”
“实际上,即使用电子显微镜也看不到。物质在黑洞里高度浓缩,连反射回来的光都不能逃逸。”
“管他的。”
“但是,对伪头足类虫子来说,黑洞不过是宇宙旅行的交通圆环。太空船被黑洞盘旋着吸进去,再从另外一头弹出来。”
“另外一头是……”
“离家乡很远的地方。”霍华德把手肘支在膝盖上。两手托住下巴,“你说,我现在最想知道的是什么?”
“怎么才能利用这些理论帮我们炸开这条船?”
“噢,那个也是。不过,到目前为止让我备感困惑的是,伪头足类虫子是如何解决相对论中的矛盾的。”
“哼,这个问题,我已经翻来覆去地想了好几年了。”
他叹了口气,“E等于M乘以C的平方,这个你总知道吧?”
“是啊。”
“当物质接近光速的时候,它的时间相对于运行速度比较低的物质要慢。”
“当然。一名太空旅行者回家的时候只大了一岁,而他的孪生兄弟却老了二十岁。”
他点点头,“假定飞船通过黑洞进行快捷的旅行,在吸进去的时候,它会获得很高的加速度,而出去的时候又会获得相应的减速度,因为黑洞的另一头试图将船吸回来。只有在通过黑洞的那几分钟时间内,飞船达到了一定速度的条件下,时间才会发生扭曲。除此之外,太空旅行中的时间差别不会很大。当然,我说的几分钟是根据绝对时间计算的,而事实上根本不存在所谓的绝对时间。我猜想。在每一次穿越黑洞的旅行中,顶多丧失几周或者一年的时间。”
“你不是说,那是让你困惑的大难题吗?”
“不,那不是让我感到困惑的难题。相对论同时也预测物体的质量和速度相关。速度越大,质量越大。当物体的速度接近光速的时候,质量就会变得无穷大。”
“这么说,在短短的时间内,相对于宇宙的其他部分,这艘船简直像木星那么大?而虫子们一点也没察觉?然后它又缩回原来的大小?”
“不完全正确。倒不如说,移动物质所需要的能量总额趋于无穷大。你明白了吗?”
我不明白,“那又怎么样呢?”
“其他的物质会从黑洞的另一头以同样的速度被吸进来。一般说来,在广袤的太空中,一艘船撞上高尔夫球大小的碎片的几率微乎其微。但是,在一个狭窄的运输通道里,以超光速运行的两个物体——而且物体的质量可能变大——相撞的几率就正好相反。”
“嗵!爆炸了!”
“大爆炸!”
“但这些虫子却没事。它们战胜了几率,霍华德。它们一定有雷达之类的东西。”
他摇摇头,“不管是雷达还是其他的遥感仪,要么通过接收物体反射回来的某种信号,要么是接收物体本身发射出来的某种信号,才能探知目标的存在。但是,没有任何东西——光也好,辐射也好——能够从黑洞里反射回来,或是逃逸出黑洞。”
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